美好的时光转瞬即逝。金乔觉成为花郎的第二年，是为唐睿宗太极元年、延和元年以及唐玄宗先天元年。这频频改动的年号，说明与新罗交好的大唐朝廷出现了严重动荡，并发生皇位更迭：这一年八月三日，皇太子李隆基逼迫老爹李旦让出了皇帝宝座。
唐朝皇帝换代，对新罗最直接的影响，乃是国王金隆基为避唐玄宗李隆基之讳改名为“金兴光”。而倭寇趁大唐朝廷动荡，李隆基与太平公主相斗，皇位不稳、无暇旁顾之时，将侵略的魔爪再次伸向了新罗！
百年来，新罗人民饱受倭国侵略者的凌辱。当然，不屈的新罗人民每次都进行了坚决的抵抗，无数次击退倭寇的侵犯。然而，倭寇就像苍蝇，始终紧紧盯着新罗这块肥肉，时常越海前来骚扰偷袭、入侵抢掠。
这次入侵的倭寇，装备精良，训练有素，战力超强。他们在东南沿海登陆之后，不抢掠财物，不与当地民众纠缠，快速向金城挺进，将锋芒直指新罗首府！本来，金城东南的毛火郡是首府的屏障，也驻扎了守备军队。可是，毛火郡没有修筑坚固的城防工事，倭寇的偷袭使守军措手不及，城镇很快就被攻克。
从毛火郡到金城，大道畅通，且中途再无常备军队，可以长驱直入。倭寇快速越过毛火郡，直扑金城，力图以迅雷不及掩耳之势击溃来不及准备的卫戍部队，攻占新罗王宫，俘虏、控制国王。然而，他们刚离开毛火郡的城镇，就遭到了顽强阻击——那位曾经在花郎试炼出现的第四位地方花郎，率领着自己的郎徒，像磐石一样阻挡在了毛火郡通往首府的道路上。
毛火郡花郎道全部郎徒只有56名，面对数十倍于自己的强敌，无疑是飞蛾扑火、以卵击石。毛火郡花郎对郎徒们说：“见敌强不战、国危不救，是无义！与其无义而生，不若有义而死！因此，今日乃是志士义夫尽节扬名之时。我必将慨然赴死，你们如何？”
所有的郎徒激昂奋励，挥泪喊道：“不敢惜死，唯命是从！”
毛火郡花郎道56名壮士，无一人怀苟免之心，无一人临战怯退。他们先以弓箭射退敌人的轻骑进攻，再以长枪阵阻挡敌军的集团冲击。最后，弓箭用尽，长枪折断，大部分郎徒壮烈牺牲。身负重伤的花郎，率领仅存的十几位伤员以短兵赴敌，作殊死搏斗……
毛火郡花郎道与敌人整整厮杀了大半个白天，迫使准备突然袭击新罗首府的倭寇在原地滞留了三个时辰。
正是毛火郡花郎徒们用生命换来的宝贵时间，使得新罗首府得到预警，转入临战状态。国王金兴光在调动军队布防的同时，传令南山中央花郎道派出三分之二的郎徒，与正规军组成了南下兵团，任命伊湌金顺元为统领，圣洙郎、乔觉郎为副将，准备开赴毛火郡前线，应战倭寇。
接到国王十万火急的命令，中央花郎道全体郎徒紧急动员起来。金乔觉在检查武器装备的同时，心中波澜起伏，五味杂陈，百感交集，难以言表。
奋勇杀敌，为国捐躯，是花郎徒的职责；建功立业，名扬千古，是每一个少年的理想；所以，他兴奋，他激扬，他冲动，恨不得立即投身到浴血杀敌的战场！然而，新罗毕竟和平多年，花郎徒们都没有经历过真正的战火考验。金乔觉心中难免怯怯无底，有一些不知所措，也有一些忐忑慌乱。金乔觉非常清楚，这不是贪生怕死，不是心惊胆战，不是畏惧强敌，但心中确确实实存在着一丝惴惴不安。
他早就听说过，那些倭寇都是极其狡猾、极其凶残、极其顽强的亡命之徒，新罗军民与之交战，每次的伤亡都极其惨重。同样，他们中央花郎道的这次出征，战况也必将异常惨烈。他坚信，他与他的战友们都能慨然赴死，以一往无前、誓死不退的英雄气概压倒敌人，战胜敌人。但是，敌我双方都将付出沉重的代价，郎徒也必然会有重大伤亡。由是，他心灵深处萌生出一种深深的怜悯，一种难以名状的悲哀与苍凉。不可思议的是，他不仅对自己朝夕相处的同伴们即将赴死感到悲伤，甚至对那些必然会丧命在刀枪之下的敌人，也有一种毫无由来的、莫名其妙的悲悯。更让他痛苦的是，尽管他为那些即将在惨烈的搏杀中痛苦死去的人们感到悲哀，却又无力避开……
自从与无相禅师结识之后，金乔觉开始留意佛典，明白了一些佛教义理。佛教最反对杀生，反对任何伤害生命的做法，在所有罪恶中杀罪是最严重的。根据因缘果报的道理，凡杀人者，死后必将堕入地狱之中。
