记红军西路军妇女先锋团
李敏杰赵长寿红军西路军妇女先锋团是中国人民解放军建军史上唯一的一支正规妇女武装。在参加二万五千里长征的2000多名女战士中中共甘肃省委党史委《党史资料通讯》1990年第1期刊载元江的文章说：据《红军第四方面和鄂豫皖边区、中共川陕边区史料》318页记载，红四方面军开始长征时，有8000余名妇女同志随军行动。，除了红一、二方面军和红二十五军共有50多名元江的文章说：参加长征的女同志，红一方面军有30人，红二方面军有28人，红二十五军有7人，共计65人。，其余都在红四方面军，而她们中的1300多人是妇女先锋团的战士。这些巾帼英雄，用汗、用泪、用血浇灌了祁连雪莲，书写了不朽的历史。
（一）
1933年，红四方面军解放通江、南江、巴中等川北地区，建立了革命政权，土地革命闹得十分红火。妇女们也打碎捆绑手脚的封建枷锁，和男人们一样斗地主，分田地，搞宣传。他们中有的人参加了红军，有的参加了不脱产的地方妇女武装。妇女武装配合部队战斗，抬担架，运送弹药，押管俘虏，表现得十分出色。
随着形势的发展，川陕省委和红四方面军决定组建一支正规的妇女武装。这样，妇女先锋团的前身妇女独立营便在川陕根据地诞生了。陶万荣任营长，曾广澜任教导员，总部参谋秦基伟兼任军事教官。3月底的一天，在通江县城的一个学校操场上，举行了红四方面军总部直属妇女独立营成立大会，400多名女战士，身穿灰色军装，头戴缀着红五星的八角帽，手持长枪或大刀、长矛，个个英姿飒爽。省委和总部首长将一面鲜红的战旗授予妇女独立营。当时，全营共4个连。
据幸存者回忆，能记下名字的连职干部有向翠花、刘桂兰、侯守玉、詹应香、陈五洲等，这些骨干大都来自鄂豫皖苏区。战士全部是川陕苏区入伍的20岁左右的年轻姑娘。她们在军事教官秦基伟的指导下，经过短时间训练，便开始担负警卫、通信联络、运送粮草弹药、清剿小股土匪及地主武装、押运俘虏、打扫战场等任务。
1933年5月，红四方面军厉兵秣马，准备反击军阀田颂尧对川陕根据地的“三路围攻”，妇女独立营有力地配合了大部队的反攻作战。
一天晚上，独立营运粮，经过通江附近的鹰龙山，正在山上休息时，突然一股敌人向山上爬来，营长陶万荣立即命令各连迅速抢占有利地形，隐蔽待命。这股敌人是被红军击溃的一个团的残部，他们吃了败仗后，慌不择路地逃窜到这里。敌人丝毫没有察觉，爬到半山腰时，一个当官的下令原地休息，敌兵把大枪扔在一边，忙抄起烟枪过烟瘾。红军妇女独立营营长陶万荣当机立断，命令二连从东侧、三连从西侧包抄、四连抄后路、一连从正面攻击敌人。排长陈秀芝和班长何文秀迅速摸到敌哨兵跟前，从后面把敌哨兵绊倒，利索地堵住了敌兵的嘴。当各连接近敌人时，陶万荣鸣枪为号，全营指战员一跃而起，齐声高喊：“缴枪不杀！”“红军优待俘虏！”那些“双枪兵”吓得跪地求饶。就这样，妇女独立团没损一兵一卒，便缴获了几百条枪，俘虏了全部敌人。
总部首长特地传令嘉奖妇女独立营，并将缴获的钢枪全部拨给她们。从此，这支娘子军在川陕苏区声威大震。
1934年3月，川陕省委根据第三次党代会提出的“实行全赤区军事化”的决议，成立了妇女独立团，团长曾广澜，政委是曾担任过红江县委书记的张琴秋，下辖三个营，共有女战士2000多名。中共甘肃省委党史委《党史资料通讯》所载元江的文章说，红四方面军妇女独立团成立时，共有女战士1400余人。当时，红四方面军正为粉碎四川军阀刘湘“六路围攻”浴血奋战，为配合主力红军作战，妇女独立团奉命开赴旺苍坝一线抗击敌人，在两个月的战斗中，她们挖堑壕，修工事，转运伤员，跋山涉水，向前线运送军事物资，出色地完成了艰巨的战勤任务。同时，她们还在前线开展对敌喊话、散发传单等宣传活动，有效地瓦解敌军。
（二）
1935年2月，红四方面军又组建了妇女独立团第二团，由刘伯新任团长，曾广澜任政委。3月下旬，红四方面军撤离川陕根据地，两个妇女团随红四方面军总部开始了艰苦而漫长的长征。
