第15章特异行为、不良嗜好的心理透视第1节孩子吃手指的背后
在日常生活中，只要稍加留意，就会发现身边有儿童在吃手指。据调查，吮手指和咬指甲是儿童期发病率较高的一种心理运动功能障碍。美国一位心理学家调查表明，在6~12岁的儿童中，“经常”和“几乎整天”吮手指的儿童的发病率为12％，而咬指甲的儿童的发病率则高达44％。
有统计表明，90％的正常婴儿都有吮手指的行为，特别是儿童长牙的时候，这是正常现象。一般说来，儿童到2～3岁后，这种吮手指的现象就会逐渐消失，但如果过了这一年龄阶段，还仍然经常吮手指，则属于不正常现象了。
咬指甲可在儿童期任一阶段发生，顽固者可能形成终生痼癖，但多数出现在学龄初期的儿童身上，大约有10％~30％的学龄儿童有这种行为，多发年龄在11~13岁间，男女人数相等。
小芳夫妇的孩子现在刚满4个月，从2个半月开始吃右手大拇指以来，就不爱吃奶了，现在更是变本加厉一双手十个指头都放在嘴里吃，吃得津津有味“吱吱”响，连睡觉都要吃着才能睡着。夫妻俩纠正她不让她吃，她就拼命地哭，用其他东西代替她也哭。
几个月大的幼儿为什么会吸吮手指呢?
著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年，称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。婴儿在“口腔期”，若能得到父母的耐心照顾，感到亲切和愉快，就能减轻内心的焦虑和不安全感。相反，在“口腔期”得不到适当的发展和照顾，婴儿长大后容易焦虑、发脾气，对别人缺乏基本的信任和安全感。婴儿时期，爱吮手指、咬乳头，长大后，便会出现咬指甲，甚至吸烟等坏习惯。心理学上认为，吮手指是智力发展的信号：宝宝到了2到3个月时，随着大脑皮质的发育，婴儿学会了两个动作，一个是用小手在眼前摇动，眼盯着自己的小手看，这是看手游戏；另一个是吸吮手指，因宝宝最初是以舌头感知外界物体的，宝宝就用这种特殊的方式认识自己的身体各个部分。此外，吮手指是宝宝的心理安慰剂。宝宝往往在自己的某种需求达不到满足时，如饿了却等不到奶吃时或宝宝需要妈妈的爱抚却得不到满足时，就会开始吸吮手指作为安慰剂来稳定自己的情绪。这一时期的吮指并不需要纠正。
但是心理学家进一步指出，孩子在两三岁时吃手指是很正常的事情，但如果到了四五岁甚至更大时还吃的话，就有些不正常了，需要引起家长的注意。毫无疑问，吃手指这一不良习惯会带来许多不良后果。
专家研究指出，导致儿童长期经常吃手指的原因有：
1爱的需求得不到满足
由于父母工作太忙，对孩子要求过严，家庭成员关系紧张等原因，使孩子得不到充分的爱抚和关注，特别是缺乏母爱。
2缺少同龄伙伴
现在大多是独生子女，住在单元式的房子里，当孩子从学校、幼儿园回来后，常常是一个人在家里做作业、玩玩具、看电视，当感到孤独、寂寞、乏味时，便不自觉地去吮手指、咬指甲，久而久之便养成了习惯。
3适应困难
当儿童适应新环境感到困难，或在紧张焦虑的状态下，也会产生此行为。
4模仿
有的儿童吃手指是在幼儿园、学校里从同伴那儿模仿而来的。
5教育不及时
当儿童从吮手指、咬指甲的过程中得到一种快感后，便会时刻想着去吮去咬，如果父母对孩子的行为不及时进行教育和制止，而是“看”之任之，也易使儿童养成习惯性行为。
6其他原因
如在饥饿、身体有疼痛或其他不舒服的表现时，吮手指、咬指甲可以转移分散对饥饿、身体疼痛和不舒服的注意力。若这种饥饿、疾病等不良情境经常出现，则可能使这类动作形成习惯性动作。
吃手指易使儿童手指感染，牙齿发育畸形。咬指甲多发生在紧张不安或心情抑郁时；咬衣襟、咬铅笔或咬类似物品多发生在学龄初，伴随睡眠不良、磨牙、抽动症等行为问题，或焦虑、孤独、退缩等情绪问题。因此，这些顽固性习惯的主要不良后果不在于对身体造成的损伤，而是对儿童存在心理问题的一个提示。
吸吮手指本来是一种儿童的本能行为，约有90％的婴儿都有这种行为。随着年龄的增长，这种行为慢慢就消失了。但如果上学后仍改不了这个毛病，就会引起同学的嘲笑，影响孩子的自尊心和自信心，影响他的学习和生活，使他精神上产生一定的压力。而且，他们经常咬指甲，常使指甲周围皮肤被咬破，被感染，甚至使指甲脱落，这样将会影响手指的精细动作，影响学习和工作。
那么，该如何矫治孩子吃手指这一毛病呢？
第一，要消除环境中的紧张因素。如父母关系紧张，经常吵架，或对孩子要求太严，经常打骂，这些不良环境因素都会加剧孩子吮手指和咬指甲的毛病。温馨和谐的家庭，才能使孩子情绪稳定，有利于克服吮手指和咬指甲的毛病。
第二，在儿童吮手指和咬指甲时分散、转移他的注意力。总让小儿有事可干，如画画、搭积木，或帮父母干点事。这样儿童吮吸手指的时间会逐渐减少，而这种不良行为习惯也有可能最终消失。
第三，家长不要暗示或强化这种行为。如在孩子出现吮手指、咬指甲的行为时，家长就叫嚷：“看，他又在咬了！”这样做，不但不能使他克服这种毛病，有时反而变本加厉。当他听到叫嚷时会感到紧张，越紧张，越是不由自主地咬起来。因此，遇到这样的儿童时，首先家长不要神经质地老盯着他。
第四，运用“厌恶疗法”。在不得已时，可在孩子的手指上抹点黄连素或胡椒粉，使他吮吸时产生一种厌恶感，可减少或消除这种不良行为习惯。
此外，也可运用“行为疗法”。如他在看电视时出现吮手指或咬指甲的行为你就把电视关了，以表示惩罚。当他长时间没有这种不良行为时，可以给予奖励。
总之，只要家长能正确对待孩子吃手指的行为，就一定能改掉孩子的不良行为，而且还不会对孩子的心理造成任何伤害。