一些人之所以无法拥有人生波澜壮阔的大海，并不是因为自身能力不济，而是自身努力不足。
在英国伦敦有位叫斯尔曼的年轻人患有严重的腿疾，他父母的职业是登山。虽有腿疾但他向往父母的登山生活。他的父母临终前希望斯尔曼继续他们未尽的事业，去攀登那些世上所未登上的高峰。身患残疾的斯尔曼将父母的希冀当作毕生的目标，并毅然决然地决定实现它。他凭借顽强的意志，坚持不懈地磨炼自己的身心，不断迫使自己去适应艰苦的环境，最终他凭借超人的毅力，战胜了自身的残疾。他28岁时登上了父母遗嘱中为其开列的（包括世界屋脊珠穆朗玛峰在内）全部世界高峰。
在斯尔曼攀登完最后一座高峰后，全球媒体和热心公众对他身残志坚，勇于挑战极限的行为追捧推崇，对他的壮举进行由衷的赞美和敬重，并且热切地期望他能够再创新纪录，刷新成绩。但此时他却选择了自杀。
为此，人们纷纷表示不解，在他的遗书中终于找到了问题的答案，写出了他的心声：我的眼前至此已经没有什么高峰可再攀登，以后也不会再有，我感到前所未有的绝望也也由此可以看出，人如果没有奋斗目标，就会没有前进的方向，继继而陷入迷惘的泥淖中不可自拔，一切的努力也就失去了意义。更重要的是，当你到达成功的彼岸，并不是奋斗的终结，而是要重新寻找和确定下一个目标。如若不然，你就会向斯尔曼一样陷入迷茫空虚中不可自拔。仅仅认识到这一点还不够，怎样才能事事顺利，成功实现心中的目标呢？下面讲的这个故事，可以为我们提供一点思考和启迪。
有这么一位世界著名的马拉松运动员，多年来一直保持着该项目的最佳纪录。人们询问其成功的秘诀，他微微一笑：“除了我自身的先天条件外，我有这样一个训练方法：就是心中不要老想着万米终点那个大目标，而是按途中建筑物将线路分割成若干小目标，再陆续向每个小目标冲刺，不断的成就感会激发我的冲力、勇气和信心，最后目目”。
美国前总统罗斯福曾经问夫人想做什么，但夫人却是随意地回答：“随便！”在听到这样的回答后，罗斯福严肃地给夫人说：“成功的道路是目标铺成的！”对于学生来讲，最主要的工作是学习，如果没有学习目标或者目标不清晰的话，学业就很难有所成就，学习成绩很难提升。美国心理学家布卢姆很早便倡导学生要掌握目标学习法。布卢姆认为只要有最佳的教学，给学生以足够的时间，多数学习者都能取得优良的学习成绩。
现在，很多学生都在学习中面临着一些困难，而如果你问他们有什么学习目标的话，很多人都只会给你一个否定的答案。如果你问他们将来想做什么事业，成为怎样的人，通常也是同样的回答，或者说“随便”。
可以说，学习目标是学习活动最基本的出发点，也是学生最应该考虑的学习策略。要认识目标的作用、了解学习目标怎样才可能都完全实现，首先来看下面这个实例：
郝帅是某所著名的中学的一名学生，他的父母都是教师，平时非常重视对他进行人生引导。四岁的时候开始，他跟电台学英语，慢慢地希望以后进当地最好的中学，然后再读大学英语专业，做翻译。
因为目标非常明确，兴趣也很浓，所以他每日学习很认真，学完之后都认真复习，而且上小学后（当时小学无英语课）也未中断。英语学习的成功让他把这种学习态度也用到其他科目，小学毕业时名列全区第一，被当地最好的初中录取。在班上，他各科成绩都不错，英语更是遥遥领先。但是，非常不幸，初三下学期他得了肝炎，在家静养两个月。重新到学校上学后的一个早自习，老师发现他两眼通红，问起来竟掉眼泪。原来父母怕他学习成绩跟不上，考当地最好的高中没希望，让他重读初三。他不愿意，并且告诉老师，在家每天仍看书自学，还托同学把老师布置的作业抄给他，自己做，只是怕父母生气，都是等他们上班后做的。对于一个学习目标这么清楚的学生，老师坚决支持，出面说服了他的父母。在只有两个月左右的中考复习中，他的努力让所有的师生吃惊，最终顺利考上了理想的高中。三年后，又以当地文科状元的资格进入一所著名的大学读英语系。毕业时因成绩优异被国家外经贸部挑走，现在几乎走遍了所有讲英语的国家，多次在联合国有关会议上负责翻译工作，非常出色。
从郝帅同学的事例中，我们可以感受到学习目标的重要作用：
指明学习的方向、组合个体的智慧能力、更好地发挥合力。从目标结构看，学习目标不是单一的，而是一个分层次的目标体系，应该包括远大的（指职业定向或一种发展方向，如他想读英语专业、将来从事翻译工作）；中期的（指一个阶段、一学年或一个学期左右时间内要达到的。如他想进当地最好的初中、高中等）；切近的（本月、本周乃至今天要做好的，他就是一步一个脚印走的）三部分。只有这样的目标系统，才是明确、具体的（对达成目标的条件要求和行为标准很清楚）、并具有挑战性（有一定难度，又符合个体的“最近发展区”）。
从目标取向看，目标对学生影响较大的主要有两种：“掌握学习目标取向”（指学习者将知识学习和能力提高作为学习目标）和“成绩目标取向”（指对学习结果更感兴趣，常常把成绩和排名看得更重要，而对能否获得知识和增强能力并不关心）中，显然，“掌握学习目标取向”，才是学习的真谛，也是现在新课程要求的。当然，我国现行的升学制度，影响大量学生和家长偏向于“成绩目标取向”。从郝帅的情况看，这两类学习目标取向是互有一定的包容性的。从目标内容特征看，应在实事求是地分析自身知识经验水平上定目标，且目标要具体化，并有适当的难度。郝帅就是能够正确地认识自己的学业状况，才能为了中期目标的实现，有效地完善自己。
此外，还可以掌握一些操作技术，以训练提高学习目标策略的效能：
（1）使目标具体化。比如学生可以通过制订具体的复习计划（最好能具体到时间、内容、要求），便于复习后能够自我检查效率。
（2）视觉冲激法。具体来讲，就是尽可能地在自己的脑海中描绘实现目标之后的宏伟蓝图；或者是把报纸、杂志上和自己的目标有关的图片等资料剪贴在床头或者显眼的墙上，在看的同时想象拥有后的美妙。
（3）制作相关的“目标宣言”。把自己的学习目标以及决心告诉家人、朋友或同学，还可以用简洁的文字书写出来，张贴在自己能够经常看到的地方。
（4）直接目标法。也就是在某一阶段内，集中自己的精力解决目标要求掌握的主题、关键，其他的事情可以暂时放一放。比如，在复习的过程中，通常会暂时直接攻克存在的知识弱项以及关键知识点。这些方法都会有效调动自身意识和潜意识两方面的综合作用，发挥大脑的整体功能，为学习提供良好的心理资源。
同时要注意，学习目标与人生目标不同，它比较具体，可以在短时间内实现。它可以使我们比较容易地享受成功的欢乐。增加我们的信心。因此，目标学习法也是成功教育的主要策略之一，同时，实现学习目标也是实现人生目标的开始，只有使大小、远近目标有机结合，才能避免一些无效劳动的发生。