正当金乔觉为即将展开的战争忧惑困顿之时，无相禅师及时出现了。金乔觉像一个迷失了方向的孩子，急急忙忙向无相禅师倾诉自己的疑虑。没想到，无相禅师听完之后哈哈一笑，说道：“你呀你，挺聪明的一个人，怎么如此古板教条呢？要知道，佛教的核心是缘起，佛法水灵灵、活泼泼，法无定法。戒律也是一样，都有例外。”
金乔觉大吃一惊，问：“连杀生戒也一样？”
无相禅师点点头，斩钉截铁地说：“一样。只要是为了利益众生，而不是为了自己，杀戒也可以开！”
见他依然将信将疑，无相禅师为他讲述了《大宝积经》所记载的一个故事。
很久很久以前，在燃灯佛①住世时期，有501位商人乘坐一艘大船漂洋过海，去遥远的异国他乡进行贸易。其中500位商人都是已发菩提心②的佛教徒，奉佛虔诚，严守戒律。为了能在贸易途中参学佛法，他们还专门请了一位法名“大悲”的比丘为导师，随船出行。
由于他们都是童叟无欺的诚实商人，所携带的商品货真价实，又恪守佛教不蒙人、不骗人的戒律，每到一地，人们都争相与他们交易。于是，商人们此行收获颇丰，赚取了大量金银财宝，现在高高兴兴地踏上了归程。
在这群商人之中，有一位特殊人物。他与其他人似乎没有任何区别，也携带了大量货物，经过精明交易，获得了丰厚的利润。其他商人拜佛时，他参加；其他人请大悲比丘讲法时，他也听讲。与其他商人不同的是，他精通航海知识，对他们的航船所经过的海域了如指掌，因而数次在关键时刻指挥航船绕过险滩暗礁，保证了航行安全。更为难得的是，他似乎还十分擅长兵法军事。在贸易途中，他们数次遭遇海盗，都是他审时度势，或指挥商人们奋勇反击，打退海盗的强行进攻；或巧妙周旋，利用其谙熟海路、气象的优势，摆脱海盗船的跟踪纠缠。因而，所有的人都很感激他、尊重他、崇拜他，甚至感到他就像是海龙王派来的海神一样无所不能，故而大家都尊称他为“海导师”。
的确，大海浩瀚无边，水情变化多端，须凭高人的引导度济，才能顺利到达理想的彼岸。
航船距离他们的家乡越来越近，再过十来天，就能登上故土，见到久别的亲人了。他们这次带回的财宝，足能让家人过上富裕的日子，因而所有人心中都洋溢着一种甜丝丝的思绪，都在情不自禁地设想着今后幸福安逸的生活……
乐极而生悲。也不知是怎么回事，他们船上的淡水莫名其妙地变了味道。在茫茫大海上航行，淡水是最为重要的。幸好，海导师知道这一带有一座无人居住的小岛，岛上有淡水水源。于是，他们计划好的回程航线不得不临时绕了一个弯，去荒岛补充淡水。
在海导师的提议下，商人们就在岛上住一夜，预备第二天一早再走。这天晚上，他们在海滩上生起篝火，载歌载舞，尽情欢乐，直到半夜才回到船舱安歇。
僧人一般不参与歌舞游戏，所以大悲比丘一直留在自己的舱房里跏趺而坐，进入甚深禅定之中。修行人入定之后，就算你在他面前敲锣打鼓、燃放鞭炮，也无法将他惊醒。然而，此时此刻，他又不像一般人想象的那样完全无知无觉。那种境界，恰似“澄潭秋月，灵明不昧”。也就是说，在禅定之中，修行人不但对自己心中的念头起伏生灭一清二楚，而且对外界的所有事情也明明白白。只不过因定力深厚的缘故，他清净通透如明镜的心境，不会被外界所扰乱、所转变。不仅如此，禅定之中的人因止心一处，没有杂念，清净到了极致，所以更加灵透、更加敏锐，外界稍有风吹草动，他都能如实觉察。其实，这并不是什么神通广大，也并非超常能力，而是每个人本来就具备的潜能。
后半夜时分，万籁俱寂。那些折腾了大半夜的商人们早已精疲力竭，沉沉睡去。然而，在有节律的海潮声中，大悲比丘隐隐约约听到了摇橹的声音。随即，他又听到了船头犁开水面的声音。
哦，那是一只小船，正在向商人们所在的大船驶来。
大悲比丘忽然想到，这是一座无人的荒岛，那只小船从何而来？
