从前，有两个穷樵夫赶路回家时要穿越一大片松林。那是冬天的一个寒风剌骨的夜晚。地上铺着厚厚的雪，树枝上积压着雪，他们走过时，听到路边的小树枝被折断的咔嚓声。他们来到瀑布前时，只见她一动不动地悬挂在空中，就像冰王一直在跟她亲嘴似的。
天气真是太冷了，连鸟兽都不知道该怎样熬过这个冬天。
“呸！”狼叫着，夹着尾巴从灌木丛中一跛一拐地走出来，“这天气太恶劣了，政府怎么不管啊？”
“啾！啾！啾！”绿色的红顶雀吱吱地叫着，“年迈的大地死了，人们已经用白寿衣把她包裹住，以便殡葬哩！”
“地球要结婚了，这是她的结婚礼服。”斑鸠相互低语着，他们的粉红色小脚早已冻伤，但他们觉得有责任用一种乐观浪漫的来对待这种困境。
“胡说！”狼嚎叫着，“我告诉你们，这全是政府的错，如果你们不相信，我会吃掉你们的。”他很注重实际，辩论从来不会找不到好的论点的。
“在我看来，”天生就是哲学家的啄木鸟说，“我不喜欢用这种恐怖的论调解释什么，如果一件事情是这样的，那就是这样的。可现在天气真是冷得可怕啊！”
天气确实冷得可怕！住在高大的冷杉里的小松鼠互相摩擦着鼻子取暖。野兔蜷缩在洞穴里，不敢把头伸出来看看外面。唯一在欣赏严寒的，只有头上有角状羽毛的猫头鹰，羽毛被霜冻硬了，但他们不介意，依旧转动着又黄又大的眼睛，隔着林子彼此呼唤着：“吐依！吐伙！吐依！吐伙！今天的天气多好呀！”
两个樵夫继续赶路，并用嘴起劲地呵着手指取暖，铁钉鞋在雪地上一步步地踏行着。有一次，两人陷进一个深深的雪坑中，爬出来时全身白得像磨坊工人一样；这时的石头也是很滑的，有一次他俩在沼泽地厚厚的冰层上滑了一跤，背在背上的柴捆全散落在地，他们只得拾起来捆好再走；还有一次，他们觉得自己迷路了，十分害怕，因为他们知道雪对于那些睡在她怀里的人是极残酷的。但他们信任好心的圣马丁，只有他能保护出行人，这样他们又照来路退回，小心翼翼地往前行，终于走到森林的边缘，看至了远处的灯光，那里便是山谷下他们所居住的村庄。
他俩发现自己绝处逢生，欣喜若狂。在他们眼里，此时的大地仿佛是一朵银白色的花儿，月亮像一朵金色的花儿。
然而笑过之后，他们又忧愁起来，因为想到了自己的贫苦家境。一个樵夫对另一个樵夫说：“我们明明知道生活是为富人准备的，而不是为我们这样一贫如洗的人。我们为什么还要高兴呢？我们还不如在森林里冻死，或者被野兽扑过来咬死呢！”
“的确，”他的同伴说，“有的人享有的太多，而另一些人却得到的太少。不公平把世界分成了穷人和富人，可是除了忧愁，没有一件东西是公平分配的。”
但是，当他俩相互悲叹自己的苦难时，一件奇怪的事儿发生了。从天上掉下一颗明亮而美丽的星儿。那星儿掠过其他星星，从天边滑落下来，他俩惊讶地看到那星儿落在离小羊圈不到一箭之遥的柳树林后面。
“啊，谁要是找到它，肯定能得到一坛黄金！”他俩大声说着，拔腿就跑，急切地想得到黄金。
一个樵夫跑得比他的同伴快，超过了他，一人穿过柳树林，来到另一边。瞧，雪地里的确有一样黄金样的闪闪发光的东西。他急忙向前靠近，弯腰用手一摸，竟然是一件金银线织成的斗篷，上面绣了许多星星，一层又一层好像包着什么东西似的。他立刻把同伴叫来，说是找到了天上掉下来的宝贝。同伴走过来，两人坐在雪地里打开斗篷，原本想能分得几块金子。但是，哎呀，里面根本没有金子，也没有银子，确实，什么财宝都没有，只有一个熟睡的婴儿。
其中一个对另一个说：“我们的希望竟落得这么一个痛苦的结局，我们也就不会有什么好运气的，一个婴儿对一个男人有什么好处？把他留在这儿，我们走吧，因为我们是穷人，都有自己的孩子，我们不能把自己孩子的面包分给别人吃。”
但他的同伴回答：“不行，把这小孩子丢在雪地里冻死，是件邪恶的事情，尽管我跟你一样穷，家里吃饭的人多，锅里又没有什么吃的东西，可我还是要把他带回家，我的妻子会照顾他的。”
他非常疼爱地把孩子抱起来，用那斗篷把孩子包好，不让冷风吹着他！然后他就朝山下的村子走去！而他的同伴看到他这么傻乎乎的厚道的样子，十分惊讶。
