美国最南端的植棉地带每年2月开始播种棉花，然后向北推移。在北边，棉花种值常在五月或六月初结束。整个棉花种植地区的棉花耕种、收获和加工的方法各不相同。有些地区手工操作，其他地区用现代机械。在有些地区棉花种植还需大量的手工劳动，但自从一战以来，机械化程度大大提高。通过改良品种、施用效力更高的肥料和农药以及大幅度地改进栽培技术，棉花产量迅速提高。全国棉花平均每英亩产量从1909年的156磅提高到1930年的446磅；而棉花纤维平均长度1928年为7/8英寸多点，1930年才达1.03英寸。每年从8月到11月，棉田需要大量的人力采摘棉花，采棉人在棉桃绽开的棉田里沿着一排排棉株忙碌地采棉。这曾是秋天南方景色的特点，但是最近几年情况发生了变化。在许多棉区，机械采棉已被广为使用。1930年，美国有将近一半的棉田由机械采收了，相比起来，1925年则只有不到1/10的棉田使用机械。
棉花采收后，用卡车或拖车运到轧棉厂。在那儿，轧棉机把棉花和棉籽分离。分离后的棉花叫纤维。在轧棉厂这些棉花纤维被打成包，棉籽入库或装入卡车和运货车厢立即送到油厂。在1930年，美国大约有5800台轧棉机在3到6个月的收获季节中运转。现代轧棉机中装备有经过改进的干燥、去棉籽和净化棉花纤维的机械。
经过轧棉厂的加工后，棉花和棉籽就进入了不同的贸易渠道。棉花纤维被送到棉纺厂纺成纱。棉籽要是不作为种籽送回农场，就被送到棉籽油厂加工成棉籽油、棉籽肉、棉籽饼、棉籽壳及棉籽绒。
棉花纤维在轧棉厂被分离出来后，打成扁形的或标准重量的棉花包，一般每包总重量约500磅。这些棉花包在轧棉厂过秤后便加上标明数字的标签。
国家和州代销机构、厂商及许多其他有关单位人员一直在进行着提高美国棉花质量的工作。农业部门、州研究机构和私营工厂的研究人员正加倍努力改进我们目前棉花质量的鉴定方法，努力使用精确的仪器设备来更快地正确鉴定棉花质量，使棉花质量级别的评定和棉花纤维的分类日趋完善。
当地市场待运的棉花通过火车和卡车首先送到棉花打包处。在那儿，扁形的棉花包经过压缩，减小了运输中所占的空间因而降低运费。整个棉区约有三百家压棉分布各地。
棉包被压缩后，通过铁路、公路或水路直接送到棉纺厂、内地或港口市场入库，以供工厂或出口的需要。
然后，成包棉花可能立即卖给轧花厂或当地一些其他买主；也可能暂时存放在轧棉厂内或送到国营仓库，直等到农民准备出售或按政府赞助计划进行处理之时。在南方各州或其他部分地区，有些棉花种植人则直接把棉花卖给纺纱人。
国内大约有850家棉纺厂把原棉加工成纱线和布匹。大多数棉纺厂设在种植棉花的各个州里。在棉织品加工生产的各州中，马萨诸塞州是规模最大的非棉花种植州。这种工业的主要产品是棉布、棉纱棉线和纱头。纱头用于棉纺厂或卖给其他工业部门做棉絮和床垫。
棉纱和棉布的用途很广。我们都知道最主要的用途，它可做衣服，诸如工作服。外衣和衬衫等。服装用棉在最近几年有着大幅度的增长，在美国已达到整个棉花产品的一半以上。而其中主要是增加在制作高质量的服装上。家庭用品，如床单、帘子、沙发套布料、被单、毛巾和地毯都需要大量的棉化。工业上做棉袋、绳索、编织品、工业用线及室内装饰品等也需要大量棉花。
从手工纺锤和织布机到动力织布机的变化是18世纪末工业革命中重大事件之一。
哈格里夫（？——1778，英国纺织机发明者）的多轴纺织机（1764），阿克莱特（1732—1792，英国纺织机发明者）的精纺机（1769），克伦普顿（1753—1827，英国纺织机发明者）的走锭精纺机（1779），卡特莱特（1743—1823）的水力纺织机（1789），瓦特的蒸汽机在纺织机械上的运用（1785），轧棉机的发明（1793），自动织布机（1894）等重大发明彻底改革了原棉的加工生产，随着现代化的发展，大大增加了棉花的用途。
练习题：
1．按照这篇读物提供的信息，这篇文章有多少词的词义发生变化？
2．请举出三个以上的词，这些词的词义必须有两种以上的变化。
3．棉区最南端地带是在_________开始种棉花的。
a.4月 b.6月 c2月
