拿破仑·希尔在《思考与致富》一书中写道：“一个人做什么事情都要有一个明确的目标，有了明确的目标便会有奋斗的方向。”这样一个常识性的问题看起来简单，其实具体到某一个人头上，并非就是那么容易。
目标，也就是既定的目的地，我们理念中的终点。狼在捕捉猎物时总是努力试图发现目标，以免空耗体力。尽快地发现目标，它们就能早一点儿成功地捕捉猎物。同样的道理，一个人若能看清目标，就会尽最大的努力向它冲刺。
目标就像一座灯塔，当你的事业之船在黑夜中前行时，它能为你导航；目标就像一根指南针，当你步入迷途时，它可以为你辨别方向；目标更像一块磁石，当你感到疲劳时，它会用无穷的引力督促你不断前进。
有一次乘出租车时，看到前面空载的一辆出租车违章碰倒了路旁一位中年妇女，就自言自语道：“空车没有载客，司机本可以轻松地开，可是为何偏偏肇事呢？”正在驾驶的司机接过我的话说：“正因为空载，所以才容易出事。空载的司机由于急于找客人，总是东张西望，注意力不集中，有时本想向左拐，但突然想到右边搭车的人可能多些，就急忙向右转，所以慌忙之中容易出事；还有，走到十字路口时常常犹豫不定，这也是肇事的原因之一。而有乘客的时候，司机心里就有了明确的方向，那样就会全神贯注地驾驶，出事的几率就小一些。”
司机的话道出了目标的重要作用：有了目标，一个人就能集中精力朝既定的方向前进，可以少走些弯路，当然也不易误入歧途，不易肇事。
拿破仑·希尔曾经说过，正确的心态只是成功战略的第一步，一旦打下了基础，你就可以在上面建筑了，而目标则是构筑成功的基石。所以，在做事之前，我们必须给自己设定一个目标。他讲述了一个真实的例子，足以说明看不到目标的后果。
1952年7月4日清晨，美国加利福尼亚海岸笼罩在一片浓雾之中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个名为费罗伦丝·查德威克的34岁妇女涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游去。如果这次成功了，她将是第一个游过这个海峡的妇女。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一位女性。
费罗伦丝·查德威克穿越海峡的壮举开始了，雾丝毫没有减退，大得连护送她的船只几乎都看不见。这一天，各大新闻媒体都赶来现场进行报道，千家万户都通过电视机在关注这场异常盛大的活动。过了一个钟头又一个钟头，15个钟头过去了，她仍在奋力去游。有几次，鳖鱼靠近了她。护着人员发现后，便开枪将鳖鱼打跑了。其实，鳖鱼并不是她所担心的，体力也不是问题，但刺骨的水温给她带来了很大的麻烦。
她又累又冻，四肢僵直发硬。她知道自己支撑不住了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一艘船上。告诉她海岸就在眼前，不要放弃，继续努力，再坚持一会儿就要成功了。但她朝加州海岸望去，只看到一片浓雾。
最后，在她的再三请求下，护送人员把她拉上船。很遗憾，她这时离加州海岸只有半英里。又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和了，但这时却迎来了失败带给她的打击。当记者采访时，她不假思索地说：“说实在的，如果当时能看到陆地，我肯定能坚持下来。”后来她说，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在迷雾中看不到目标。查德威克女士一生中只有这次没有坚持到底。
两个月后的一天，天气异常晴朗，她再次挑战这一海峡，由于可以清晰地看到对岸，集中精力向它游去，最终轻松地取得了成功。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子创下的纪录快了大约两个钟头。
通过这个故事我们可以看出，查德威克虽然是个游泳好手，但没有清晰的目标也容易灰心丧气，遭遇失败。而看清目标之后，才顺利地完成了这一壮举。她的故事告诉我们：目标是前进的动力。
据史料记载，二战期间，德国法西斯在奥斯维辛集中营关押了许多同盟国的战俘和老百姓。他们在那里过着非人的生活，死神时刻威胁着他们，在一般人看来，他们没有一个人可以活着走出集中营。但事实并非如此，一些人由于“德国必将战败，自己终将得救”坚定信念的支撑，竟然活到德国宣布投降的那一刻。但可惜的是，当他们听到“纳粹投降、德国战败、我们获救了”的消息后，竟一个个相继死去。
令人难以想像的是，这些人能在异常恶劣的环境中顽强地生存下来，可为什么会在即将获救的时候相继死去？因为对于他们来说，纳粹投降，他们的目标实现了；但与此同时，他们的目标也消失了。目标消失，信念也随之消失，求生的欲望便骤然减弱，一个生命便失去了顽强的生命力。
那些富有者，都是有理想、有追求、有上进心的人，并且心中都有一个明确的奋斗目标，他懂得自己活着是为了什么。因而他所有的努力，从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行，他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。
相反，那些贫穷的人没有什么理想、追求；没有上进心的人，一生也没有什么目标。他同别人一样活着，但他很少想过活着有什么意义。他们往往凭惯性盲目地活着，从来不追求人生的目标这种让人头疼的事情，为活着而活着，怎么都可以，对什么都无所谓。
许多人怀着羡慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，总认为他们取得成功的原因是有外力相助，于是感叹自己的运气不好。孰不知，富有者取得成功的原因之一，就是由于确立了明确的目标。
一个人有了生活和奋斗的目标，也就产生了前进的动力。因而目标不仅是奋斗的方向，更是一种对自己的鞭策。有了目标，就有了热情、有了积极性、有了使命感和成就感。
远大的目标总是与远大的理想紧密结合在一起的，那些改变了历史面貌的伟人们，无一不是确立了远大的目标，这样的目标激励着他们时刻都在为理想而奋斗，结果他们成了一个富有的人。
命运点拨
即使具有坚毅刚强、刻苦奋斗的品质，但是如果缺乏目标的指引，在行动过程中也会感到失落与茫然。目标可以产生信念，坚定的信念又能促使追求者尽快实现目标。