1.谜语的起源与发展
谜语，古代称为蝆（音sōu，就是隐藏的意思）辞、隐语、灯谜、灯虎等。
其起源很早，相传早在夏、商、周时代就已出现蝆辞。秦汉之后，《国语·晋语》中就记载：“有秦客蝆辞于朝，大夫莫之能对付也。”其特点是：话不直说，而用其它名称来代替。到了魏代，蝆辞、隐语便逐渐演化为谜语。
关于谜语的产生、发展及其特色，南朝著名文艺理论家刘勰在《文心雕龙·谐隐五》中就做了精辟的论述：“自魏代以来，颇非俳优，而君子朝隐，化为谜语。谜也者，因互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图象品物，纤巧以弄思，试察以苩辞，义欲婉而正，辞欲隐而显。……虽有小巧，用乘远大。”随着社会的繁荣和发展，到了唐代，谜语渐渐盛行起来。据记载，每到农历正月十五元宵佳节之夜，人们喜欢在大街小巷、门口厅堂披红挂彩，悬挂花灯，花灯上或写或贴上丰富多彩、新颖有趣的谜语，令人兴致勃勃。人们把这种花灯上的谜语叫做“灯谜”。因其隐晦难解，人们又叫它“灯虎”。宋代时，谜语继续发展，到了明清时代，已相当普及了。每年元宵之夜的灯谜游乐活动盛况空前。
由于谜语精巧独特的艺术形式和强烈的魅力，不仅人民群众喜欢，历史上一些著名人物也很感兴趣。如宋代大文学家王安石、苏东坡等就常作谜语游戏。如“目字加两点，不作贝字猜”〔贺〕、“贝字欠两点，不作目字猜”〔资〕就是王安石制作的。
今天，谜语更是普及，猜谜活动具有极为广泛的群众基础。不能东西南北、男女老少，都有大量的猜谜爱好者。每逢节日，许多单位便积极筹办猜谜活动，吸引着许许多多的群众参与。
同时，许多制谜者，本着对谜语艺术，对祖国下一代发展的负责态度，把目光投向少儿学习、生活中去，制出了许许多多脍炙人口，为广大少儿所兴趣，有益身心健康的谜语，这无疑为我们学习、运用提供了丰富的艺术营养。
2.谜语的结构形式
谜语一般由谜面、谜目和谜底三个部分组成。（有的谜语用谜格制成，便还有谜格）例如：
没心思（猜字一）〔田〕例中，“没心思”是谜面，“猜字一”是谜目，“田”字便是谜底。
1.谜面
这是谜语的主要部分，是以隐蔽的形式表达描绘的形象、性质、功能等特征，以供人们猜射的说明文字、图形、符号、实物等。它既提出问题，同时又为揭示谜底提供条件或线索，是谜语艺术的表现部分。谜面一般由洗炼而形象的诗词、短语、警句、字、词或简明的图形、符号、具体的实物组成。要求简单明了，隐寓恰当，富于巧思。
2.谜目
谜目是给谜底规定范围的。如上例中“猜字一”就限定谜底只能是一个字，不能多于一个字或猜别的东西。否则，算没猜中。有些谜语的谜底有两个及其以上的，谜目要明确规定，让猜者按规定的范围去猜。
例如：加一笔，教学生；少一笔，带士兵。（猜字二）〔师、帅〕例中，“猜字二”便限定要猜的谜底是两个。
由于猜谜语，又有射谜、打谜等说法，所以谜目也可写成“谢字一”、“打字一”等。
3.谜底
谜底是指谜面所隐寓的、要人们猜射的事物，即谜面所提出问题的答案。相对谜面来说，它是谜语的内在隐藏部分。谜底要求既扣合谜面的内在含意，又符合谜目限定的范围，让人一见有“恍然大悟”、“茅塞顿开”的感觉。
一般说来，谜底字数较少，一个字、一个词（成语）、一个名称，最多也只是一、二句诗。如谜底字数多的谜语，不好猜，也不好制。
谜底可以别体，可以顿读、连续或谐读，以扣合谜面。
