爱因斯坦说：“观察和理解的乐趣是自然界赐予的最美好的礼物。”
詹姆士说：“所谓天才，不过是一种以非习惯性的方式观察事物的能力而已。”
罗曼·罗兰说：“应当细心地观察，为的是理解；应当努力地理解，为的是行动。”
天上闪电，我们看到了，这算不算观察呢？不算，因为我们只是被动地接受自然界发出的信息。观察是有目的地去寻找人们所需要的信息。
不要去看你家的钟，试着把钟面画下来。要画出长短针的形状，数字的类型和排列，以及牌号和商标等细节。你会发现许多地方都画错了。虽然你每天都会看那钟，但是没有仔细观察，就仍然不知道它的细节。
观察力是智力活动的源泉。一个人对周围的事物视而不见，听而不闻，那么，他就什么问题也发现不了。而一个具有敏锐观察能力的人，即使在平常的事件中也会有所发现。
观察是聪明的眼睛，让自己长一双火眼金睛，用自己的眼晴去观察自然、观察社会、观察人生。
观察力的培养离不开日常的观察实践，为此，在观察中应注意以下问题：
1.确立具体的观察目的
观察的目的一般有两种：一是观察者迄今未知或未加阐明的事实，可以从观察中得到知识、发现问题。二是判断证实理论，验证知识。世上的事物浩如烟海，人们不可能对所有的事物都做密切的观察，只有择其要者而观察之。观察时，要有意识地搜寻自己所要寻求的现象。特别是：一要寻找事物和现象的特点；二要寻找这一事物与其他事物之间以及与已有知识之间的联系。
2.制订周密的观察计划
有了周密的观察计划，才能保证观察有系统、有步骤地进行。如果在观察时毫无计划，没有条理，那就不会有什么收获。因此，我们在进行观察前就要打算好先观察什么，后观察什么，按部就班，系统进行。观察的计划可以是书面的，也可以以表象的形式保留在头脑中。一般地说，长期的复杂的观察，必须做出书面的计划，即把有关表象转化为书面言语；短期的简单的观察，头脑里有设想就行了，关键是要养成在执行观察任务前先制订计划的良好习惯。
3.尊重客观的观察结果
科学家认为，偏爱和“过于热衷”会歪曲事实。尊重客观的观察结果，就是培养青少年对事物本来面目的尊重，让青少年养成使主观愿望服从于客观证据的习惯。英国生物学家赫胥黎说：我要做的是，我的愿望符合事实，而不是试图让事实与我的愿望符合。我们应在事实面前放弃一切先人之见，恭恭敬敬地照着大自然指的路走，否则，就将一无所得。
观察中的差错往往出自两种原因：一是错觉造成的。比如，光在水、玻璃及热空气中折射会造成畸变，会使人们产生视觉上的错误。二是由于头脑容易无意识地根据过去的经历、知识、自觉自愿地去填补空白。比如，在电影中强盗举起了刀，又往下一刺，虽然观众并没有看到强盗的刀子插入被害者的身体，但看到一个人倒在血泊中，就以为被害者是强盗杀的，这就是旧观念使人臆造出的假象。
所要通过观察，一是尊重事实，尤其是看重那些与观察预想有差距的事实，常常是这些东西致使创新和重要的发现；二是要相信事实，要用事实改正理论，不要被现成的理论影响到；三是发现异常现象后，要立刻去寻找原因以及同其他事物和现象之间的关系，以防日后后悔。
