他认为：办企业重要的是审时度势。五金厂要取得发展，有两条路可选择。一是转行做前景看好的行业；二是调整产品门类，尽量避免与塑胶制品冲突，占领塑胶制品不能替代的空档。
李嘉诚继续分析，塑胶制品用途虽然广泛，但要它代替金属制品却又是万万不可能的。所以金属制品依然有许多可发展的空档，重新开发新的金属制品应该是最好的选择。
但是，五金厂老板在李嘉诚走后，并没有听从李嘉诚的建议，仍然坚持生产铁桶。结果，不久后，危机果然降临，五金厂很快便奄奄一息，濒临倒闭了。
李嘉诚是个重情重义之人，当他获知此一不幸之后，马上专程赶往五金厂找到老板，他劝老板立即停止生产镀锌铁桶，而转为生产系列铁锁。
原来，李嘉城一直在关注着五金厂的前途。一来他要证实自己的眼光是否正确；二来他深知五金厂对自己不薄，自己跳了槽，心中总有一股歉疚之情，总想找机会报答。
因此，他经常抽空了解五金制品的市场行情。经过一番调查分析之后，他发现还没有哪一家五金厂专门生产铁锁，不存在其他行业的竞争。
李嘉诚坚信：生产铁锁稳保红火。
李嘉诚进一步指出，为了保证稳步领先，还应制定计划，开发系列铁锁。否则，只要一发现有利可图，其他五金厂就会跟风而上，竞争会很激烈。只有永远先人一步推出新产品，才能稳操胜券。
这一次，五金厂老板对李嘉诚言听计从，马上根据李嘉诚的建议组织人力开发系列铁锁。一年后，危机重重的五金厂果然焕发了勃勃生机，盈利丰厚。
这虽然与整个行业的变化形势有关，但李嘉诚的一番忠告可以说起到了关键作用。
后来，五金厂老板再次见到李嘉诚后，欣喜地说：“阿诚，你在我厂里时，我就看出你是个不寻常的后生仔，你将来准会干出大事业！”
李嘉诚是一个对生活充满感激之心的人，他感恩的对象甚至包括他所雇佣的工人。
北角的长江大厦是李嘉诚拥有的第一幢工业大厦，是他赢得“塑胶花大王”的老根据地。
他在地产与股市两行玩得顺风顺水后，人们都以为他早放弃了塑胶业。一次，香江才女林燕妮准备开办广告公司，四处寻找办公地点，跑到长江大厦看楼时，发现李嘉诚竟然还在生产塑胶花，不禁暗暗惊讶，且大惑不解。
众所周知，这时的塑胶花早就过了黄金时代，根本无钱可嫌。长江实业此时的盈利已十分可观，就算塑胶花有微薄小利，对长江实业来说，增之不见多，减之不见少，并没什么大的关系。
尽管如此，长江实业仍在维持小额的塑胶花生产。对此，林燕妮思之再三，终于明白了李嘉诚的用心，“不外是顾念着老员工，给他们一点生计”。
为此，林燕妮在一篇文章中写道：长江大厦租出后，塑胶花厂停工了。不过，老员工仍得以被安排在大厦里干管理事宜。对老员工，他是很念旧的。”
林燕妮的看法很有道理，李嘉诚确实很念旧，对那些帮他打过天下的老员工们感恩不尽。
一次，有人问李嘉诚为什么还背着老员工这个包袱。李嘉诚说：“一家企业就像一个家庭，他们是企业的功臣，理应得到这样的待遇。觋在他们老了，作为晚辈，我们就该负起照顾他们的义务。”
那人赞叹道：“李先生的精神确实难能可贵，在当今香港，不少老板待员工老了便一脚踢开，你却不同。这批员工，过去靠你的厂生活，现在厂没有了，你仍把他们包下来。”
李嘉诚急忙解释道：“千万不能这么说，老板养活员工，是旧式老板的观点。现代企业的观念应该是员工养活老板、养活公司。”
