五代末，后周恭帝即位，禁军领袖殿前都点检赵匡胤，在陈桥驿发动兵变，取代后周称帝，国号宋，是为宋太祖，并先后平定群雄，后周世宗柴荣。
宋太祖赵匡胤
结束了五代以来扰攘的局面。
②受周禅：接受后周恭帝的禅让。禅，即禅位，禅让。指帝位不传子孙而让给有才德的人。古代王者受命，则有封禅（封为祭天，禅为祭地），故称传位给贤者为禅。
③南北混：南北，指南方和北方。混，合二为一，一统，统一。
【解说】
此句叙述两宋的兴衰。宋朝的开国皇帝赵匡胤，本来是后周的官员，官拜“殿前都点检”，统御禁军。960年，朝廷命他率兵伐辽，大军行至开封以北不远的陈桥驿，发生兵变，军士一致拥戴赵匡胤为天子，这就是历史上有名的“陈桥驿兵变”。赵匡胤在部队簇拥下返回京师，接受后周的禅让（实际上是逼后周恭帝逊位），改国号为宋，是为宋太祖。宋朝的专制中央集权进一步强化，尽管消除了唐后期藩镇割据、宦官专权、朋党之争的弊端，但它过分削弱地方力量，使州县日益困弱、无力抵抗外侵，成了一个积贫积弱、苟且偷安的朝代。
宋朝自太祖即位，都汴京（今河南省开封市），历经太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、钦宗六世九主，一百六十八年，史称北宋。疆域除河北、山西两省的北部和云南、贵州两省的南部外，并领有长城以南各省。北宋自开国以来，内忧外患，相继不绝，加上在政治上采用中央集权、重文轻武，只提倡文治不讲究军事，国势大衰，因此积弱不振。神宗时王安石的变法，更导致新旧党争，使得元气大伤。
1126年靖康之难，徽、钦二帝为金人所掳，康王赵构南渡称帝，在临安（今浙江省杭州市）即位，自后北方遂为金人所盘踞，南宋疆土只剩淮、汉以南一带，加以权臣弄政，国力更弱。高宗以后，历经孝宗、光宗、宁宗、理宗、度宗、恭帝、端宗、卫王七世九主，一百五十三年，史称南宋。两宋共十八传。而自南宋中叶前后，由于蒙古势力日渐扩大，先在1234年并吞北方的金，又于1279年灭了南宋，建立元朝，于是南北再度统一。
【故事】
兵临城下
黄袍加身
宋太祖赵匡胤在后周时期，任殿前都点检，领宋州归德军节度使，掌握兵权。
周世宗柴荣死后，他七岁的儿子柴宗训即位。这时，赵匡胤看到夺取后周政权的条件已经成熟，于是精心策划了一场历史上有名的“陈桥兵变”。
960年春节，后周朝廷正在举行朝见大礼的时候，忽然接到边境送来的紧急战报，说北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。