他们刚回到村子里，他的同伴就对他说：“你要了这小孩，那就把斗篷给我，因为我俩分享这些东西是合情合理的。”
但他答道：“不行！因为这斗篷既不是你的，也不是我的，是这孩子的。”说完就祝同伴一路平安，然后走到自己家门前，频频敲门。
他的妻子打开门，见丈夫平安回到她身边，就伸出双臂抱住他的脖子，连连吻他，并帮他放下背上的柴捆，又替他刷去靴子上的雪，叫他赶快进屋。
不过他却对她说：“我在森林里找到一样东西，我把他带回来要你照管呢！”可他仍站在门槛边不进屋。
“是什么呀？”她大声问道，“给我看看吧，这屋子里一无所有，我们正需要许多东西哩！”这时，他把斗篷打开，给她看这个熟睡的婴儿。
“哎哟！我的天啊！”妻子低声抱怨着，“难道我们自己的孩子不够多吗？非要再弄一个婴儿坐在火炉边吗？谁知道他会不会给我们招来厄运呢？我们拿什么养活他呀？”她气极了。
“不要生气啊，这可是个星孩儿哩！”他回答，并把发现这小孩的奇异过程告诉她。
不过她的怒气一点也没消，反而嘲笑他，并气愤地大叫：“我们的孩子就缺面包，哪还有给别人的孩子吃的？有谁肯照顾我们？有谁肯给我们食物吃呀？”
“不要这样啊，上帝连麻雀都愿照顾的，给它们东西吃的。”他回答。
“麻雀在冬天不是常会饿死吗？”她反问道，“现在不就是冬天？”
她丈夫顿时就哑口无言，愣住了，站在门口，一动不动。
这时一阵寒风从森林刮来，吹进了敞开的房门，站在屋内的妻子冷得发抖，她对丈夫说：“你不想关门吗？一阵冷风吹进了屋子，我冷。”
“吹进铁石心肠人家的风，不会总是冷飕飕的吧？”他反问道。而他的妻子一言不发，只是慢慢走到火炉边去了。
过了一会儿，妻子转过身来看着他，此时她已是泪眼汪汪。他立刻冲进屋里，把孩子放进她怀里，她马上吻了吻孩子。然后把这婴儿放在小床上和他们最小的孩子睡在一起。第二天，樵夫取下那件金斗篷，放进大箱子里，那孩子颈上挂着一串琥珀项链，由他妻子取下来，也放进了箱子里，一起保管。
从此，星孩儿便和樵夫的孩子一起长大，同吃同玩。可他一年比一年长得更英俊，住在那村子里的人都为此感到吃惊。因为大家是黑头发黑皮肤，唯独他又白又嫩，活像用象牙雕成似的。他的卷发儿，像黄水仙的花环，他的嘴唇像红色花瓣，他的眼睛像清河水畔的紫罗兰，他的身材恰似原野上未割过的水仙一样挺秀。
然而他的美貌却使他变得邪恶，因为他越来越高傲、残忍和自私。他鄙视樵夫的孩子以及村里其他的孩子，他说他们出身卑贱，而自己出身高贵，还说自己是从一颗星儿里蹦出来的，于是就自认是这些孩子的主人，把他们当做自己的仆人。他对穷人、瞎子、残疾人和有病痛的人毫无怜悯之心，反而会用石头砸他们，把他们赶到公路上去，命令他们到别处去讨饭。所以除了几个亡命之徒之外，没人敢再来这个村子里乞求施舍。确实，他非常迷恋自己的美貌，嘲笑那些有病的和丑陋的人，同时还要戏弄他们，而对自己，他却爱得要命。夏天风静的时候，他便躺在神父果园里的水井边，望着水面上自己的俏脸儿，顾影自赏，得意洋洋。
樵夫夫妇常责备他说：“我们对你并不像你对那些孤苦伶仃的人那样，你为什么要对那些需要怜悯的人如此残酷呢？”
老神父常派人叫他去，试图教导他对一切生命要有爱心。神父总对星孩儿说：“苍蝇是你的兄弟，别去伤害它。野鸟儿在树林里飞来飞去，也有它们的自由，你不要为了取乐去捕捉它们。上帝创造了蛇蜥和鼹鼠，它们各自都有存在的价值。你到底是什么人，胆敢给上帝的世界带来痛苦呢？就连田地里的牲畜都赞美上帝啊！”
可是星孩儿把他的话当耳边风，总是皱眉嘲笑，一副很不高兴的样子。完了又领他的同伴去玩耍了。同伴们都喜欢跟随他，因为他长得漂亮，走得快，会跳舞，会吹笛子和弹奏乐曲。星孩儿领他们到哪儿，他们便跟到哪儿，星孩儿吩咐他们做什么，他们就做什么。他用尖芦杆剌鼹鼠朦胧的眼睛，他们便笑；他用石头砸麻风病人，他们也笑。无论什么事情都由他支配，所以他们个个都变成了跟他一样的铁石心肠。
