第三十四章 人去楼空 (1)
由于天色已晚，艾文慈返回周家，未免忽略了四外的环境，未留意巷尾有两个可疑的人。这两个人是周三的同党，本来是前来周家探望周三的伤势，发现周家有陌生人进入，不由疑云大起，立即在附近监视。
山区中的小城，夜市为期甚暂，新年期间更是少人往来。距元宵佳节还有六七天，店门的灯笼高挂，只有一些顽童在街上玩耍，艾文慈替周三治伤，然后呼吁章姑娘安心等候，出门直奔东街。姑娘追问他为何外出，他拒绝说明。
他的打算是必须将俞五赶走，不然决难在此地找到向导。俞五既然坐镇云和，那么，沿着龙泉大道遍布高手拦截，必是意料中事。
到达一十字街口，刚折入东街，突然心生警兆，暗叫不好。
街道宽不过两丈，首先便发觉两侧的门廊下，两名大汉隐身在廊柱后，有意无意地向他偷视，像是伺鼠的猫。
接着，一群顽童从前面叫嚷着奔来，后面跟着四名大汉，皆佩了单刀大踏步迎面闯来，目光全落在他身上。
后面传来了脚步声，他不想回头，但听脚步声便知有冲着他来的人。前面，元和栈的招牌在门灯的照耀下，闪闪生光，朱漆金字甚为触目，相距只有五六间店面，门前站着两个店伙打扮的人。
顽童呼啸而过，四个佩单刀的大汉到了。
两名走在前边的大汉左右一栏，一名大汉冷笑着说：“朋友，借一步说话。”
他定下神，笑问：“朋友，有事么？”他暗中已经戒备，一面说，一面留意四周。
“借一步说话。”
“小可有事，有何话说，何不就地赐示？”
“阁下贵姓？”
“姓李，行三，人都叫我李三，诸位是……”
“李兄是双头蛇周三哥的什么人？”
他心中一悚，以为是周三出卖了他，暗叫大事不妙，这时赶回，大概已来不及了，心中一转忖道：“目下唯一可行的是擒贼擒王，或许还有希望”
打定了主意，他含笑问：“怪！周三哥没告诉你们么？”
“朋友，你在回避正题，答非所问。听你的口气，便知不是周三哥的朋友。”
“不是朋友便是亲，诸位是不是有意找麻烦？难道说，周三哥与诸位结有怨不成？”
“在下认为，击伤周三哥和另两位朋友的人，可能有你阁下。”
“周三哥被两个小花子击伤，你看在下像不像小花子？”
“换上破衣，便像个叫化子了，阁下，你击伤了周三哥，然后再到他家中胁迫他就范，迫他由你摆布，对不对？”
“胡说八道，你们何不到周家去问问？”
“咱们会去的，还要你陪同咱们前往呢！另一件事咱们要问你，午间有人看到阁下在城中各处走动。在元和栈附近鬼鬼祟祟，有何用意？”
“在下的事。与诸位不相干，诸位多问了。”
大汉嘿嘿笑，阴森森地说：“看来，你并无诚意和咱们打交道，只好委屈李兄的大驾，到咱们的地方谈谈了，这就走。”
“这就走？到何处去？”
“去见咱们的老大。”
“老大是谁？”
“白额虎黄二爷。”
“哦！原来是黄鸿黄二爷，如果在下不愿去呢？”
“你会愿意的。”
“正相反，在下有事，不去。”
大汉冷冷笑一声，冷冷地上前伸手挽扶，说：“走吧，李兄，二爷在等着你哪！咱们走。”
手挽住了艾文慈的有臂弯，有手立即扣住文文慈的右脉门，用上了擒拿术，真骤力发，要将艾文慈的手扭转。
艾文慈早有准备，怎会上当？他臂一收，反而将大汉带近身侧，肘尖突又前撞，奇快无匹，“噗”一声撞中大汉的左肋，力道不轻。
“哎……”大汉狂叫、松手跄踉退了两步，脚下一虚。仰面便倒。
快，快得令人眼花，但见人影疾闪，拳掌齐飞，着肉声令人闻之毛骨谏然，一冲错之下，一拥而上的另三名大汉，狂叫着三面一分，“砰噗噗”
一阵暴响，三个人分向三方跌出文外，成了滚地葫芦。
门灯的光度不明亮，躲在两例监视的人，还来不及分辨敌我，恶斗便已结束。一道黑影像是破空飞射向元和客栈。
店外有两名店伙反应奇快，同声大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫身迎上，猛地一腿飞扫。