商人皆为利来，其最终日的都是为赚钱。商人不是慈善家，工厂没有效益，关闭是无可厚非的。都说商场是无情的，但李嘉诚却能化无情为有情，上演了一幕幕动人的人情戏。
李嘉诚“是员工养活老板、养活公司”的观念符合现代人的管理思想，值得我们深思，能给我们许多启迪。
确实，如果没有广大员工的卖力苦干，无论多么有本事的老板也是孤掌难鸣，成不了气候。
相反，企业富有凝聚力，员工精诚团结，愿意为老板奋斗出力，这个企业就必定大有前途。
李嘉诚在谈到员工与公司的关系时说：
“可以毫不夸张地说，一个大企业就像一个大家庭，每一个员工都是家庭的一分子。
“员工是替公司赚钱的，是对公司有贡献的人……
“我一向这样想：虽然老板受到的压力较大，但是做老板所赚的，已经多过员工很多，所以我事事总不忘提醒自己，要多为员工考虑，让他们得到应得的利益。”
也许有人会用“冠冕堂皇”一词形容李嘉诚这番话，并认为他这么说不过是在收买人心。其实，我们可以不必管他怎么说，只看他怎么做。他为老员工安排出路，总是实实在在的事。不管他这么做是真心实意，还是收买人心，都对他的事业有事实上的好处，使别人真心实意地跟着他干。
一般的老板，只想利用员工，并不愿为员工利益着想，一有不利，就把员工当包袱甩。这样，员工就不敢将日后的前途托付给老板；心心念念想为自己谋出路，有力也不愿使出来。这样对谁有利呢？不过是一损俱损罢了！
李嘉诚的感恩之心使他发自内心地与人为善，也给他得到了人们的无限信赖，更为他后来的生意带来了丰厚的报偿。
区分友情与商战，就可以不受伤害
李嘉诚做大生意的能力
如果不牵扯到利益，人与人之间容易保持友情。但存在利益，就难上加难了。中国人由于长久以来生活在相当封闭的环境中，加上传统文化有着世俗化的方面，人情观念相当严重。这种观念与现代商业观念极不协调，因而成了影响和阻碍正常经商业竞争的因素。李嘉诚认为。两个朋友之间做生意，往往有话埋在心里。谁也不提钱。可是最终又不能不谈钱，结果不是生意做不成，就是朋友关系破裂。又如朋友间发生了商业竞争，往往把友情与正常竞争混杂不清，同样是要么退出竞争。要么朋友成了敌人。
众所周知，李嘉诚和李兆基是相即不离的高尔夫球友，是“高球四大天王”中的两个，经常来俱乐部玩球，几乎形影不离。就算是所谓的商场朋友，这样多年之后，彼此间的交情也非泛泛。
但是，就是这两个朋友之间，却展开过几乎是你死我活的商业竞争。
是所谓“商场无父子”吗？又是又不是。
说不是，是因为所谓“商场无父子”，是指那种为了利益六亲不认、为富不仁的行为，这种行为从来为人们所不齿；而说又是，是因为他们在商言商，把感情珍藏深埋于心底。他们的用意，是即不让铜臭玷污了友情，又不让友情影响了生意。
香港楼市的涨幅，远远高于物价的平均涨势。香港各业，形成千军万马“攀楼”的汪洋之势。财大气粗的新手的加人，使竞争激烈的楼市竞争愈加激烈。
报章杂志、电视广播，各发展商和代理商的广告争奇斗艳。触目皆是，充耳便闻。现在广告又纷纷走出境外，在他国异地大做特做，以招揽境外的买家。
“看楼团”风起云涌，有冷气专车接送，还提供免费饮料午餐；所瞬的楼宇自然在新界，有不少“闲情者”借此作“一日游”，这项“亏本”项目，各商家仍乐此不疲。一位地产经纪一语道破天机：“只要有一个买家，全团费用就足可捞回。”楼市看好，一团岂止一个买家？
