一周后的结果令他们很兴奋。每天晚上他们都要花半个小时时间做一项家庭作业——记录一天的支出情况。而实际上需要记录的内容并不多，因为这一段时间他们过得象苦修士。但是，第一周他们节余800元。预算的神奇效果初现。第二周情况依然如此，他们的储蓄帐户上又多了800元。到了第三周的周三，那本笔记被搁在了书架上。两个人用积蓄下的1600元钱去渡假，作为从节俭的苦役中解放出来的庆祝。
事后，他们得出结论：“做预算是政府和公司的事，跟普通家庭没有关系。”
伟和虹的经历是很典型的，许多尝试编制预算的家庭最终都以失败告终。失败的关键是他们所采用的方法过于复杂且预算不切实际。有一则关于药品的广告，广告词是：“良药未必苦口。”这也可以用来形容预算。有效的预算并非一定要是复杂的，方便实用的才是最好的。
如果你是一个有固定收入的工薪族，那么你可以按照下面这一简单方法控制支出。准备一些信封，在每个信封上面标上家庭开支的某个名目，如房租、水电、煤气、食品等。然后将每个支出项目大致需要的钱放入每个信封中。各个信封都装好后，剩余的钱就是“可随意支配的收入”。
每月发生支出时，都从相应的信封中取钱支付。到月底时，有余钱的信封所对应的支出项目在下月安排时可适当减少，不够支付的项目可适当增加。下月初，再重新将经过调整的适当的钱数放入信封。通过这种方式，你可以简单地查看一下信封，就清楚地知道各个预算项目计划数的偏差，以便随时调整。
虽然这种管理支出方式很简单，但对有些人却不适用。首先，它要求我们所有的支出都是用现金支付，而现在信用卡的使用越来越普遍；再者，目前越来越多的人在工资收入外还有这样那样的额外收入，这些收入并不固定，偶然性很大。
一种可替代的方法是建立预算表。通过预算表，你可以有计划地使用每个月的收入，当取得收入或发生支出时，借记或贷记有关科目。我们可以自己设计编制预算表的格式，更可以直接利用一些电脑软件，电脑做这些比我们更在行。
什么是家庭预算管理呢？有人认为预算管理就是追踪记录你的全部支出以便到月底时可以清楚地知道你的钱都花到哪里去了，从而能够反省自己哪些支出应该削减，哪些支出是完全不必要的。实际上并非完全如此。
如果预算管理只起到这个作用的话，那么当你发现你确实负担不起刚刚购买的汽车时，或者你发现你在出去吃饭、看电影等娱乐方面支出过多时，你所作的预算又有什么用呢？
简单说来，预算就是一个计划，或简单或复杂，它能够清楚地表明家庭的财务目标以及如何分配有限的资源去实现这一目标。预算可以很简单，你可以在一个小信封的背面记录你的月收支情况；预算也可以很复杂，就象政府的财政预算。但是，复杂并非成功的保证。
有效预算的原则的主要包括：
（1）设置切实可行的预算目标。预算是综合性的，它是实现我们生活中所有重要目标的工具，并非只是为了增加储蓄而进行的自我约束，象伟和虹认为的那样。
（2）坚持采取简单的方式。精美昂贵的笔记本是可以用作记录的，但使用普通便宜的软皮本不是更省钱且不影响效果吗？开支分类过细也没有必要，反而使记录成为一项繁重的工作，使人日久生厌。
（3）预算的目的是控制和指导消费。预算的主要功能不在于记录各项开支，虽然记录是预算必不可少的组成部分。预算将家庭有限的资金在各种消费项目上进行分配，你的家庭将按照预算规定的数额执行。一旦执行结果超出预算，你就应问自己，这种消费是否你所希望的、是否必须。如果答案是肯定的，你就应重新审视你的财务目标以便决定是否将更多的资金分配给这个项目而减少其他开支。如果这一消费并非必须，只是过分放纵的结果，那么下个月消费时就要格外注意。了解消费是否超预算以及决定如何避免其发生也是有效预算的基本要素。预算目标设置
对大多数人来说，作预算的难处在于它迫使我们决定重大的财务目标，通俗地讲，就是我们在生活中最想获得的东西。而通常我们对这一问题都没有明确的答案。但是，我们必须选择，因为这对作预算必不可少。例如，它迫使我们在当前的消费目标中进行选择：是花200元去吃一顿丰盛的晚餐，还是用这个钱去买一双新鞋？再有，它迫使我们在近期目标和远期目标之间进行选择：是否应该放弃晚餐和鞋而储蓄起来供退休后享用？我们不可能拥有所有的东西，我们必须选择。预算就是这种选择的反映。
1.选择确定目标体系。
每个人都会对未来产生许多美好的憧憬，人的一生就是在为实现这些目标而努力奋斗。前面我们阐述了家庭理财所要达到的目标，但是这些目标是一般的、抽象意义上的。每个家庭在理财时要根据自己家庭的情况，选择确定适当的具体目标体系。当你在设置目标的同时，你就已经在管理、控制你的资金了。你的消费行为不会像以前那样随意。
目标设置是一个相当复杂的过程，许多专家从社会心理学、经济学和行为科学等不同角度去研究它。
目标并非是单一的，许多目标构成一个系统。顶部的目标是抽象的、综合的，越到下面越具体。图3.1描述了这一目标体系。最顶部的目标是“家庭成员财务独立”，这是个抽象的目标。有人可能理解为家庭成员有足够的财富以自立，有人可能理解为拥有一份不会被解雇或下岗的稳定工作。重要的是这个抽象的目标必须被分解为更为具体的指标。如图3.1，将其分解为三个目标。到最底层，目标更加具体，可以分为储蓄目标和近期消费目标。要实现第二层次的教育费用和养老费用目标，现在就必须储蓄。
