（福田康夫FukudaYasuo1936.7.16-）。
出任第91届（2007.9.26-2008.9.24）内阁首相福田康夫（1936年-）继承其父福田赳夫的政治衣钵，从政拜相，创造了日本宪政史上第一对父子首相的记录，而且巧合的是，都是71岁入主首相府，可谓“大器晚成”。福田自命“背水一战的内阁”，面对安倍残局后的“非常国会”和自民党的颓势，终难扭转时局而开创新局面，继安倍之后执政一年而再次突然抛出政权，此举为朝野政党和日本国民广为诟病。然而，执政期间积极推动中日关系改善和发展的行动，实有可圈可点之处。
1936年7月16日，福田康夫出生于东京世田谷区，当时的福田赳夫在大藏省任职。战争期间，福田康夫一度被疏散到老家群马县，还在那里上过小学。1955年东京麻布中学毕业后，考入早稻田大学政治经济系，学习经济。性格沉稳、不善言辞的福田，并没打算从政。1959年大学毕业后，进入丸善石油公司工作。同年1月，其父福田赳夫出任自民党干事长。弟弟横手征夫（因过继给横手家而改姓）刚满20岁，头脑灵活，有志从政，便当了父亲的秘书，打算将来继承其父的“政治家产”。福田康夫则步入商界，一干就是十七年。在此期间，他还被派到美国洛杉矶分部工作了两年。长期的社会工作锻炼，培养了福田的庶民风格和务实作风。1966年他与实业家岭驹夫的女儿岭贵代子结婚。贵代子的外祖父樱内幸雄战前官至农相和藏相，舅舅樱内义雄是原众议院议长，姨弟太田诚一是众议院议员。福田家族也是门庭显赫，除了出任首相的父亲福田赳夫外，叔父福田宏一是参议院议员，姐夫越智通雄是原经济企划厅长官。结婚时福田表明，自己不打算当政治家，也保证“不会让她成为政治家的夫人”。
世事难料，造化弄人。原定继承父亲政治衣钵的二弟身患重症，提前放弃了自己的政治夙愿，之后于1994年因癌症去世。1976年11月，在父母的劝说下，福田康夫辞去公司职务，当上了其父福田赳夫首相的秘书官，不惑之年进军政界。在父亲的提携与指点下，1978年作为秘书官，福田参与并见证了《中日和平友好条约》的缔结过程。1990年2月，福田赳夫退出政坛，干了十四年秘书的福田康夫继承父亲在老家群马县的选举地盘，一举当选众议员，就这样阴差阳错成为一名第二代“世袭”政治家，时年53岁。对于媒体的非议，福田表示，“有人批判我是第二代，虽说我是政治家的儿子，可是我已50多岁了，希望把我看做是一个独立的人”，可从选举来看，人们还是认为“不过是一个老头代替了另一个老头”罢了。
出道较晚的福田，一直比较低调。因为父亲的门生们都已加官进爵，如小他一岁的森喜朗、小他六岁的小泉已经当上了大臣，自己才刚刚正式接班，内心不无尴尬。福田从1992年到1999年一直担任众议院外交事务委员会理事，1995年出任村山内阁的外务省政务次官，也先后担任过自民党副干事长、政务调查会副会长等职务，被议员们评为“无欲无为、低调安逸”。“角福之战”虽硝烟散尽，可是余韵犹存，实际上在“田中-竹下-小渊”一派掌权的20世纪90年代，尽管出生背景不凡，然而初出茅庐的福田也不可能得到重用，正好是积累经验、等待时机的阶段。
三十年河东，三十年河西。当日本的政治权杖在新世纪由原田中派转到原福田派，即森派手中时，福田康夫也就时来运转了。2000年10月，当森喜朗内阁官房长官中川秀直因桃色丑闻辞职后，在时任森派会长小泉纯一郎的举荐下，既没担任过大臣、党内重要职务，又非派阀首领的福田，一举进入权力中枢，成为内阁中仅次于首相的二号人物。面对周围众多质疑之声，福田能够出任官房长官，无疑是高贵的政治血统和知恩图报的“情意”因素发挥了重要作用，因为原本福田是“公子”，而森喜朗和小泉是陪伴左右的“书童”。不过，在森首相屡屡失言，政府金钱丑闻频发的情况下，不善言辞但沉着稳重、长于协调的福田，还是出色地发挥了自己的“辩才”，出面为森喜朗政府“消灾避祸”，因而赢得了一个“辩白长官”的称号。