传统的屋村现场广告，均是大幅宣传画和霓虹灯等。李嘉诚别出心裁，在天水围的嘉湖山庄放激光广告。两个大型激光发射器，安装在第一楼屋顶，人夜便发射出多组五颜六色、形态各异的激光，甚为壮观。
据市场“宝牙宝齿”传：“因为嘉湖山庄楼盘难出手，数月前（1994年初），大老板李嘉诚急谋对策，请来风水先生看风水，着李嘉诚花几十万来安装这个设备，便可将空盘脱手。于是李超人照办如仪，街坊也乐得晚晚有免费Show（激光）看看。”
但据圈内人讲，李超人此举纯属商业目的，李氏的“超人心智”才会有如此“超人绝招”。
李嘉诚的楼宇单位，一部分由公司售房部直接发售，一部分派给多家代理商包销。一处屋村就有若干代理商，李嘉诚多管齐下，售楼风头之劲，一时无两。
“吉屋白蜡烛”事件，使得楼市大赢家李嘉诚满脸“黑糊糊”。
时间发生在1994年金秋，地点是风水尤佳的海怡半岛屋村。李嘉诚兴建的住宅楼字信誉良好，看楼者众，自在常理之中。然而，当买家去参观吉屋（香港称空屋为吉屋，含吉祥之意），突见吉屋里燃有几支白蜡烛，顿时吓得魂飞魄散，疑神疑鬼。香港人迷信，联想起死人丧礼之白蜡烛，吉屋何有吉气？乃死屋也。
此事不止发生一次，也并非海怡半岛一处。谁碰着，谁倒楣，传媒一渲染，会吓走一批置业者。是何人所为呢？未查到肇事人。有人说是发展商，有人说是发展商委托的几家代理商。
这至少表明，同业进入恶性竞争。
南丰集团在售楼宣传上既乏新意，又缺声势。但该集团一直奉行务实的作风，楼价实惠，并充当淡市减价的急先锋，业绩不俗，令同业刮目。
淡季“跳楼价”充斥楼市，未见一个地产商跳，倒是有的“走眼”的代理商蚀了老本。到90年代，减价竞销并非淡市，旺市时仍有众多地产商采取此术，压倒对手。
1994年10间，中原地产住宅公司董事陈永杰表示，过去蓝筹发展商（注：均是进入恒指成份股的大地产公司）的竞争阵地在广告宣传，在减价促销，现在他们转移到提供的按揭方式上。他们先对抗银行自办按揭，接下是同业比拼。你七成，我就八成；你八成，我就来个九成。这样，买家所获的最优按揭，首期只付一成楼款。
这只有长实这一类的地产巨头，具备这般雄厚的实力。有的发展商，按揭比例虽不高，却在供款期限上提供优惠。
李嘉诚与同业的竞争，莫过于与大好友李兆基的对撼了。李嘉诚的长实与李兆基的恒基，在新界马鞍山均有大型商居楼盘，长实的叫海怡花园，恒基的叫新港城，两个楼盘群仅隔一条马路，二李在美丽华之役较量后，这番再次比拼。
第一回合，始于1994年底，李嘉诚先声夺人，减价推出海怡花园，短时期就卖出800余个单位，致使李兆基的新港城看客锐减。李兆基急忙还招，也来个减价售楼。
1995年夏，恒基兆业将推出第四期最后一座楼宇，李兆基精心策划，秘密筹备，准备打得对手措手不及，闹个满堂红。
7月13日，恒基宣布以先到先得方式开售248个单位，售价4100元／平方英尺，比二手价还便宜。恒基还推出九成按揭，住户只要交一成的楼价就可以入伙。更新鲜的是恒基搞幸运抽奖，1／10的中奖率，中奖者可得十足黄金。
装修示范单位，是效仿长实的一贯做法，但恒基另有创新。聘请著名设计师萧鸿生推出八款装修，可供买家任意选择，最便宜的一款仅4万多元一套单位。八款各具特色，最贵者也不至于贵到离谱，极易为买家接受并心喜。
14日恒基安排看楼。公司安排免费巴士不停往返沙田广场至新港城之间。私车瞬客，可获3小时免费泊车。看客免费享用早餐晚餐。这又是系列吸引看客的条件之一。
