第 五 章 大内三宝 (1)
他以快速绝伦的手法击昏了元震，其他的人全被他所震慑。紫袍人亦不由傲气全消，厉声问：“你是什么人，送什么财物？”
“在下姓柴，一个江湖晚辈，武林后学，特来送五万两黄金，此礼够重么？”他含笑答。
八名男女客人是南荒八魔，其中的塌鼻老人怪眼一翻，沉声道：“这家伙定是滇池三怪派来的人，不然就是天池双残派来的说客。曲兄，咱们已达成协议，你可不能脚跨三条船，五万两黄金已是你我囊中之物，决不许第三者插上一脚，对分总比三分强，是么？”
“戚兄请放心，金银曲某从不嫌多的。咱们已经协议联手在先，兄弟岂会再与他人合作？”紫施人正色说。
“那么，曲兄何不杀了这两个说客以明心迹？”
紫袍人阴森森一笑，沉声道：“小辈竟敢将小徒击昏，当着兄弟眼前行凶，分明没将我紫袍魔君曲紫霄看在眼下，不杀他还用在江湖上叫字号么？”
说完，挥手令所有的人让开，向柴哲过去。
柴哲暗中行劝戒备，屹立加岳峙渊停，泰然地说：“曲前辈，说明白再论是非好不？柴某既不是滇池三怪的人，也不是天地双残的说客，只是……”
“你是志在黄金的人，不错吧？”
“并不完全是为了黄金……”
“哪么，定是为了内庭三宝而来的了。”
“内庭三宝？这……”
“严嵩从内庭换出的三宝，是鸽卵大的黑珍珠、密宗和合秘法图集与自兄背心。伊王有的是取不尽的子女金帛，五万两黄金算得了什么？要不是为了勒索这三件宝物，他才不肯在当今皇上之前替严老贼求情缓颊哩！说！你是否为了三宝而来？”
柴行根本不知三宝的事，摇头道：“不管三宝或黄金，在下只想告诉你们如何去找，像你们这样找法，八辈子也休想找到的。”
“你想愚弄老夫不成？”紫袍魔君厉声问。
“我会愚弄你们？笑话！要想劫金发横财的人，不止你们这些人，伊主的使者中有了不起的人物，严嵩老贼派来的百余名爪牙也不是傻瓜。你们在湖口死等，不啻守株待兔，永远没有希望，”
“你的意思是……”
“在下只能告诉你，使者的船决不会在湖口下碇，你们要是再等下去，恐怕黄金早已运到汉阳了。假使严老贼的人得手，金宝重新进了严府的藏宝室，你们也休想得到丝毫消息。”
“你知道般在何处下碇？”
“运金船八成儿走……算了，反正说出来你也不会相信，受人愚弄而不自知，我何必说出来自讨没趣？你们不相信，在下找别人通风报信，或可得到不少好处，免得在此看你们的脸色。”
紫袍魔君眼中，掠过一道悚然而又阴险诡诈的神色，冷笑一声，徐徐迫进说：“天下间想愚弄老夫的人为数不少，但他们都没有你大胆。小狗，你大概活腻了，老夫成全你就 是。”
柴哲淡淡一笑说：“看你的举止言谈，也不像个成得了大事的货色，固执自傲，毫无风度，这批金宝你毫无希望，你不听忠告也就罢了，何必摆出凶神恶煞似的态度吓人？”
双方行将接触，塌鼻老人晃身跃出伸手虚拦，大叫道：“曲兄且慢动手，问清了再说。这小子的话似乎很有道理，且让他将……”
紫袍魔君突然疾冲而上，袍袖一抖，罡风乍起，潜劲发如山洪，以迅雷不及掩耳的奇速抢上发招，突下杀手，不理会被称为威兄的塌鼻老人，先下手为强，攻出一袖。
在未摸清对方的实力造诣前，不宜冒失地接招。柴哲向有一闪，避开一袖。
紫袍魔君大喝一声，大袖跟踪便扫。
柴哲左手一伸一带，袭来的凶猛袖风发出令人心血下沉的异啸，从身畔一掠而过，余劲仍直震心脉。
第二袖落空，紫饱魔君勃然大怒，一声喝叱，劈胸推出一掌，跟踪近身搏击。
塌鼻老人脸色一变，冲上出掌从两人之中疾劈而下，同时大喝道：“开！住手！”
柴哲的掌亦已迎出，三掌同时接触，“蓬”一声大震，罡风四逸，三人同时向后退出八尺外。
“戚兄，你这是什么意思？”紫袍魔君变色问。