2001年小泉上台后，福田留任官房长官，协助小泉通过了海外派兵法案，领导了外务省有关事务，在外交和安全方面继续发挥了重要作用，被舆论称为“影子外相”、“影子防卫厅长官”等。在靖国神社问题上，他反对小泉一意孤行参拜靖国神社，主张修建国立的和平追悼设施。因此，被部分保守势力批判为“亲中派”、“媚中派”等。2003年8月，在中日关系处于低谷的情况下，福田访华，参加了纪念《中日和平友好条约》缔结25周年庆典。久而久之，福田由小泉的心腹密友逐渐变成了“谏言长官”，两人之间心生芥蒂。2004年5月7日，福田以未交养老保险问题为借口辞去官房长官职务，任职长达1289天，成为日本政治史上担任官房长官时间最长的人。此间媒体认为围绕亚洲外交和靖国神社问题，福田与小泉等人产生重大分歧是其去职的深层原因。三年半的官房长官，历练了福田的能力，显著提高了他的知名度。
在小泉明言2006年9月任期届满不再寻求连任的情况下，福田成为小泉之后有望接班的所谓“麻垣康三”（麻生太郎、谷垣祯一、福田康夫和安倍晋三）中的热门人选之一，舆论调查的支持率仅次于当时的官房长官安倍晋三。他表明要在父亲提出的“福田主义”的基础上，更上一层楼，构建自己所谓的“新福田主义”。然而，安倍晋三先声夺人，趁着“剧场政治”的余热，表明将继承小泉路线，在小泉首相和周围人等的支持下，凭借着“年轻”和“强硬”的优势，占据上风。同属森派的福田眼见胜算不大，而且反对靖国神社参拜的主张必将与安倍的看法产生对立，成为总裁选举的争论点。他对支持自己的朋友吐露：“最头痛的结果就是变成‘靖国神社选举’”。同时也考虑到为了避免其父创立的“清河会”内部分裂，造成原本世交的两家不睦，于是福田以年事已高为由，于2006年7月21日无可奈何地宣布不参加竞选。甚至后来有消息透漏出来说，他要从政坛隐退，将位置让给自己的秘书即长子福田达夫。期望中的“首相之梦”，在没有明确表示出马竞选的情况下就已幻化为泡影。
谁也没想到，一年之后随着“安倍剧场”的蓦然落幕，首相之运居然悄然落在了慨叹“廉颇老矣”的福田头上。六年半的“剧场政治”中，小泉、安倍奉行“新保守主义”路线，日本社会呈现出改革疲劳症，安倍的“摆脱战后体制”的口号和“价值观外交”亦遭到各界批判。在年轻的安倍落马后，与其风格相似的自民党干事长麻生太郎，原本信心十足地准备接替安倍的位置，然而，在参议院选举失利的情况下，为了谋求赢得不久即将到来的众议院大选，必须明确地改变路线，于是自民党各派把目光投向了稳健派的代表--“老将”福田康夫。早年就在首相府一个锅里吃饭的森喜朗，因2006年小泉之后未能把福田扶上大位就心怀歉疚，如今积极协调各派领袖意见，自民党九个派系中除了麻生派之外，其他八个派系都表示支持福田。2007年9月23日的自民党总裁选举中，国会议员387票、地方代表141票，共计528票，除了一张无效票之外，福田获330票，麻生获197票，其中地方票中，福田获76票，麻生获65票，福田当选为自民党第22任总裁。从结果来看，在派阀约束功能下降的情况下，福田的优势并没有设想的那样大。9月25日，日本国会举行首相选举，众议院选出福田康夫，而民主党占优势的参议院选了小泽一郎。参众两院选出不同人选，这是自1998年来的第一次，现行宪法下是第四次。根据宪法规定的众议院优先原则，福田当选为日本第58位、第91届首相。第一对父子首相诞生的同时，福田也是继福田赳夫、中曾根康弘和小渊惠三之后从群马县走出的第四位首相，群马县也因此成为日本产生首相最多的县。
当选首相的9月25日，福田在会见记者时，自叹为“背水一战内阁”，他说，“一步走错，自民党将丧失政权，我就是有这种可能性的内阁。念及此点，我们必将紧张地度过每一天”。福田反复强调了本内阁的定位，首要的是就安全政策和社会保障政策等重要问题与第一大在野党民主党“协商”。因为2007年参议院选举失败后出现的“非常国会”不同以往，从政治势力对比来看，日本政治史上首次出现了两大政党各把持一个立法机关的局面。
仓促上阵、临危受命的福田，鉴于正值国会会期之内，留任了安倍内阁的大部分成员，与公明党组建了联合政权，赢得了诸多国民对“稳健政治”的期待。据《读卖新闻》于9月25-26日进行的舆论调查显示，福田内阁支持率为58%，这是自1978年大平内阁以来，继小泉、细川、安倍之后排名第四的高支持率。此外，福田任命四大派阀领袖出任党内要职，即伊吹文明任干事长，谷垣祯一为政调会长，二阶俊博为总务会长，古贺诚为选举对策委员长，以求先行党内协调，再去寻求党外“合作”。