起初两天的行军，女战士们一路欢声笑语，显得生机勃勃。她们宣传鼓动，筹粮筹款，救护伤员。长途行军也使她们吃了不少苦头，特别是她们吃了许多“特殊”之苦。但是，她们对革命理想怀着必胜的信念，始终保持着高昂斗志，战胜了罕见的困难，用铁脚板丈量了雪山、草地、荒原。
这年夏天，红四方面军和红一方面军在四川懋功会师，妇女团的战士们无比兴奋，她们很快就学会了总政宣传部编的《两大主力会合歌》：“一个英勇善战不怕困难多，一个战略技术很不错，我们一起来会合，真快乐……”
此后，张国焘分裂红军，率领红四方面军南下天全、芦山地区。11月，妇女团配合主力红三十一军击溃了四川军阀刘文辉的两个师和一个旅，取得了一些胜利。但是，由于张国焘战略指导上的错误，红军在名山县百丈关苦战七昼夜，许多女战士血洒疆场，壮烈牺牲。
不久，红四方面军重新回到草地，加之冬天来临，粮食没有了，盐没有了，火柴没有了，连草根也让先头部队挖得差不多了。但这一切并没有把女战士们压倒。团长曾广澜组织大家用兽皮缝衣，以皮鞋、皮带充饥，从干牛粪中拣没有消化的青稞粒当口粮。在这支穿着五颜六色服装的特殊队伍中，她们携带的搪瓷脸盆竟成了宝贝。女战士们用它洗脸、洗脚、煮饭、当“斗笠”，有一位大姐临产，还用它接了一个小宝宝。这种类似原始人的生活，折磨得许多女战士浑身浮肿，连“例假”也停了，还有一些人倒在沼泽中再也没有起来。
1936年春天，在翻越海拔5000多米的折多雪山时，妇女团又有不少战士献出了年轻的生命。在道孚、炉霍一带的战斗中，有几个女战士挂彩掉队，敌军又从三面包围上来，女战士们一边顽强抵抗，一边退到鲜水河边。等敌人快冲到跟前时，一位女班长投出最后一颗手榴弹，高呼“打倒国民党！”“中国共产党万岁！”的口号，和其他女战士一起跳进激流，慷慨就义。
这年4月，第二团撤销，部队并入第一团，又称妇女独立团。8月，红四方面军在草地与红二方面军会师，朱德、刘伯承、任弼时、贺龙等对张国焘进行了耐心的批评教育，张国焘被迫同意北上。这时，党中央派红一方面军西方野战军西进，接应二、四方面军北上。至此，妇女独立团才结束了艰苦的长征。10月，她们参加了红军三大主力在甘肃会宁的胜利会师。
（三）
1936年10月，红四方面军妇女独立团改称妇女抗日先锋团，由王泉媛任团长，吴富莲任政委，曾广澜任特派员，彭玉茹任参谋长，华全双任政治处主任。改编后的妇女先锋团，属于战斗预备队，武器差，弹药少，全团只有两挺轻机枪，每个战士只配发十几发子弹和两颗手榴弹。但是，这些经过考验的女战士，有很高的思想觉悟，作战勇敢，在困难面前无所畏惧。团长王泉媛和政委吴富莲，都是一、四方面军在川西北会合后，从一方面军调到四方面军工作的。她们曾在中央苏区党校接受过军事训练，有较好的军政素质和一定的带兵、作战经验。她们把一方面军的优良作风带到了妇女先锋团，重视部队军政素质的培养。王泉媛经常扎着皮带，上面挂着从江西瑞金带来的驳壳枪，给女战士们上军事课，教他们掌握射击和投弹的要领。尽管这支娘子军服装五花八门，枪支长短不一，却是一支特别能战斗的队伍。
妇女先锋团共1300多人，编为三个营，下辖九个连。当时，女同志留短发，打绑腿，携带装备不超过⒎5公斤，能随时投入战斗。10月下旬，妇女先锋团奉命向靖远进发，经3天夜行军，赶到靖远河包口附近，随红四方面军总部渡过黄河，从此，开始了悲壮的征程。
妇女先锋团过河刚到景泰一条山，红三十军就和前来堵截的敌马步青、马步芳部队展开了激战。妇女先锋团勇敢参战，缴获敌人30多峰骆驼。她们组成了一个运输队，运送伤员、弹药和给养。在这次战斗中，妇女先锋团有一位排长身负重伤，不能行走，晚上部队撤离时，把她留在一家地主的土围子里，并给她一挺机枪。第二天，敌人围攻时，她忍着伤痛，英勇地向敌人射击，子弹打完后壮烈牺牲。遗憾的是她的英名没有留下来。