塌鼻老人冷笑一声说：“曲兄，咱们的消息来源确是有欠正确，而这小辈的话不无道理，为何不先问清他的来意？也许可获得确实的消息，岂不比在此苦等好得多？错过了机会，不但三宝无望，五万两黄金也泡水啦！”
“你看他像不像个能供给正确消息的人？”紫袍魔君不悦地间，鹰目中厉光闪闪，杀机未退。
一名花衫半老徐娘格格笑，接口道：“他当然像。如果曲老不信任他，而我毒蝎二娘却深信不疑，那么，请将人给我带走。”
天色尽黑，气死风灯的光芒微弱，谁也看不清对方脸上的神情变化。紫袍魔君重重地哼了一声说：“曲某走了大半辈子江湖，从不相信小辈们的花言巧语。这小辈伤了曲某的弟子，他得偿付极高的代价赎罪。”
“你的弟子不中用，怪得谁来？曲老，你的弟子受伤重要呢，抑或是三宝和五万两黄金重要？老身等着你的答复。”毒蝎二娘不友好地说。
另一名灰袍老人眨着一大一小的山羊眼，顿了顿手中的山藤杖，亮声叫：“曲兄既然无容人之量，我百毒瘴魔很难信任你，咱们立刻拆伙，带了这小辈各行其是。”
紫袍魔君不怒反笑，神色一弛，笑道：“咱们可不能因此伤了和气，因小失大，好吧，诸位既然相信这两个小辈的话，咱们且进内一谈，如何？”
他那急转急下突然改变的态度，其他的人并未深究，只有柴哲留了心，脑中不住思索其中可疑的征兆。
塌鼻老人呵呵笑，向柴哲道：“你们俩如果诚心前来报信通风，那就请到里面谈谈，老夫聆教，请。”
柴哲伸手虚引说：“在下愿与诸位坦诚参详，诸位先请。”
“随我来。”紫饱魔君神情开朗地说，领先向大门走去。
堂屋四面透风，碎瓦断术散处各地，野草曼生。左右置放了七八条经过整修的长凳，两侧的透空厢房有灯光，也有走动着的人影，可知紫袍魔君带了不少人来，厢房的人不敢外出，有五六个人倚门柱向外瞧。这是一座荒野中的棚，怎能算屋？
紫袍魔君在东首落坐，七名黑衣大汉左右分列而立。南荒八魔在西首落坐，留一张长凳给柴哲两人。
堂屋中灯光明亮，八魔的相貌显得十分狰狞。三个花衫女魔皆盯着柴哲狠瞧，目不转瞬。
毒蝎二娘左侧的女魔，生得高颧深目，大嘴尖牙，带了一把双刃钩镰拐，胁下挂着一个大革囊。脸上抹了太多的脂粉，又红又白，但掩不住脸上的皱纹。看年龄，该是花甲左右的鸡皮鹤发老妇了。她顿了顿双刃钩镰拐，不客气地说：“曲老，不管你相信也好，不信也罢，在咱们八魔问话时，请勿插嘴打岔，有疑问可留到最后再问。不然的话，休怪我毒蛊魔娘翻脸不认人。”
怪的是紫袍魔君居然没变脸，桀桀怪笑道：“我紫袍魔君如果没有把握，怎会与诸位联手？不客气地说，你们假如想威吓曲某，是不会如意的。曲某既然答应你们，自不会多加过问。不过话讲在前面，先小人后君子，如果曲某认为这两个小辈别有用心，有所为而来，曲某保有置他于死地的大权，届时诸位为敌为友或者干脆散伙，曲某并不在乎，反正滇池三怪与天池双残，他们皆在附近候机而动，曲某去找他们联手对付中州三剑客，不见得比诸位差。废话少说。你们问好了。”
柴哲呵呵大笑．笑完说：“不用诸位问，在下先说。我叫柴中平，与黑煞鬼王从对岸南康地境渡湖，咱们确实为了五万两黄金而来的，自然也是上当者之……”
他将先前与姑娘分析的情形加以说明，最后又道：“听曲老的话中之意，伊王使者定然有中州三剑客在内，三剑客除非是傻瓜，又聋又瞎，不然岂有不知防范之理？哼！恐怕他们早就对江湖动静了如掌指了。使者的船显然已经误期，是否真的误期，谁敢逆料？谁敢担保他们不明修栈道暗渡陈仓，已经到达九江府了呢？”
“你与黑煞鬼王有何打算？”毒蝎二娘问。
“咱们约定晚间在幞头山下湖滨见。”
“那你……你为何供给咱们消息？”百毒瘴魔问。