他急忙收束心神，从禅定之中出来，悄悄靠近舷窗，向外望去。果然，在不远处的海面上，有一条小舢板正在向大船悄悄靠近……
他看到小舢板上只有一个人，所以没有声张，准备悄悄观察来人的目的，然后再酌情处理。
小舢板悄然停驻在了大船下。大悲比丘吃惊地看到，船舷上蠕动着一条长长的怪蛇！
当然，那不是什么怪蛇，而是一条绳索，无声地垂降下去——天哪，这商船上有人在接应他！
虽然此人蒙着面，但大悲比丘还是能看出，接应者正是海导师！
不一会，海导师先是用绳索吊上了一只密封的圆桶，随后，小舢板上的那个人也沿着绳索爬了上来，老鼠一样无声无息地溜进了海导师的舱房。大悲比丘小心翼翼地跟了过去，从舷窗缝隙观察着里面的情况。
海导师与那人轻轻打开木桶盖，里面竟然装着十多条海蛇！
而且，这是钩嘴海蛇，它的毒液属于世界上最强的动物毒，毒性比眼镜蛇的毒液还强两倍以上！更可怕的是，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后半个时辰至一个时辰之内没有明显的中毒症状，很容易使人麻痹大意。然而，等到毒性发作——感觉到肌肉无力、酸痛之时，心脏和肾脏早已受到严重损伤。这时，往往已经来不及施救了，死神的双手已经紧紧扼住了受害者的咽喉……
此时此刻，平常总是一脸和善、一脸笑意的海导师，双目之中放射出令人不寒而栗的凶光，他狞笑着对那人说：“好，老二，有你送来的这十几条钩嘴海蛇，我就能让这条船上所有的人，在神不知鬼不觉的情况下一命呜呼！”
那个被称作“老二”的人说：“老大，这船上有500多人，您如何将海蛇毒液掺进他们的饮食之中呢？”
海导师说：“这你不用操心，我自有妙计。自从上到这条船，他们遇到险滩暗礁，是我使他们转危为安；遭遇海盗抢劫，是我让他们毫发无损。因此，现在这条船上所有的人都对我敬佩得五体投地，都称我为‘海导师’。他们哪里知道，我是个不折不扣的海盗！而且是海盗中的海盗，海盗的老师！所以，我这个‘海导师’应该是海盗师才对。”
老二又恭维道：“老大，您装得太像了！而且多次在危险时刻挺身而出，化解危难，他们自然不会怀疑您。”
海导师阴阴冷笑道：“他们至死都不会明白，我之所以帮他们，不过是在牧羊，将他们这些羔羊养肥了再杀！现在，他们帮我将金银财宝赚到手了，也就没用了，所以要尽快送他们上西天！你马上离开这里，照我安排的去做，到下一站接应我。”
老二乖乖离开大船，驾着小舢板消失在了茫茫黑夜里，好像什么事都没有发生一样。
荒岛的夜格外安谧，四处静悄悄的。然而，退回自己舱房的大悲比丘却无论如何也无法平静。作为一个已经契悟了宇宙真理的出家人，他深知因缘果报真实不虚。如果这个海盗的阴谋得逞，毒死这500位商人，就犯下了最严重的五逆罪①，必堕无间地狱，而且永无出期！为什么呢？要知道，这500位商人都是发了菩提心的人，也就是初发心的菩萨。若是有人杀害一位菩萨，就会下地狱，何况他一次毒杀这么多的菩萨！以此罪障，必然永不离地狱。
大悲比丘很想去劝说海导师放弃这个极为邪恶的计划。然而，他非常清楚，这个以杀人越货为生的海盗心狠手辣，而今更是利令智昏，自己若是去劝他，反而会遭杀人灭口！而且他也不会就此收手，仍然会下毒害死船上的人们。
大悲比丘绞尽脑汁，试图找到一个巧妙的办法，既不让这个海盗堕入地狱，又不让那500位初发心的菩萨受伤害。他思来想去，感到唯有在海盗的阴谋得逞之前，在所有人面前将他的阴谋揭穿，才能制止悲剧的发生！对，就这么办。
可是，刚刚走到门口，他忽然想到，自己若是当众揭穿海导师毒害众人的本来面目，并且又有他藏在房内的海蛇为证，人们必然深信不疑。这样一来，500位商人除了极度震惊外，还会对这个海盗恨之入骨，接着必然会疯狂报复，以杀此恶人为快！到那时，在群情激奋的情况下，自己也必将无力制止悲剧的发生。而同时，500位商人也就犯了杀戒，也将堕入恶道之中……
大悲比丘止住脚步，又默默退回到蒲团边。
