《孙子兵法》成书于春秋末期，是我国古代流传下来的最早、最完整、最著名的军事著作。它在中国军事史上占有重要地位，其军事思想对中国历代政治家、军事家以及军事理论家的影响非常深远。三国时的曹操曾说：“吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。”唐太宗李世民也说：“朕观诸兵书，无出孙武。”不仅如此，《孙子兵法》也受到世界上众多的外国军事家的重视。英国著名军事学家利德尔·哈特在其《战略》一书的序言中说：“在导致人类自相残杀、灭绝人性的核武器研制成功以后，就更需要重新而且更加完整地翻译《孙子兵法》这本书了。”美国的军事理论家约翰·柯林斯在《大战略》一书的序言中说：“孙子是古代第一个形成战略思想的伟大人物……孙子十三篇可与历代名著，包括2200年后克劳塞维茨的著作媲美。今天没有一个人对战略的相互关系、应考虑的问题和所受的制约比他有更深刻的认识。他的大部分观点在我们当前的环境中仍然有其和当时同样重大的意义。”可见，《孙子兵法》以其对战争规律的科学总结和对战略战术所作的精辟论断，不仅受到了中国军事家的推崇，而且得到了外国军事家们的极高评价。因此，我们在向普通读者介绍《孙子兵法》原文和介绍孙武生平的同时，介绍一下孙子的军事思想也是十分必要的。
《孙子兵法》是中国古代兵书的奠基之作。孙武在这部军事学圣典中，系统地揭示了战争的客观规律，提出了一套十分完备的军事思想体系和战略战术原则。
首先，孙子对于战争胜负有着十分科学的、整体的认识。他认为战争是“国之大事”，关系到国家的存亡与人民的安危，因此，必须慎重地对待。孙子认为，进行战争要从政治、经济、军事、自然条件、气候条件等各个方面出发，立足于国家的全局，认真地分析战争的利弊，“合于利而动，不合于利而止”。交战前，要通过这种对交战双方利弊的分析，先使自己立于不败之地。孙子为了阐述战争与国家全局的关系，在《孙子兵法·始计篇》中详尽地论述了战前进行“五事”、“七计”的衡量和比较的重要，并指出：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。”要求战争的决策者必须在战争前首先分析敌我双方的各种基本条件，从而把握战争的全局。除此而外，孙子认识到战争的胜负还决定于军队与国家（国君）的密切协同。孙子认为：国君应做的事是修道而保法；国君不可“怒而兴师”，不可以随便干预军队的事务。如果国君“不知三军之事，而司三军之政”，“不知三军之权，而司三军之任”，其结果只能是自乱其军。可见，孙子对决定战争胜负受多方面因素影响这一点，有较深刻而全面的认识。
其次，孙子对于战争与经济的关系有较深刻的理解。孙子认识到，战争必须以国家的经济实力为基础，没有强大的经济力量做后盾，战争是无法取胜的；同时，战争还会给国家的经济造成破坏，给人民增加沉重的负担。基于这种认识，孙子提出了三个重要观点：1.兵贵胜，不贵久。战争需要“驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮”，其“内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣”。因此，为了尽量减轻战争对于国家经济造成的负担，就应当争取速战速决。2.取粮于敌。孙子指出，国家在战争中会因为远道运粮而导致贫困。因此，战争中应当就地征粮，以解决粮食的补给问题。3.车杂而乘之，卒善而养之。孙子指出，为弥补战争中物质供应以及兵源的不足，可以将缴获的敌方战车和我方车辆掺杂在一起使用，对俘虏的敌军士卒给予优待，让他们为我所用，以补充自己兵源的不足。从以上三点可见，孙子2500年前对于战争与经济的关系就已有相当的认识了。
还有，孙子对战争与政治的关系也有独到的见解。战争会给经济造成破坏，这是战争不利的一面；然而，军事家孙子在那个时代看到的不仅仅是战争有害的一面，同时，也看到了战争的有利的一面。战争的胜利能实现政治目的，可以弥补国家土地与资源的不足，能够暂时解决国家与国家、民族与民族、政治集团与政治集团之间的矛盾。总之，战争的最终取胜与政治的关系十分密切。开明的政治观点、能得到大多数人民拥护的政治主张，会为战争的胜利奠定坚实的基础。所以，孙子在兵法中将“道”列在“五事”的首位，指出国君要想取得战争的胜利，需要“令民与上同意”。孙子还说“善用兵者，修道保法，故能为胜败之政”。可见，孙子不仅认识到了战争与经济的关系，同样，他也认识到了战争与政治的关系。