有一天，一个可怜的乞丐从村庄路过。她衣着褴褛，漫长的行程和崎岖的山路把她的脚弄得血淋淋的，看上去十分不幸，因为太困倦了，她便坐在一棵栗子树下歇息。
但星孩儿看见她后，就对同伴说：“你们瞧呀，那棵美丽的绿叶树下坐着一个肮脏的叫花婆，走，我们去把她赶走吧，她实在太难看太讨厌了。”于是他走近她，向她扔石头，还嘲弄她，她用惊恐的眼神看着他，一直就这么呆呆地盯着他。当时憔悴的樵夫正在附近劈柴，看见星孩儿欺负人，就跑过来训斥他：“你真是铁石心肠，不知怜悯他人，这可怜的妇人哪里冒犯你了？你为何要这样对待她？”
星孩儿气得满脸通红，连连跺脚说！“你是谁呀？要你来管我？我根本不是你的儿子，我才不会听你的话哩！”
“你说的一点不假，”樵夫回答，“你确实不是我的亲生儿子，但当初我在森林发现你时，我是可怜你才收养你的，不是吗？”
那叫花婆听见这些话后大叫了一声，马上昏倒在地。樵夫连忙把她抱到家里，让他妻子照顾她。当她从晕厥中清醒过来能起身行走时，樵夫一家就为她拿来吃的喝的，并叫她放宽心。
可她什么也没吃，什么也没喝，只是对樵夫说：“你不是说那孩子是在森林里找到的吗？是不是在十年前的今天？”
樵夫答道：“是呀，我是在森林中发现他的，就是十年前的今天。”
“你发现他的时候，他身上有什么信物吗？”她大声问道，“他的脖子上是不是戴着一条琥珀项链？包着他的是不是用金线绣着星星的斗篷？”
樵夫答道：“对，你说的一点也不错。”说完就从箱子里把琥珀项链和斗篷拿出来给她看。
她一看见这些东西，就高兴地哭了起来，并说：“他是我在森林里丢失的小儿子呀，我恳求你快把他叫回来，为寻找他，我已经走遍世界的各个角落。”
樵夫夫妇连忙出去叫星孩儿，对他说：“快进屋去看你的母亲，她在等你哩！”
星孩儿满心惊喜地跑了进来，但当他见那在等他的女人时，便轻蔑地大笑起来：“喂，我的母亲在哪儿？我怎么只看见这么个讨厌的叫花婆。”
女人回答他说：“我就是你的母亲。”
“你是疯了才这么说吧，”星孩儿大怒道，“我根本不是你的儿子，因为你是个叫花婆，人长得丑，穿得破烂。所以说，你快走吧，别再让我看见你这张肮脏的脸！”
“不，你的确是我的小儿子，你是我在森林里生的呀！”她大叫着，跪了下来，双手伸向他，求他过来。“强盗把你从我身边偷走了，他们把你扔在森林里想让你死，”她低声说着，“但是，我一看见你就能认出你来。我也认识这些信物：金线斗篷和琥珀项链。所以我求你跟我走吧，为了找寻你，我已经走遍了整个世界。跟我走吧，我的儿，因为我需要你的爱呀！”
可是星孩儿站在那儿一动不动，对她的话，无动于衷。此时，除了那女人痛哭流涕的声音，别的什么也听不到。
他终于开口对她说话了，不过声音冷酷无情：“如果你真是我母亲，最好赶紧滚蛋吧，别来羞辱我了。因为我是某个星星的儿子，而不是一个乞丐的孩子，不是你说的那么回事。所以你走远点，别让我再见到你！”
“哎呀，我的儿呀，”她哭着，“在我离开之前，你不能吻我一下吗？我为了找到你，真是受了不少罪，吃了不少苦呀！”
“不行，”星孩儿说，“你太脏了，不堪入目，与其吻你，还不如去吻蝰蛇和癞哈蟆。”
那女人站起来离开了他，伤心地哭着走进了森林。星孩儿看见她走了，很是高兴。他跑回到同伴那儿，想同他们一起玩。
可是他们看见他走过来时，就一起嘲弄他，并大声说：“哎哟，你同癞蛤蟆一样丑陋，像蝰蛇一样令人讨厌。快滚开，我们不能忍受你同我们一起玩了！”于是他们就把他赶出了花园。
这时星孩儿皱着眉头自言自语：“他们这样说我到底是什么意思？我要到水井边去，看看水中的我，水井会告诉我我依然美丽。”
他来到井边，往井里望去，哎哟！这是这么啦？他的脸竟然像癞蛤蟆一样，他的身子像蛙蛇一样长满了鳞片。他立即扑倒在草地上，痛哭起来，并对自己说：“这无疑是我的罪恶给我带来的报应。因为我不认母亲，对她傲慢无礼，对她残忍刻薄，还把她赶走。我要走遍世界去找寻她，不找到她我永不罢休。”