路径依赖
奔波在职场中的你，是否经常听见这样的对话：
“真不喜欢这份工作。”
“那你还能在这个岗位上待三年？”
“那是因为没办法。如果重新换份工作，还得重新开始，需要投入很多的时间和精力，风险很大。我不愿意冒险！”
看看你周围这些对工作不满意，但又固守着这份鸡肋的人们，你也许会觉得奇怪，为什么他们对自己的工作不满意，却从不试图去改变这一现状，而是日复一日地抱怨呢？对于这个问题，或许经济学中的路径依赖能化解你心中的疑问。
路径依赖是指人们一旦选择了某个体制，由于规模经济、学习效应、协调效应以及适应性预期等因素的存在，会导致该体制沿着既定的方向不断得以自我强化。一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。
第一个使路径依赖理论声名远播的是美国经济学家道格拉斯·诺思。诺思认为，路径依赖类似于物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖，进而影响以后的发展。这是因为，经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。这种机制使人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中不断自我强化。比如，你回家乘车经常坐在最后一个座位上，可是某一天，你的座位突然被别人坐了，当然，你可以选择坐在其他座位上，但会觉得不舒服，因为你已经习惯了最后面的那个位子。这就可以看做是简单的路径依赖。
路径依赖理论被总结出来之后，人们把它广泛应用在选择和习惯的各个方面。在一定程度上，人们的一切选择都会受到路径依赖的影响，人们过去作出的选择决定了他们现在可能的选择。
一个广为流传的例证是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是1435毫米，为什么使用这个标准呢？原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而1435毫米正是电车所用的轮距标准。那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？因为英国马路辙迹的宽度是1435毫米，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。这些辙迹又是从何而来的呢？从古罗马人那里来的。因为整个欧洲包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺设的，而1435毫米正是罗马战车的宽度。罗马人为什么以1435毫米为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股之间的宽度。故事到此还没有结束。美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，最后，这些铁轨的宽度就决定了火箭助推器的宽度。
最后的结论是：路径依赖导致了美国航天飞机火箭助推器的宽度竟然是由两千年前两匹马屁股的宽度所决定的。
人们关于习惯的一切理论都可以用路径依赖来解释。它告诉我们，要想路径依赖的负面效应不发生，那么在最开始的时候就要找准一个正确的方向。每个人都有自己的基本思维模式，这种模式在很大程度上决定了你以后的人生道路。而这种模式的基础，其实是早在童年时期就奠定了的。做好了你的第一次选择，你就设定了自己的整个人生。
在国际IT行业中，戴尔电脑是一个财富神话。戴尔计算机公司的财富从1984年成立时的1000美元，发展到2008年销售额达到611亿100万美元，是一段颇富传奇色彩的经历。戴尔公司有两大法宝：“直接销售”模式和“市场细分”方式。而据戴尔的创始人迈克尔·戴尔透露，他早在少年时就已经奠定了这两大法宝的基础。
戴尔12岁那年，进行了人生的第一次生意冒险——为了省钱，酷爱集邮的他不想再从拍卖会上卖邮票，而是通过说服一个同样喜欢集邮的邻居把邮票委托给他，然后在专业刊物上刊登卖邮票的广告。出乎意料的是，他赚到了2000美元，他第一次尝到了抛弃中间人“直接接触”的好处。正是因为这第一次的好处，后来，戴尔的创业一直和这种“直接销售”模式分不开。
上初中时，戴尔就已经开始做电脑生意了。他自己买来零部件，组装后再卖掉。在这个过程中，他发现一台售价3000美元的IBM个人电脑，零部件只要六七百美元就能买到。而当时大部分经营电脑的人并不太懂电脑，不能为顾客提供技术支持，更不可能按顾客的需要提供合适的电脑。这就让戴尔产生了灵感：抛弃中间商，自己改装电脑，不但有价格上的优势，还有品质和服务上的优势，而且能够根据顾客的直接要求提供不同功能的电脑。
这样，后来风靡世界的“直接销售”和“市场细分”模式就诞生了。此后，戴尔便凭借着这种模式，一路做下去。从1984年戴尔退学开办自己的公司，到2009年公司排名《财富》杂志全球500强中的第115位，其间不过25年的时间，戴尔公司成了全世界最著名的公司之一。正是初次做生意时的正确路径选择，奠定了后来戴尔事业成功的基础。
路径依赖意味着人们过去的选择决定了他们现在可能的选择，沿着既定的路径，人们的改变可能进入良性循环，不断优化，也可能顺着原来的错误路径往下滑，甚至被“锁定”在无效或低效的状态下，陷入恶性循环而不能自拔。
在职业生涯中，一般人都无法摆脱路径依赖，一旦我们选择了自己的“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有1435毫米宽。即使在日后的工作中，我们可能会对这个宽度不满意，但是却已经很难改变它了。所以，我们唯一可以做的，就是在开始时慎重选择“马屁股”的宽度。
每天多学一点点
路径依赖是一种魔咒，当你已经习惯了某种工作状态和职业环境的时候，就会对其产生依赖，不愿意重新作出选择，因为害怕失去既得的利益。当然，如果你有足够的勇气和信心，照样可以突破这一禁锢。