梁武帝还曾舍身到同泰寺（今南京鸡鸣寺）当和尚。所谓舍身，一是舍资财，即把自己的所有身资舍给寺庙。还有一种是舍自身，就是自愿加入寺庙为众僧服役。梁武帝于527年、529年、547年三次舍身。第一次舍身是四天，最后一次长达三十七天。而每一次都是朝廷用重金将其赎回，寺庙因他又获得了可观的收入。
梁武帝一心崇佛，荒废了朝政，社会矛盾不断激化。
梁武帝早年无子，过继侄儿萧正德为嗣子做太子，后来梁武帝生了个儿子，取名萧统，随即被立为太子，而侄子萧正德被改封为西丰侯。这让萧正德心里愤愤不满。正在此时，东魏大将侯景因与政敌高欢不合，转投了梁朝，梁武帝封他为河南王。侯景为人阴险奸诈，他看到皇族矛盾重重，认为有机可乘，于是勾结萧正德起兵发动政变，答应事成之后让萧正德做皇帝。最后叛军攻进了建康城，困住了宫城，后又引武湖水去漫宫城。梁武帝这位和尚皇帝被困在宫里。一筹莫展，也没有人去过问他，这位皇帝最后竟被活活饿死在宫里。
无独有偶，《中华野史镜鉴》上也曾记载：“太清三年（549年）三月，侯景攻下宫城。萧衍饮食断绝，口中苦涩，连呼：‘蜜！蜜！’”最后饿死于净居殿，时年八十六岁。萧正德最终也没做成皇帝，事成后被侯景杀死。
昭明太子萧统
【原文】
北元魏①，分东西②，宇文周③，与高齐④。
【注释】
①北元魏：即北魏（386年—534年）。朝代名，北朝之一。东汉末年，鲜卑族拓跋氏据有匈奴旧地，晋武帝太元十一年，拓跋占有盛乐，自立为代王，后改称帝，国号魏，史称北魏或后魏，也称元魏或拓跋魏。起初建都平城，孝文帝时迁至洛阳，力行汉化，国力鼎盛。领土有今河北、山西、山东、甘肃的全高欢部，江苏、河南、陕西三省的北部，与辽宁省的西部等地。后分裂为东魏、西魏。共十二主，一百四十九年。
②东西：指东魏和西魏。
西魏，北朝之一（535年—557年）。北魏传至孝武帝时，因权臣高欢专恣跋扈，帝西奔关中，依附镇守长安的鲜卑人宇文泰，并且迁都长安，史称西魏。传至恭帝时，为宇文泰三子宇文觉所篡。传三主，二十三年。
东魏，北朝之一。北魏孝武帝西奔投靠宇文泰后，高欢别立孝静帝，迁都于邺（今河南省临漳县西），史称东魏，据有洛阳以东北魏领土。后为高欢次子高洋所篡。共十七年。
③宇文周：指宇文觉所建的北周。宇文觉，宇文泰第三子，字罗尼。西魏恭帝时，袭父官爵，任太师、大冢宰，封周公；后篡位自立，国号周，史称北周或宇文周。后为宇文护所杀，谥孝闵。