怎么办？究竟如何才能做到两不伤害？大悲比丘进退维谷，陷入了两难之中。可是，时间不等人，那海盗的谋杀计划正在一步步推进，那血淋淋的罪恶正在一点点逼近……
他万般无奈，知道这件事情已经没有任何回旋的余地，也没有再犹豫思虑的时间，唯一的办法就是快刀斩乱麻，自己趁那个海盗不备将他杀死！
这样一来，海盗的谋杀计划被迫中止，没有造成重大杀业，也就免了地狱之苦；而500位初发心的商人菩萨也安然无难，毫发无损。当然，大悲比丘会因杀人而堕入地狱之中，受恶报之苦。
大悲比丘出于慈悲众生之心，毅然决然以身担当。他手握戒刀，悄悄来到海盗的舱房。那海盗正在小心翼翼、专心致志地采取海蛇毒液，丝毫没有察觉到大悲比丘的到来。于是，大悲比丘乘机刺杀了这个极为阴险歹毒的海盗……
讲完故事，无相禅师问金乔觉：“大悲比丘是出家人，居然开了杀戒，你想，他会得到怎样的果报？”
金乔觉回答：“自然是下地狱了。”
“错！他成佛了。”
“啊！怎么会这样？”金乔觉大惑不解。
“大悲比丘，就是释迦牟尼佛的前身。”无相禅师解释说，“这就是大乘菩萨道的善巧方便之力。当时，大悲比丘那样做，不是为自己，而是为了利益所有的人，因而他不但没有罪业，反而有无量功德，所以能超越百千劫生死之难，得道成佛。”
无相禅师话锋一转，说道：“战争，无疑是人类最痛苦的事情，使不可估量的财富受到损失，使许多宝贵的生命遭受牺牲。所以，倡导和平，反对战争，回避争端，严禁杀生，是佛教的一贯原则。然而，在国难当头、生灵涂炭的紧要关头，佛教徒非但不能置身事外，反而更应该挺身而出，以牺牲之志、慈悲之心、无畏之举、智慧之思消弭战争，维护人间正义。尤其是面对外敌入侵，非武力抵抗不能恢复和平。此时此刻，以杀止杀，不但不是犯戒，反而是一种布施。”
金乔觉又吃了一惊：“布施？这也叫布施？”
无相禅师微微一笑，道：“布施，不仅仅是将钱财捐献给需要的人，还包括法施、无畏施。法施，就是把知识、智慧、真理传播给别人；无畏施，是在众生身心恐惧、面临危难的时候帮助他们，消除祸源，保护他们免受伤害。毫无疑问，抵抗侵略，驱逐暴寇，是最高尚的无畏施。”
金乔觉的心窍极为灵透，马上接着说：“所以，投身抗战，奋勇杀敌，有无量的功德。而杀死敌人，制止其犯罪，反而是在拯救他、超度他，等于算是将他从地狱救了出来。”
“能举一反三，孺子可教也。”无相禅师半开玩笑地说。旋即，他又正色道：“其实，对于修学大乘菩萨道的人来说，就算是真的下地狱，也没什么。地藏菩萨，你听说过吧？”
见金乔觉点点头，他接着说道：“地藏菩萨早已经大彻大悟了，然而，为了广度众生，他一直不肯自己成佛。尤其是当他发现那些身陷地狱的众生苦不堪言之时，为了将他们度出苦海，解脱罪业，地藏菩萨抱着‘我不入地狱，谁入地狱’的牺牲精神，发愿说：‘地狱未空，誓不成佛。’于是，千百万年以来，地藏菩萨分身无数，深入所有的地狱之中，救拔众生。”
“我不入地狱，谁入地狱？我不入地狱，谁入地狱……”金乔觉将这句振聋发聩的誓言默默重复了多遍，将其深深镌刻在心底。
无相禅师说：“就像历次的抗倭战争，我们的许多前辈明明知道自己会血洒沙场，但还是义无反顾地冲到最前线。这就叫‘我不入地狱，谁入地狱’！”
金乔觉右手握紧拳头，在空中狠狠一挥，说道：“是倭寇用血淋淋的屠刀，在我们新罗制造了人间地狱。为了将新罗从地狱一般的煎熬中拯救出来，我不入地狱，谁入地狱！”
“说得好！”无相禅师道，“为了救民众于水火，我们人人都是地藏菩萨。”
说着，无相禅师从行囊里捧出一尊檀木塑像，是一尊神圣庄严的比丘塑像：左手持金刚幢，右臂上举于胸前，手心向外，开掌伸直。金乔觉知道，这就是地藏菩萨。
无相禅师问：“你看到地藏菩萨右手结的手印①了吗？这就是施无畏印，象征着布施无怖给众生。乔觉郎，我将郡南寺供奉的这尊地藏菩萨请来，请你带上战场。地藏菩萨定会保佑你和你的花郎徒克敌制胜，平安归来。”