每一个人都会觉得自己热爱生命，有的是每天早起早睡，有的是天天健身锻炼，有的是参加各种各样的健康培训……诚然，这些都是热爱生命的一种表达方式，可是他们却都不知道，一个人热爱生命，究竟能够做到何种程度，付出何种努力，经历何种煎熬。本书向我们展示了在各种各样艰苦的环境和条件下，人类是如何跟大自然抗争，艰难地活下来，延续传承和文明。
《赶路的智慧》《北方的奥德赛》《生活的法则》《父辈们的神》《老人的联盟》和《波波塔克的智慧》描绘的是印第安人糟糕的生存环境。《赶路的智慧》写印第安人希特卡·查利效仿白人的强权，依靠强权镇压自己的族人，不服从的，即刻枪杀。《生活的法则》则是描写印第安人遭遇饥荒就迁徙的习惯，他们迁徙的过程中，会抛弃弱小，任由他们自己死去。《父辈们的神》《老人的联盟》则是讲述在白人文化、疾病等入侵的状况下，清醒的老人和少数年轻印第安人的弱势抗争。《北方的奥德赛》则是讲述纳斯在寻找自己妻子央加的过程中所遭受的各种苦难。
生活虽然艰难，可是并不是没有希望。即便是这么糟糕的状况，人们也没有放弃活下去的热情。《赶路的智慧》里面，希特卡·查利虽然残暴，可是他却保住了更多的人活下去。《生活的法则》里面，老人虽然眼睛都看不了，也没有活下去的机会，可是他依旧是不愿意任由狼群宰杀自己。哪怕是眼睛看不见，他也选择战斗到最后一刻。《老人的联盟》里面，老人们没有后继的力量，明知道抗争要失败，可是他们依旧选择抗争。他们抗争，是为了年轻一辈更好的未来，为了年轻一辈的生命。《父辈们的神》讲述的也是同样的道理，即便实力弱小，即便清醒的同伴是少数，他们也不放弃对生命的热爱，对自由的热爱。《热爱生命》这篇小说里面，主人公更是在爬都快爬不动的情况下，也要与饿狼战斗，奋斗到生命的最后一刻。
本书展现出的不仅仅是对于生命的热爱，还有在极端环境下主人公所展现出来的顽强意志。你可以不要面子，你可以不爱干净，你可以放弃财富，但是你绝对不要放弃自己的生命。财富虽然救不了你的命，但是它却可能要了你的命。相比于财富，友情和伙伴更为重要，互相帮助，才能够在逆境之中更好地生存。