“五万两黄金不是少数，就是搬走也得二三十个人。人贵自知；不能太贪，贪多了会胀死。咱们自问不是中州三剑客的敌千，因此希望多连络些高手名宿，大家分一杯羹，总比贪多而送命来得实惠，所以在下掬诚相告。希望多找些人得手后分上一万八千，于愿足矣！”
“咱们拒绝你们加入。”百毒瘴魔不怀好意地说。
“你们对付得了中州三剑客？”柴哲冷冷地问。
八魔你看我我看你，久久，百毒瘴魔沉声道：“咱们八魔怕过谁来。”
柴哲明知他们心怯，却不于点破，笑道：“除了中州三剑客，还有前来伺机动手择肥而噬的江湖群雄，两下里夹攻内外其手，诸位不觉得棘手么？”
“依你之见……”
“咱们合作。”
“咱们答应了。”百毒瘴魔爽快地答，稍顿又问：“黑煞鬼王是否有接下三剑客之一的能耐？”
“很可能接得下。”
“你呢？”
“还不知道。”
紫袍魔君哈哈狂笑道：“黑煞鬼王算哪一流高手？凭他那两手不登大雅之堂的剑术，只配给老夫提鞋。哼！老夫也不敢大言说接得下三剑客之一，他黑煞鬼王是什么东西，敢如此大言？”
“你像是替三剑客唬人呵！”柴哲冷冷地说。
紫袍魔君大怒，一声暴叱，急冲而上，一袖抖出。
柴哲已试出对方的实力，不再退让，在这许多名宿高手之前，他必须使用杀鸡儆猴的手法，以取得八魔的重视，一声低叱，一拳击出。
“噗”一声响，罡风厉啸，潜劲四落，紫袍魔君的右袖桩破空而飞，齐袖口而折，飞跌文外，飘然落地。
“你再敢狂，柴某要你难看。”柴哲阴森森地提出警告。
不但紫袍魔君大吃一惊，八魔也骇然一震。
“小辈，剑下见真章。”紫袍魔君恼羞成怒地叫，出剑立下门户，怪眼似要喷出火来。
“有何不可？柴某奉陪。”柴哲冷冷地说。
八魔正待阻止，东西的廊下荒草丛中突然传出桀桀怪笑声。
“天地双残来了。”毒蛊魔娘变色叫。
笑声倏落，草丛中像怒豹般飞起两个黑影，一跃三丈，两起落便到了屋侧厢房的破门旁，一闪而入。
天地双残，老大叫天聋，老二叫地哑。至于他们的尊姓大名，江湖中人知者不多。两人平时形影不离，地哑负责听话，用手式转告天聋，由天聋向对方打交道。他们的住处据说在天池，但究竟是哪一座天池？谁也不知道。天下间称为天池的地方，为数甚多，最有名的当然是指东北与朝鲜交界的白长山天池，和西北大漠中的天山天池。但长白天地仍是不毛之地，不属大明皇朝的管辖。天山天池更远，本朝立国以来，根本不知玉门以外的一切消息，闭关自守断绝了往来，中原人不可能在这两座天地安身立命。天聋地哑称为天池双残，谁也懒得去追究他们名号的由来。
“要打要杀就干干脆脆，别婆婆妈妈。”天聋大叫。
八魔中的一名灰衣花甲老人大喝一声，身形似电，飞扑而上，风磨钢拐招出“毒龙出洞”，兜胸便点。
地哑晃身截出，鹤嘴斧猛挥。双方都快，来不及变招，“当”一声大震，两人各向侧横飘八尺。
毒蝎二娘立即一跃而上，长剑幻起重重剑网，凶猛地向天聋罩去。
天聋火速拔剑，一声暴叱，剑已挥出，“铮铮铮”三声暴响，剑气进发，火星飞溅，蓦地人影乍分，毒蝎二娘挫退丈余，挫退间左手疾扬，十余只长有六寸左右的黑褐色带红腹的毒蝎随手飞出，张螫舞尾像是腾空飞舞，暴雨般飞向天聋。黑夜间，难以看清是啥玩意，很可能认为是暗器。
天聋大概知道八魔的底细，知道厉害，向侧一闪，横跃两丈，左手大袖一挥，十余枚白色近乎透明的珠状暗器脱手洒出，洒向刚折向赶来的毒蝎二娘。
“寒冰毒珠，接不得。”百毒瘴魔大叫。
两人的毒物皆落空，彼此皆有所顾忌。
紫袍魔君阴森森一笑，挥手示意自己的人后退，有意坐山观虎斗。
毒蛊魔娘一声厉叱，鸠首杖幻化一道黑虹，猛扑尚未站稳的地哑。
百毒瘴魔桀桀狞笑，身形上晃，鬼魄似的逼近至天聋身侧，虎尾杖点到天聋的胁侧了。
天聋百忙中大旋身挥剑急架，“铮”一声暴响，虎尾杖仅一分之差，未能及身，被剑挡开了。
可是，剑杖相触的后一刹那，杖中突喷出一股灰色与草黄色的瘴雾。