据研究，如果一个学生对学习有兴趣、积极性高，就能发挥其全部才能的80%～90%；反之，他的才能只能发挥20%～30%。法国昆虫学家法布尔说：“兴趣能把精力集中到一点，其力量好比炸药，立即把障碍物炸得干干净净。”
关于学习中兴趣的效应，学者经过实验研究得出如下结论：
第一，兴趣对学业成就的影响。
西方的一些研究者对个人兴趣和情境兴趣对学业成就的影响做了分别研究。研究结果显示，兴趣和成就之间的关系度接近30%。然而这一关系也与性别、学科、年级因素有关，兴趣和学业成就之间的关系体现在高中生方面更显著。这一结果与早些年我国小学生数学能力协作组的研究结果相符合。我国小学生数学能力协作组的研究表明：
四年级和六年级小学生学习数学的兴趣、态度和抱负水平，与他们在相应的数学能力测验上取得的成绩有非常显著的关系：随着年级的升高，这三种非智力因素与小学生数学能力发展的关系更加密切，作用也有所增大，其中学习数学兴趣的作用，从四年级时的第3位跃居到六年级时的第1位。关于情境兴趣对学业成就的影响，一些研究者提出，有兴趣的课堂教学和学习材料对学习成就有很大的影响。
第二，兴趣对文本理解的作用。
兴趣与学习之间的关系，兴趣对文本理解的作用是研究得比较充分的课题，这是兴趣影响学习的一个重要方面。研究者利用不同的方法都很支持这一课题的研究：兴趣对文本的理解有着很重要的作用，而且这种作用不因被试的年龄、文本类型（叙事的、说明的）、文本呈现方式（书面的、口头的）和理解测验类型（自由地、有提示地回忆、完成填空、多项选择和问题回答）的不同而有质的变化。
总之，兴趣一方面改善了学习过程，另一方面也改善了学习的结果，导致了质与量上更优越的学习。这正像杜威所说的那样，以兴趣为基础的学习的结果与仅仅以努力为基础的学习的结果有质的不同。
如何培养学习兴趣、保持学习兴趣就成为了一个关键问题。但可以肯定的是，兴趣不是与生俱来的，而是学习的结果，需要我们积极地去启发兴趣才能产生。
1.捕捉问号，产生兴趣
问号，是兴趣的向导，它会令你惊奇，令你向往，引你探索，从而使你逐渐迷恋在知识王国之中。
为何指南针一直指着南北极？这种现象让小时候的爱因斯坦感到很奇怪，也激起了他的兴趣，从此痴迷于科学研究。走路，本来是很平常的事情。一位同学却在走路中看到了一个问题：为什么人向前走时，要向后蹬呢？他始终记得这个疑问，最后在读到了有关自然科学的课外读物时找到了答案，从这以后他对自然课和中学的物理课产生了浓厚的兴趣。长时间这样，他储备了太多的这种知识，时常向同学们解释一些奇特的科学现象，他被同学称为“科学博士”。
书本里藏着无数个问号，一本《红楼梦》产生了一门“红学”，就是因为里面那太多的问号引起了无数人的兴趣，于是循着兴趣去研究去探讨。
在学习中，如果你能捕捉住问号，使自己置身于一个个问号之中，那么，你就会被这些问号不断鼓动、吸引，去寻找答案，于是，你对学习的兴致也就越来越浓了。
2.知之越深，兴趣越浓
一位作家说过：“思索吧，思索能引人入胜。”这是千真万确的。有一位小学生从一篇文章中得知太阳表面的温度“比沸水高60倍”，他想，沸水的温度是100℃，已经会烫伤手了。“比沸水高60倍”，就是6000℃，该多热啊。他往下读：“就是钢铁碰它，也会马上变成气。”炼钢时钢铁熔成“钢水”，温度已够高的了，而使钢铁直接化为“气”，那更厉害了。幸亏地球离太阳有1.15亿千米，不然早就熔化了化化他想得越多，联想越广阔，就越感到形象、有趣，对课文的理解也就越加深刻了，这正是多思的结果。
经常思考，并且做到思路广阔，你就可以顺着问题步步深入地想，也可以把问题倒过来想；你可以从这个角度去想，也可以从另一角度去想；你可以通过比较去想，也可以来个大胆想象，通过猜测、评价去想。这样，你学习起来一定会兴趣倍增。
3.以趣导趣
将曾经的其他兴趣转移到学习上来，用来培养新的学习兴趣。爱因斯坦在上中学时只对物理感兴趣，不爱学数学，之后他在纵深研究物理时发现数学是其他学科的基础，就又对数学产生了兴趣。又比如你不喜欢学习语文基础知识，但很喜欢写作，这样你可以通过练习，领会出语文基础知识的学习对写作的重要意义，进而增强对语文基础知识学习的积极性。
4.自我奖赏，培养兴趣
培养自我成功感，以便培养学习的兴趣。在学习的过程中每次取得成功，就奖赏自己，最终达到什么目标，就奖励自己什么。有小进步、实现小目标就给自己小的奖赏，比如允许自己去玩一次自己想玩的东西；一旦有了中进步、实现中目标就有中奖励，如买一套自己喜欢的书画或乐器等；有了大进步、实现大目标就给自己一个大奖励，比如周末去旅游等。这样通过逐渐奖励来巩固自己的行为，能够让自己更加进步，兴趣就在不知不觉中建立起来了。
5.积极期望
积极期望就是从改善学习者自身的心理状态入手，对自己不喜欢的学科充满信心，相信该学科是非常有趣的，自己一定会对这门学科产生信心。想象中的“兴趣”会推动我们认真学习该学科，从而导致对此学科真正感兴趣。假如你对学习地理毫无兴趣，每次都是怀着一种焦急的心情等待下课铃声，为了培养对地理的兴趣，你可以对着地理课本说：“我喜欢你，地理！”重复几遍之后，你一定会觉得地理不像从前那样枯燥无味了。为了加深这种心理暗示，第二天你再在图书馆借一本有关地理方面的书，回家后，收拾一下房间，高高兴兴地读它。经过这样积极的心理暗示和培养，就会对不喜欢的科目逐渐产生出兴趣来。
学习是个循序渐进的过程，对学习既要知难而进，又要做到从易到难。在学习中遇到困难和挫折是很正常的现象，关键是要处理好它。
有的人喜欢向困难挑战，在战胜困难时感到其乐无穷，这样就形成了自己的学习兴趣；有的人不喜欢困难重重的感觉，那就可以在学习时选择从易到难的方法，不急于求成，让自己在每前进一步中都体会到一种成就感，这同样也能培养学习兴趣。
另外，营造一个富有变化、新奇、刺激的学习情境，因为对比是维持注意的必要因素，也是引起兴趣的有效方法。