例如：失约（猜体育名词一）〔围棋〕例中，“失约”意为“违期”，“围棋”与“违期”谐音，所以谜底就是“围棋”。
有些谜语的谜底与谜面互相调换后，仍可成谜，叫做“一谜互为底面”。
例如：伴奏（猜成语一）〔助人为乐〕反之：助人为乐（猜音乐名词一）〔伴奏〕。
3.谜语的规则
谜语在其漫长的发展过程中，形成了一些约空俗成的“规矩”，这便是谜语的基本规则。具体地说，谜语的规则有以下“六忌”：
1.忌面不成文谜面必须是能表达一定意义的词、符号、图形或实物（谜面是一个字的除外）。而且，要求文优美、富于文系，才会吸引人。否则，面不成文，缺乏谜的味道，难以引起人们的兴趣。
例如：山山（猜字一）〔出〕例中，虽然谜底谜面相扣合，但“山山”不成文，故不成谜。如把谜面改为“山外有山”，就具谜味了。
2.忌面有闲字谜面文字要求简炼，做到猜射时，字字都派上用场，不出现“闲字”。
例如：认真复习（猜字一）〔羽〕例中，以“复习”扣合“羽”字，成一条谜，加上“认真”，反成了多余。
3.忌底面重字谜底与谜面的字不允许重复。否则，出现了重复的字，就叫“犯谜”。
例如：杜绝放牛（猜唐代诗人一）〔杜牧〕例中，谜面与谜底同时出现“杜”字，“犯谜”了，是不应该的。如谜面改为“禁止放牛”就正确了。
4.忌不符事实制谜时，虽允许充分运用想象的手法，但仍应有一定的事实根据，尤其是纪事的谜面。不符合事实的谜，往往会失去猜射的意义。
例如：六月天下雪（猜学校用语一）〔寒假〕例中，尽管谜面、谜底相扣合，但“六月天下雪”显然没有事实根据，谜不成立。
5.忌“头重脚轻”在制谜用字用词时，要注意把大概念放在谜底，小概念放在谜面。如果颠倒了关系，造成“头重脚轻”，就会导致概念混乱，谜面与谜底无法相扣合。
例如：婉言教导（猜学习用品之一）〔圆规〕例中，谜底的“规”理解为劝导、规劝的意思，属小概念；而谜面的“教导”不单只是规劝的意思，属大概念。所以，可把谜面改为“婉言劝导”，就准确了。
6.忌内容低俗猜谜语活动之所以为人们所喜欢，在于它不仅能使人增长见识，启人思维，且寓教于乐，让人在兴味盎然的情趣中得到情的陶冶，理的启迪，心灵得到净化、美化。如果思想空虚，内容低级、庸俗，必然达不到陶育人的目的，也不可能为人们所喜爱。
例如：有一年的大年初一，一位姓林的邀了几个朋友在家中猜谜作乐。桌面上摆着一大盘柑。这时，进来一位瞎了一只眼的杨姓朋友，这位主人开口说：“老杨进家门就看着桌面，猜成语一。”大家一时愣着，猜不出。主人揭开了“一见大吉”。大家顿时哄笑起来。没想到，这位姓杨的朋友跟主人大吵了起来……
例中，“柑”俗称“大吉”；杨姓朋友瞎了一只眼，只剩下一只眼睛，看到了桌面上的“柑”，是“一见大吉”。底面可谓扣合。然而，却揭了客人的痛处，难怪要吵起来。可见，讲究谜语内容的健康是多么重要！
4、猜制谜语的方
我国的谜语在其发展过程中，人们总结了许多猜、制谜语的方法。猜谜和制谜在方法上基本是一致的。学会了猜谜，就可学制谜；掌握了制谜方法，就能提高猜谜水平。下面，介绍一些常用的制谜、猜谜的方法。
（一）谜语的常用猜制方法1.会意法就是按事物所含的意思，隐去其本来面目，而化作为另一种意思来制出谜面。这是最普通、最常见的方法。
例如：重逢（猜字一）〔观〕例中，“观”字由“又”、“见”两字组成，“又见”就是“又见面”，化作另一种意思，便是“重逢”。
2.象形法又叫比喻法，它是利用汉字笔画、偏旁的形态特征或事物的自然形象特点做比喻来构成谜面的。