黑影突然停住凶猛的冲势，掌袭腿扫全够不上部位，徒劳无功，左右落空。掌势止腿劲尽，黑影切入反击，右掌向掠过胸前的腿猛地一挥，同时身形左飞，双腿脚空飞踢，锐不可当。“啪”一声响，掌击中右面店伙的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左面店伙的肩和胸。
黑影从左面店伙的顶门飞越，到了店门前。
对街的暗影中，突传来一声怪异的叫喊：“好身法，妙！”
“砰”一声大震，黑影踢开了虚掩着的店门，长驱直入。
一瞬间，“啊”一声怪叫，左面的店伙跌出两丈外，潦倒在门侧。
同一刹那，“嗯”一声闷叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在侧门下挣命。
同一时间，呐喊声如雷：“捉贼！捉凶手！捉凶手……”
“打死人了！”街两端有人狂叫。
冲入店中的黑影是艾文慈，他以电闪雷击的骇人奇速放倒了六个人，抢人店中擒捉俞五，志在必得。
店中早有戒备，灯火通明，四名大汉从门后闪出，一根套链，一把剑，两把单刀，几乎同时从左右攻出。
柜口也抢出两名大汉，手一扬，各打出一枚钢镖。
他抢人店内时，早怀戒心，兵刃乍合钢锡行将及体，间不容发，紧要关头身形前仆，猛地奋身急滚，到了右面的大汉脚下。“躺！”他大吼。
两大汉真听话，一声大叫，两人的脚腹全被他手脚并施所未中，同时反向前仆，几乎被 对面的同伴所伤。
他一把抓住一条长凳，一跃而起，大喝一声，抡凳便砸，“噗噗’项声砸中发镖冲进的两名大汉，凳脚折断，两大汉头破血流，狂叫着摔倒。
先前藏在门后偷袭的两名大汉撒腿便跑，向门外逃。
他跟上，一脚勾倒一名大汉，手中断了腿的长凳脱手飞掷，把刚逃出店门的大汉击倒，连人带凳撞向从外面迫来的几名大汉，门外一阵大吼。他闭上店门，上了闩。
被勾倒的大汉乘机爬起，扑上照他的后脑就是一掌＿他像是背后长了眼，向下一挫，大汉“嘭”一声一算击在沉重的木门上。他长身侧闪，出掌回敬，“噗”一声劈在大汉的小腹上。
“哎……”大汉狂叫，伸不直腰。以手按脂脸色死灰，殴牙咧嘴。
他反手将大汉擒住，历声问：“俞五在何处？说！”
“我”
“说不说？”他迫问，手中加了两成劲＿“哎唷……在……在第………第二进面………面跨院客………客房。”大汉杀猪般厉叫着招供。
蓦地，左面货物堆中伸出一双手，三道淡淡银芒破空而飞，无声无息地飞向他的背心要害。
他的命不该绝，恰好在这生死间不容发的紧要关头，俯身摘取大汉的剑。两枚银芒越顶而过，最下的一道却闪不开，贯入左肩的琵琶骨下方，幸好他已运功护体，虽挡不住内家高手以专破气功的暗器偷袭，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨挡住，伤势不大严重。
他乘势将拔到手的剑向后面脱手飞掷，可惜未能击中藏在货物堆内的人，却误伤了从店后抢出声援的一名打手，剑尖入体五寸以上，几乎贯腰而过。
他正想向内抢，突觉气血一阵浮动，背发麻，同时有疼痛的感觉。
“哎呀！我中了淬毒暗器。”他心中骇然地叫。
货物堆中纵出一个脸色惨白的人，双手箕张扑上兴奋地大叫：“他中了我的淬毒追魂钉……”
他将计就计向下仆倒，寂然不动。
“人是我的。”发钉的人叫，纵落在他的身侧，俯身伸手抓人，毫无戒心。
他猛地翻转，仆倒时已拔出的日精小剑一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道：“一报还一报。”
同时用脚一拨，将那人拔倒，爬起拉开门门，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，发腿狂奔。
追魂钉的毒性虽强烈。但要不了他的命，中钉处在背部，不是要害，他奔向周家，后面打手们呐喊着穷追不舍。进入巷口，他知道糟了，周家的门前，五六名大汉刚拖出周三夫妇两人。
“我得走；毒性快制住我了。”他想。
