所谓电影的体裁就是指电影作品的具体样式。目前我国摄制发行的电影体裁有四种：故事片、新闻纪录片、科教片、美术片等。下面就这四种电影体裁的特征做一介绍。
故事片。它一般是完整地描写一个故事，具有完整的情节，都由演员来扮演。观众日常见到的故事片一般有如下几种样式：一是历史人物故事片。这类影片是表现在历史上对国家、对民族有过杰出贡献的人物，把他们的经历、成就拍成电影，来启发教育后代。比如《林则徐》、《张衡》等。二是喜剧影片。这类影片是以滑稽的形式，以笑为手段，来塑造有助于生活进步的各种各样的喜剧人物，寓教于乐。比如陈强、陈佩斯主演的《二子开店》、《爷俩开歌厅》等。三是战争片。这类影片是以战争为描写对象，在影片里有许多直接表现战斗的场面，紧张、激烈。比如《南征北战》、《上甘岭》等。四是惊险片。这类影片往往都以曲折、离奇的故事情节，利用大量的悬念来表现各种人物和事件，以取得扣人心弦、引人入胜的艺术效果。比如译制片《野鹅敢死队》、《三十九级台阶》、《海狼》等。五是儿童片。这类影片是为儿童创作的，内容具有趣味性、启发性、游艺性，故事简单，易于小朋友接受。比如《红象》、《泉水叮咚》等。六是科学幻想片。这类影片一般都具有知识性、趣味性，幻想丰富，但在一定程度上都反映了现实生活。比如《珊瑚岛上的死光》。七是神话故事片。
这类影片是根据民间流传的神话故事而编写的，故事离奇、优美、跌宕起伏。八是戏曲艺术片。比如《天仙配》、《白蛇传》等。九是音乐故事片。这类影片是以音乐和音乐生活为描写题材的，其特点是音乐在影片中所占比重较大，成为影片剧情的有机组成部分。比如《海上生明月》、《出水芙蓉》等。
新闻纪录片。它包括新闻片和纪录片两种。新闻片是报道当前一个短时期内国际、国内事件和政治、经济、文化、军事等方面活动的影片。纪录片是对某一政治、经济、文化，军事生活或历史事件系统完整的记录、报道的影片。纪录片又分为事实报道纪录片、文献纪录片、传记纪录片等。
科教片。它包括科普片、教学片、科研片等。科教片的任务就是用来普及科学知识，揭示自然秘密，宣传先进技术，介绍科学成就；科普片着重于普及科学知识；教学片和科研片是为教学科研服务的。
美术片。美术片是以各种美术创作手段来反映生活的影片。包括动画片、木偶片、剪纸片。
美术片具有风趣、幽默、活泼、短小等特点，深受青少年朋友喜爱。