例如：一口咬掉牛尾巴（猜字一）〔告〕例中，“牛”字下部的“尾巴”被“口”字咬掉，不见了。这样的比喻生动、贴切。
3.别解法就是不按字的原来意思去理解，而是把它当作另一种意思，从而得出谜面。
例如：中国东部（猜成语一）〔有朝一日〕例中，将谜底表示时间的“朝”、“日”别解为位于“中国东部”的朝鲜的“朝”和日本的“日”，从而产生谜面。
4.分扣法就是把事物的字义分为若干部分，在各部分上想出其比喻：暗示或俗称，再连起来成谜面。
例如：芙蓉吐艳（猜花名一）〔荷花〕例中，花名“荷花”分开成“荷”和“花”，“荷”又称“芙蓉”，“花”具“吐艳”的意思，连起来谜面即为“芙蓉吐艳”。
5.离合法又叫拆字法，就是把字拆开，然后在拆开后的偏旁上去联想，想出它和一些有关连的字的联系，来制成谜面。
例如：功过各一半（猜字一）〔边〕例中，把“边”字拆开成“之”和“力”，分别是“功”字，“过”字的半部分，于是连起来得出谜面：“功过各一半”。
6.反演法就是不按事物原来的意思去考虑，而从反面（对面）的情景去联想会意，构成谜面。
例如：挑年轻的（猜语文课文作者一）〔老舍〕例中，与“老”相对应的是“年轻的”，“舍”的反义词是“挑取”，连接起来，“挑年轻的”便为谜面。
7.换算法就是用同等数量的词语的变换和运算来扣合而制成谜语。
例如：七十二小时（猜字一）〔晶〕例中，谜底“晶”字分开为三个“日”，一个“日”换算为二十四小时，三个字“日”字便是“七十二小时”。
除上述介绍的七种常用猜制方法外，还有“假借法”、“拟人法”等等许多方法，这里就不一一介绍了。
（二）谜格人们在谜语的长期研究、制作实践中，遇到谜无法制成的情况，不得已采取一种补救办法，这就是设定谜格，于是有了“谜格”。用格的谜语，猜射时一定要按照所规定的格式去思考才能猜中，难度较大。所以，考虑本书面向小学的实际，这里顺便择几个简单常见的谜格作介绍，供猜射时参考。
1.秋千格含秋千格的谜语，谜底限两个字。解谜时，必须将谜底两个字如打秋千摆过来倒过去一样，倒过来读，以使含义扣合谜面。
例如：今天（猜国名一）〔日本〕例中，谜面“今天”即为“本日”，按规定倒过来读作“日本”。
3.卷帘格含卷帘格的谜语，谜底有三个字或三个字以上。解谜方法与“秋千格”基本一样，将谜底如“珠帘倒卷”一样，由最末字起倒过来读，以扣合谜面。
例如：救护车（猜成语一）〔乘人之危〕例中，谜面“救护车”专供“病危之人乘坐”，简言之为“危之人乘”，按规定倒读即为谜底“乘人之危”。
3.徐妃格徐妃格谜语的谜底须两字以上。谜底只读半面，但删掉的偏旁或部首必须相同。
例如：附注（猜动物一）〔螃蟹〕例中，谜面“附注”，谜底读作“旁解”，各加上偏旁“虫”字成为“螃蟹”，例是真谜底。
4.求凰格求凰格谜语跟对联差不多，就是谜面为上联，谜底为下联，只是，解谜时，还必须在谜底的开头或末尾加上一个具有连接意思的附加字：对、齐、配、比、齐……等等。
例如：马赛曲（猜成语一）〔对牛弹琴〕例中，“牛弹琴”对“马赛曲”“对”是附加的关联词。
5.白头格白头格谜语的谜底开头一个字要当作“白字”（即谐音）来读。
例如：炸油的豆腐（猜唐代诗人一）〔李白〕例中，谜面的“炸油的豆腐”，里面仍是“白”色的；“里”字谐读为“李”，连起来就是谜底“李白”。
此外，还有玉带格、粉底格等二十多种谜格，要求各不相同，比较少见、少用，这里略去，不作介绍。