毋庸置疑，是日必有大批看客涌至新港城。
聪明的李嘉诚，岂会错失马鞍山看客如云的良机？他做了一个非常着数（合算）的安排。13日晚，长实从媒介获悉恒基的楼价后，马上将新港城对面的海怡花园定价电传给各传媒，每平方英尺售4040元，较新港城的平均楼价要低60元。
本来，长实还没这么快推出新楼单位，担心欲人马鞍山置业的买家会被恒基抢去大半，故在14日，火速请名师高文安设计监做示范装修单位，好赶到15日向看客开放。时间太仓促，示范单位非实楼，而是模型。
14日晚，长实董事洪小莲出席恒威25周年酒会时向记者表示：“我们的海怡花园比新港城优胜好多好多。”
一般竞争对手在公众场合，尽可避免过激语言，尤不宜直言不讳褒己贬他。《壹周刊》评议道：“这个破天荒的评论，掀开了李嘉诚和李兆基马鞍山之战序幕。”
两强对撼，在售楼现场更呈剑拔弩张之势。
长实的职员对参观示范单位的看客说：“我们（海怡）平（便宜）过对面（新港）几十蚊（元），我们也都有请设计师设计，你有没看过对面的装修同用料？我们的要贱得多。我们的设计师是高文安，没得顶（没得比），你如果看过，就知道没得比嘞，你有没看过先？”
长实的现场职员个个这般说，自然是事先同一口径。
在新港城摆档售房的经纪商，亦大肆挖苦海怡花园：“我们这里潜质一流，有八佰伴购物中心，海相连街市都没有，商场又小，+没得比。”当看客说海怡有靓景时，经纪商笑道：“论海景，马鞍山的都差，向西北；买新港的山景单位，向东南，眯仲好（岂不更好）！”
恒基造声势到16日星期天步入高潮，与新港城相连的八佰伴商场开张。看客如潮。周一起，就有买家提前排队，等周二正式发售。
长实见势不妙，又出“新招”——周一晚11时左右，就在排队候新港城发售的人龙前（已有180余人连夜排队）。这大概是同业竞争最可怕的情景——顶烂市。一时间，新港城排队的人龙缩了一截，跑掉近20人。自然到天亮和当日，有买家加人，但结果不尽如人意。据《二李决战马鞍山》一文报道：“翌日，新港城248个单位开售，恒基只派出寿号（注：凭寿号可购单位一个）逾200，反应不及嘉湖的楼宇，首天只卖出七八成单位，较预期逊色。”
单位公开发售，本是黄牛党最猖撅之时，直接置业者休想得到寿号，会被黄牛党挤出圈外，真正的买家须从黄牛党手中购买二手、甚至三手四手的寿号。
如此淡市，黄牛党叫苦不迭，内部认购的代理商怨声载道，李兆基更是有苦难言。记者采访李兆基，李氏尽可扮出轻松状，表示不会再减价与海怡相对峙：“我都平了许多啦，对面实际上还列是平几十纹一尺，只要楼盘好，买家就不会计较这几十纹。”
李兆基总算沉住气，不再与超人顶烂市。几天后，249个单位好歹推了出去。人们联想起美丽华收购战，李兆基力挫超人，胜券在握。这次马鞍山比拼，长实总算杀了一杀李兆基处处与超人争锋比肩的气焰。
价值注意的是，尽管二人在商场上彼此厮杀，毫不客气，但是并没有影响彼此间的关系，二人仍然经常形影不离，共享友情之乐。
李嘉诚与李兆基之间的竞争启示我们，朋友之间并非不能进行商业竞争，重要的是要把商业竞争与个人友情看作两友码事，彼此分开而不掺杂。
友情与竞争就好像油和水，二者是不能混在一起的，一旦混在一起，油不再纯，水也会被污染，两不相宜。如果珍视友情的话，不妨把它看作油而严密包装、高高挂起，这样才既不影响竞争，又不伤害友情。