英国有一位乡村医生名叫詹纳，他对研究动物的生活习性很感兴趣，通过仔细观察，记录了各种鸟做巢的秘密。但是他听说杜鹃鸟从不自己做巢，而是在别的鸟巢中下蛋，由别的鸟喂养自己的子女，并且母杜鹃还将养父母的亲生孩子残忍地撵走，以保证自己的子女健康长大，于是便决心对杜鹃的习性进行亲自观察。他发现，杜鹃确实在别的鸟巢里下蛋，有篱雀的、知更鸟的、篱莺的、鹡鸰的里里并由这些巢主代喂其子女。与此同时，他也发现了一个可怕的现象：鹡鸰夫妇都出去打食去了，窝里的鹡鸰幼鸟也全都睡着了，这时杜鹃幼鸟开始活动起来。它低下大脑袋，抵着窝底，颤颤巍巍地叉开两腿，开始往后退，退呀退呀，它的屁股拱到了窝里的一只幼鸟，就把屁股往那只幼鸟的身子底下拱，又把两只光秃秃的翅膀向后弯，向后夹，终于连拱带夹地把那只鹡鸰幼鸟挪到自己的背上凹下去的地方，然后吃力使劲地往窝边挪动，一直挪到窝边，再用脑袋和两只脚撑着窝底，费力把身子往上抬，越抬越高，再猛地一使劲，屁股一掀，就把背上的鸟甩到窝外面去了！
杜鹃的秘密终于揭开了——杜鹃不做窝，不孵蛋，也不喂养幼鸟，而且幼鸟还无情地对待养父母的子女！
英国皇家学会的博物学家们无论如何不相信刚孵出的杜鹃能将窝里其他小鸟拱出去。詹纳继续观察，并设计了观察情境，收集了大量照片等资料，使人确信了上述事实。
4.掌握科学的观察方法
孔子说：“工欲善其事，必先利其器。”要有效地进行观察，提高观察能力，掌握良好的观察方法是必需的。
燕国材先生在《智力与学习》中列举了5类10种观察方式，简列如下：
（1）自然观察和实验观察。自然观察是在自然条件下进行的。如在大自然中实地观察动物的生活习性、植物的生长规律等。实验观察是在实验室条件下进行的。如在学习物理、化学时，在实验操作的过程中，实际观察那些具体的物理现象或化学变化。
（2）长期观察和定期观察。长期观察是对某些事物或现象进行长期的系统的观察。如观察儿童成长过程的身心特点，就需要长期观察。
定期观察则是对某些事物或现象在短期内进行预定的观察，如学习天文知识，观察某一次日食或月食现象。
（3）全面观察和重点观察。全面观察是对某一事物的一切方面都要进行观察，即对该事物有一个全面的彻底的了解。重点观察是按照某种特殊的目的和要求，只对被观察事物的某一个或某几个方面做特别细致的观察，以便对其有更加深入的了解。
（4）直接观察和间接观察。直接观察是学习者亲自动手进行观察，以取得可靠的第一手资料。间接观察是学习者利用别人观察所得的材料进行分析、研究、归纳和概括，做出相应的科学结论。
（5）解剖观察和对比观察。解剖观察是把被观察对象的各种特性、各个方面或各个组成部分，一一分解开来，认真进行观察。这样的观察，可以使人们对事物了解得更加精确。例如观察直圆柱：这个形体是什么形状？有几个底面？底面是什么形状？有几个侧面？侧面展开是什么形状？两个底面之间距离相等吗？通过这样解剖观察后，就能掌握圆柱的主要特征：圆柱的底面是相等的圆，它的侧面积展开是一个长方形。对比观察是把两个或几个大同小异或小同大异的事物，加以对照比较，进行认真观察，以获得清晰的印象。例如观察长方形和正方形：①它们的相同点是都是有四条边，四个角都是直角；
②不同的是正方形的四条边相等，而长方形只有对边相等；当长方形的长和宽相等时，长方形就变成了正方形。通过这样的观察之后，我们不仅了解了长方形和正方形的异同，而且也掌握了它们各自的特征。
上述各种观察方式，并不是按照一个共同的标准划分的，它们彼此之间有时可以互相包容。例如，在进行长期观察或定期观察时，就可以运用自然观察或实验观察，其余以此类推。同时，观察方式并不是只有这些，还可以根据某些不同的标准，划分出更多的类别。