4．在1930年美国一半以上的收获是通过________。
a．手工进行的
b．机械进行的
c．轧棉机进行的
5．全国棉花的每英亩平均亩产从1909年的156磅上升到______。
a．1930年的446磅
b．1930年的510磅
c．1930年的600磅
6．棉花收获后被送到轧棉厂，在那儿棉花纤维_______。
a．通过轧棉机与棉籽分离
b．被打包成捆
c．被纺成纱
7．肉、饼和外壳是由______制成的几种产品。
a．棉籽 b．皮棉 c．纤维
8．棉花压缩打包厂怎样处理成包的棉花？
9．大多数棉纺厂位于_______。
a．马萨诸塞州
b．棉花种植州
c．新英格兰
10．用棉花制成的主要产品有_____和______。
11．棉纺厂出来的棉纺头有什么用？
12．指出三种棉纱棉布的用途。
13．在18世纪末期，手工纺锤和手工纺织机被______所代替。
a．水力机械
b．轻型机械
c．电动机械
14．下列表中除了______之外，其余的发明者都在棉花加工生产的革新中起了很大作用。
a．多轴纺织机
b．走锭精纺机
c．水力纺织机
d．精纺机
e．麦考密克收割机
系列训练4
《我们的未来在海下》是著名的海底探险家杰克斯·皮卡德写的。有皮卡德作向导，你就将开始在未来的海底世界旅行。当然，这是一个你所不熟悉的世界。正因为如此，你就必须特别小心，弄清所有的重要事实和细节及关键词。
练习要求：
1．选择适当的阅读方法，仔细阅读这篇文章，找出其重要细节的关键词词义的变化。
2．回答阅读材料后面的问题。
我们的未来在海下
你在70年代刚刚变成“人鱼”，醒过来时发现自己已经在400英尺深的海下大陆架斜坡上的一个圆顶透明塑料小屋内。这是北美大陆周围比较浅的海域。你离家不到200英里，但是，你觉得你似乎是在另一个星球上。屋外的灯光，呈现朦胧的奇异的蓝色，它出现在我们小屋附近的悬崖上空，我们的下面一片漆黑。我们没有穿任何充气救生衣或潜水衣，就从地板上一个井孔离开了我们的水下圆顶房，去探索我门周围的海洋。出口只是一个井状通道，由于房间的空气压力，水只能到通道为止，这就像一个空的玻璃杯倒放入水里，由于空气的压力水不会进玻璃杯的道理一样。
我们不需要潜水服，这是因为我们是新一代人鱼。我们能用从水中提取氧气的装置把氧气直接吸收进我们的血液中，就像鱼鳃从水中吸取氧气一样。这种小装置安放在我们左腋下，作为我们的肺，使我们能在水下生存，其功能就像我们原生的肺能在空气中乎吸一样。
在我们后面的大陆架斜坡上，同样有海下圆顶屋延伸很远的小村落。那里的人鱼都很忙，就和在大陆上的人一样忙着帮助他人过更好的生活。他们中的有些人鱼专门从事蛤和蚝的养殖业，在受保护的框架中养殖这些贵重的食物。这些贝类在框架中产下的成千上万的卵，能够过滤细小的微生物——浮游生物——它们靠吃这浮游生物在海中生存。这样，它们就不怕海星和其他天敌了，因为这些天敌以前常常在它们还未长到显微镜中可见到的那般大小时就把它们杀死了。其他人鱼村落还在室内养鱼坊放养鳕鱼和其他鱼。这些养鱼塘中，人鱼把许多盒子和圆筒垂直堆放成很高的栖息地，使鱼在此得到应有的保护。还有些人鱼正搜索海底，寻找贵重的矿物、石油甚至海盗的珍宝。有几个正在忙于绘制海底地图，这是我们所了解的地球上还不如对月球表面了解多的地区。许多人正专注地挖掘柚子大的锰矿核。它们是由于海的作用在海底沉积而成，有时，它们的形成比人们对它们的探掘还快。
一队海底探矿人鱼正用管道从海底油井中把油或天然气输送到海底软容器内。它们在这儿可以长期保存，远比海面上安全得多。每当需要石油或天然气时，与储油箱连接的管道在海面上的阀门一打开便可随时取用，不需要机械油泵；海水对海底软油罐的压力会使石油升到海面或通过管道随时供给。
海下有许多交通设施。巨大的潜水艇拖着成串的软容器，就像达克斯狗拖着长串的热狗（一种面包夹香肠的食品）一样，把货物运送到世界各地，不受任何风暴影响，十分安全。它们又可选择最短的路程送到东方，只要在极地冰层下通过，就可少走成千上万英里的路。