毒性如发作至某一程度，人便会不支，每个人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害的人从未曾有。他的抗毒性甚强，短期间支持得住。看到周三夫妇被捕，他心中大感困惑，接着心中大快，料想定是周三出卖了他，也坑了目已，可说报应至速。俞五真是个心肠狠毒 反脸无情的家伙，不容许手下走狗犯任何错误，也许是周三通风报信报慢了，致被俞五泥人带走处治。他已无力上前向周三问罪，后面又有追兵，千紧万紧，保住性命要紧，只要留住命在，再设法援救章姑娘，这时即使冲上杀了周三出口怨气，赔上老命于事无补。他钻入条死巷，全力飞进。
可是，毒性愈来愈难以支持，双脚沉重，头脑开始昏眩，跑不动啦！再拼命奔跑，气血运行加速，不死才导。
“我得扔脱追赶的人。”他心中狂叫。
糟，这是一条死巷，前面是一栋大宅，院墙便是死巷的终点。
他无力飞纵，事已急，追的人已迫近五六丈内，即使能爬墙也没有爬的机会了。逃不掉只好拼命，他回身踉跄止步。
正危急间，八名追来的人中，走在最后的两人突然脚下加快，从左侧超越前面的六个人，超前丈余突又向侧闪入一座民宅的门檐下驻足相候。一名大汉追到，黑暗中毫无顾忌地冲上，拔出刀一声虎吼，“力劈华山”就是一刀，刀风虎虎，冷气森森。
他眼前发昏，但仍可看到刀影，突然后退两步，刀尖贴胸而过，危极险极。刀尖刚过，他发出一声兽性的咆哮，猛地急进撞人对方怀中，“砰”一声撞个正着，日精剑刺入对方的胸腹交界处。
“砰”一声大震，两人同时倒地，跃成一团。
第二第三两名大汉到了，黑暗中不辨敌我，不敢用兵刃出招，两人同时出手擒人。两个后到而先至，藏在门檐下的两个黑影突从暗影中抢出，“咦”一声惊叫，同时到达，也同时出手，各出一掌，分别拍中下手擒人的两名大汉背心。”
“嗯”一声闷叫，两名大汉齐向下仆，仆倒在艾文慈与被日精剑刺倒的大汉身上，四个人跌成一团。
两黑影先不理会倒了的四个人，拦住后面的三名大汉．其中之一用一名大汉不加理睬，冲上一剑点出。“铮”一声暴响，两黑影之一用剑展开点来的一剑，骂道：“冒失鬼你找死！”
声落，剑尖再吐。另外一名大汉疾冲而上，却被另一名黑影伸脚绊倒，叫道：“要活的。”
向大汉出剑的黑影闻声止步，剑尖点在大汉的颈下，也叫道：“丢下剑，阁下。”
最后一名大汉心胆俱裂，六个人在一照面间，四个倒地一个被制．剩下一个人，上前不啻虎口自投，再不放聪明些，也得赔上老命，何苦来哉？不理会同伴的死活，扭头撒腿便跑，溜之大吉。
同一瞬间，倒地的艾文慈咬紧牙关一跃而起，跄踉奔向巷左的一户人家，想破门入屋脱身。可是，经过刚才的恶斗，毒性加速发作刚伸手按住木门，便感到眼前天旋地转，头重脚轻，浑身力道尽失、滑倒在门下，失去知觉。”
神智将失的前一刹那，他模糊地感觉到身子被人抓起，但他已无力挣扎了，只本能地想：“我落在他们的手中了……”
元和栈中，肥胖如猪的俞五，正与本地的地头蛇起了争执地头蛇白额虎居然很够朋友，向俞五斩钉截铁地说：“俞五爷，这件事兄弟不能依你，如果让你拷问双头蛇。兄弟如何向弟兄们交待？双头蛇是兄弟的人，目前他也为了五爷的事，昼间被两个不明来历的小叫化打伤了，交给你拷问口供，在道理上也说不过以去，无论如何．得等他好一点再说，是否有错，也得由兄弟处理。”
俞五爷不住地冷笑，说：“他窝藏意图行刺我俞五的凶手，理该让我拷问，这件事你得答应。”
“兄弟恕难遵命。”
“这样好了，把双头蛇的女人留下，如何？”
白额虎坚决地摇头说：“不行，本城的弟兄，谁不知周嫂是位可敬的女人？不瞒你说，双头蛇不妨给他吃点苦头，却不许动周嫂一毫一发。”
“这么说来，两个人你不肯给，难道刺客侵入店中杀人的事，就此罢了不再追究不成？死的人白死了？”
“兄弟保证可以替五爷查出凶手来，死的人都是兄弟的好兄弟，务请五爷信任兄弟。”白额虎沉静地答。
双方僵持不下，最后俞五满脸不悦地问：“你真要坚持己见？”
“兄弟坚持。五爷事后可以一走了之，但兄弟还得在本城混呢！再说，五爷的人已追避刺客去了，相信可将凶手抓来……”