这个时候，活动在渭河流域的姬姓周部落逐渐强大起来，首领周武王姬发正在积极策划灭商。他继承父亲文王遗志，重用姜尚等人，使国力增强。当商的军队主力远在东方作战，国内军事力量空虚之时，周武王联合各个部落，率领兵车三百辆，虎贲（卫军）三千人，士卒四万五千人，进军到距离商纣王所居的朝歌只有七十里的牧野（今河南淇县西南），举行了誓师大会，列数纣王罪状，鼓励军队同纣王决战。
当时，商纣王已感觉到周人对自己构成的严重威胁，决定对周用兵。然而这一拟定中的军事行动，却因东夷族的反叛而化为泡影。为平息东夷的反叛，纣王调动军队倾全力进攻东夷，结果造成西线兵力的极大空虚。与此同时，商朝统治集团内部的矛盾呈现白炽化，商纣饰过拒谏，肆意胡为，囚禁箕子，逼走微子。武王、姜尚（姜子牙）等人遂把握这一有利战机，决定乘虚蹈隙，大举伐纣，经过牧野之战，一战而胜，结束了商王朝的统治，开始了百姓安居乐业、统治稳定的周王朝。
武王伐纣
周幽王
【原文】
周辙东①，王纲坠②，逞干戈③，尚游说④。
【注释】
①辙：车轮所辗过的痕迹，印记，引申指车驽。此处借指周王室东迁。
②王纲坠：王，指朝廷。纲，指纪律、法度。坠，丧失。
③逞干戈：逞，任意放恣。干戈，兵器的通称。干是盾牌，戈是平头的戟。这里用来比喻战争。
④尚游说：尚，尊崇。游说，指谋士周游列国，向诸侯分析政治形势和利害关系，并提出个人的主张，以求取诸侯的宠信和任用。
【解说】
此句阐明了东周时代政治上的特色。
周朝自武王开国，历经成王、康王、昭王、穆王、恭王、懿王、孝王、夷王、厉王、宣王而到幽王。幽王无道，国势日衰，被犬戎所灭，幽王被杀。平王即位，便把国都自镐京（今陕西省长安县西）迁到雒邑（今河南省洛阳县）。
自平王东迁以后，周室衰微，诸侯各自为政，不肯服从天子的政令，相互斗争兼并，任意使用武力，天下纷乱不堪。当时有些知识分子，针对诸侯想要富国争雄的野心，周游列国，向诸侯提出自己的政治主张，有的主张连横，有的提倡合纵，从此兵连祸结，天下苍生不得安宁。他们的主张只要能够投合君主的心意，便可博取高官厚禄。这种风尚，在春秋战国时十分盛行。
【故事】
烽火戏诸侯