在《孙子兵法》中，孙子还以朴素的辩证法的观点，论述了战争的胜负与主观、客观之间的关系。孙子一方面指出，战争的胜负受客观条件的限制，是不以人的意志为转移的。因此，在战争中必须尊重客观规律，做到“先为不可胜”，因为“不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为”。这里，孙子指出，战胜敌人的关键之处在于客观条件，在于敌人是不是有隙可乘，我方能做的事只是使自己立于不败之地，等待、捕捉有利的战机；另一方面，孙子又指出，在战争中如果充分发挥了人的主观能动作用，做到了“致人而不致于人”，那么，客观条件也是可以改变的。“敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之”、“我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战”、“我不欲战，画地而守之，敌不得与我战”。因此，“胜可为也，敌虽众，可使无斗”。这里，孙子又论述了在战争中发挥人的主观能动性的重要，指出人们如果掌握了战争的主动权，能成功地发挥其主观能动作用，那么，客观条件也是可以改变的，不利的条件也可以变为有利条件。孙子总结出了胜败之间诸因素的相互影响、相互转化的辩证关系，因此，可以毫不夸张地说，孙子的军事思想时时处处闪烁着哲学的智慧与光辉。
孙子的军事思想是博大精深的，其战略战术原则也是备受人们推崇的。孙子在《孙子兵法》中，对于战略战术的总结主要有：
1.避实击虚。
在《孙子兵法》中，孙子指出，战争中兵力的布置是战争指挥者依照所掌握的实际情况而定的，其兵力必定是有强有弱。我方在作战中应当避开敌人兵力强大的部分，而重点进攻敌军兵力薄弱的部分，这样就能夺取战斗的胜利。这一点，孙子在其兵法《虚实篇》中有精辟而形象的阐述。孙子说：“夫兵形像水，水之行，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。”同时，对于如何实施这一作战原则，孙子也提了一些具体的办法。如集中优势兵力，攻其所不守；避其锐气，击其惰归。总之，这一原则的关键是集中力量，寻找弱点并迅速出击。
2.致人而不致于人。
《孙子兵法》的另一作战要点是：致人而不致于人。“致人”，即调动敌人，让敌人依照我的意图行事；“致于人”，即被敌人调动。孙子指出，在战争中，最重要的一点便是要掌握战斗的主动权，没有主动权，便会被人牵着牛鼻子走，就会陷入被动、消极防御甚至处处挨打的境地。而掌握了战斗的主动权，则能改变不利的形势，让敌人“佚能劳之，饱能饥之，安能动之”，这一点是取胜的必备条件。
3.先胜而后求战。
孙子在其兵法的首篇写道：“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。”由于孙子认识到战争是关系到国家、民族存亡的大事，因而他提出了以慎重的态度对待战争的观点。孙子提出，在战争前，应认真地分析敌我双方的优势与弱点，力求使自己立于不败之地。善于作战的人，总是打有把握之仗，而不打无把握之战。孙子说“故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也”、“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜”、“古之所善战者，胜于易胜者也”。这些话的意思、立意均在于此。
4.知彼知己，百战不殆。
孙子指出，在战争中要立于不败之地，就必须了解自己，也了解敌人。知己知彼，才能去实施避实击虚之计，才能掌握战场的主动权，变不利因素为有利因素，最终战胜敌人。同时，孙子还指出，要真正做到“知彼知己”，就必须舍得花大力气去探知敌情，掌握敌情，这是进行“庙算”的基本前提。
5.以正合，以奇胜。
孙子在其兵法理论中，提出了一个“奇正”的命题，即在作战的战术部署中，兵力部署以承担正面作战的为正，进行侧击、包围、迂回的为奇；担任箝制敌人主力的为正，列阵对敌、明攻的为正；承担突击的为奇，采用机动、偷袭或特殊战法的为奇。孙子提出，作战必须有“正奇”的变化，要“以正合，以奇胜”，才能最终赢得主动。孙子的这一军事思想，已为后来众多的军事家所运用。以此战略战术为指导而赢得战争胜利的战例几乎俯拾皆是。
6.识众寡之用者胜。
在《孙子兵法》中，孙子还总结出了兵多与兵少的不同用法。孙子一方面指出了兵力的多少在作战运用时的一般规律，孙子说：“凡用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能守之，不若则能避之。”这是使用兵力的一般原则。另一方面，孙子又说：“兵以诈之，以利动，以分合为变者也。”他指出，打仗、用兵应视不同的情况而灵活地使兵力分散或集中，在我方兵力不如敌军时，要设法分散敌人的兵力，这样，在局部造成“我专为一，敌分为十，是以十攻一”的相对优势，给敌人以有力的打击。孙子在他的兵法中总结了兵多与兵少的不同用法后，指出：“兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已。”可见，孙子提倡兵力的部署要以敌我力量的对比为依据，在作战中要采取机动灵活的战略战术来保存自己，消灭敌人。
从以上孙子提出的战略战术中可以看出，孙子战略思想的精髓在于他的“避实击虚”的观点，其军事战术的立足点在于如何卓有成效地打击敌人。孙子强调必须在对敌情、作战地理条件等情况有充分了解的前提下，选择适宜的作战形式，出奇制胜。这些战略战术思想，对后世均产生了广泛而深刻的影响。