设定目标体系时要做到：
（1）目标要切实可行，不脱离实际。
（2）目标应明确具体，尽量用数字表示。
如你可以评价一下下列两个目标，哪一个更可取：
*当我退休时，我要过得舒适悠闲。
*我要在60岁时退休，每月能收入1500元（按现在价格）。
（3）目标要有优先次序。
我们还可以根据实现目标所需期限的长短将目标分为短期目标（5年内）、中期目标（5—15年）和长期目标（15年以上）。明确了实现目标的时间跨度后，我们就可以及时在资金上作准备。
表3.1给出了Arnold和Sharon一家重要目标及他们希望实现这些目标的时间安排。这张表是他们1991年底作出的，需要注意的是，这些目标都是需要较长时间的积累才能达到的，那些在一年内的消费支出中就可以实现的目标没有包括在内。例如，他们的汽车定期需要小修，但这笔开支包括在年度开支预算中，在这里没有显示。从表3.1中我们可以看到，Arnold和Sharon要实现所有目标平均每年必须储蓄＄7643。他们认为执行计划的前几年他们的储蓄会低于这个平均值，后一段时间的储蓄会高一些。因此，他们制定了一个由少到多的储蓄计划。
应该指出的是，上述数字既未考虑通货膨胀的因素，也未考虑其投资资产的生息因素。很明显，如果想准确计算的话，Steele每年都应考虑这两个因素并做适当调整。这种调整可以通过个人行动计划来进行。
2.制定行动计划来达到目标。
如果一个目标对你来说确实很重要，你就会不惜花费大量时间和精力为实现它作出详细周密的计划，而且最好是能使你的计划形成书面文字，说明你希望达到什么目的、什么时候达到以及如何达到。这就是你的行动计划。
（1）行动计划的内容。表3.3是Steele家的一个行动计划。这个计划是为实现购买渡假别墅的目的而作出的。Steele早就想购买一幢渡假别墅，1991年制定目标时需要选择的只是立刻购买还是3年以后再买。从行动计划来看，他们选择了后者。
这个行动计划显示了Steele一家准备在未来3年内如何积蓄购买别墅所需的15000美元现金。他们假设存款利率是0.1，3年所获得的利息将达到2000美元，加上他们自己的存款本金13000美元，就可以实现这个目标。
（2）行动计划的修订。行动计划应该至少每年修订一次。这样，家庭成员可以就此消费目标提出意见，如果大家对其仍感兴趣，就继续执行，否则就取消，将积蓄的钱用于其他消费。同时，也可以审视原来的行动计划是否适当，因为经济形势变化多端，利率、通货膨胀率、收入都可能发生变化，人们的想法也可能改变。
表3.3Seele一家的行动计划
购买渡假别墅的行动计划
日期：1991年10月
目的：购买渡假别墅，价格在＄55，000—65，000之间。
可供选择的方案：A）借贷立刻购买；B）1994年购买，以便攒＄15，000的现金支付
两个方案的比较：方案A方案B1、融资成本高，必须利用销售给予的融
资，利率较高低，因用现金支付＄15，000，余下的部分会有许多融资机构愿意贷款，利率会较低2、使用方便，可以立刻使用不方便，需要等待3年以后用，但现在可以用帐逢替代3、对当前财务状况的影响不利，需现金支付＄6，000，会减少储蓄有利，未来3年可攒够现金支付所需的＄15，000，不影响现在的流动性4、价格有利，避免以后价格上涨不利，价格可能上涨，但可用较低的融资成本予以弥补选择：方案B，选择这一方案主要基于上述第三条的影响。按照这个方案的要求，在未来三年内需的金额如下（假定利息率为10％）：年份年初储蓄帐户余额当年应存入金额年末帐户余额1992＄0＄4000＄4000＋0.1×0.5×＄4000=
＄42001993＄4200＄4300＄8500＋0.1×＄4200＋0.1×0.5×＄4300=＄91351994年＄9135＄4700＄1385＋0.1×91350.1×0.5×4700=14984注：假设每年新增储蓄是均匀存入的，则存款在帐户里的平均时间为0.5年，计算应得利息也按0.5年计算。如果，几个月后，Steeles一家感到财力吃紧，可以改变计划，比如放弃别墅转而购买旅游拖车或住房汽车。要达到一个目标总会有多种可供选择的方法。Steeles一家之所以要购买别墅，是为了有一个舒适的去处休闲渡假并且可以保值增值，也可以出租获得租金。前一部分可以通过多种方式得以满足，从野营到住汽车游客旅馆。作为后一部分目的，也可以把它与其他投资方式作比较。如果别墅增值或出租的收益大大低于其他投资方式，那么购买别墅就没必要了。
准备年度预算
制定了明确的家庭目标且有了详细的行动计划后，就可以编制年度预算。一是总预算单，给出预算年度总的预期收入、支出和储蓄；一是月收支计划，显示每月将会发生的收入、支出和储蓄。
1.总预算单。总预算单是用来在每年年初预测当年的总收入和支出。有些收入和支出是确定的，很容易预测，如每年应偿还的住房抵押贷款。而有些变化较大，很难预测，如医疗费等。尽管困难，仍然要尽量预测。