章前导读
“我”过着穷鬼的生活，住着窝棚，享受着免费的阳光和泉水，撕去了人类的激情，脱离了现实社会。可是这个社会推崇的美德，向来是如赫拉克勒斯、阿喀琉斯、忒修斯这样的英雄美德。
贫困的托词
可怜而贫困的家伙，你太自以为是，
居然想在苍穹之下安个位置，
因为你那间破屋，或不妨说木桶，
只会培育出一些懒散或迂腐的德行，
阳光廉价，泉水阴凉，啃啃树根，
吃吃野草；在那里，你的右手
从心灵上撕去了那些高尚的激情，
而正是这些激情孕育了灿烂的美德，
你使自然堕落，使感官麻木，
你像戈耳戈[101]，使活人变为顽石。
我们并不需要这个沉闷的社会
迫使你自我克制，
也不需要那种违反人性的愚蠢，
不知喜乐哀愁，也不知道
你虚伪地将消极的刚毅
拔高到积极的刚毅之上。这伙人真卑贱
居然在平庸的生活中确立了自己的位置，
成了你奴颜婢膝的心灵；但是我们
只看重这种美德，放荡不羁的举动，
勇敢大度的行为，帝王般的高贵，
无所不见的谨小慎微，还有无限的
高尚行为，这种英雄美德
自古以来就没有留下名称
有的只是典范，诸如赫拉克勒斯，
阿喀琉斯[102]和忒修斯[103]。回到你那可憎的破屋去吧，
等你看到了那明亮的新星，
好好研究研究，看看那最有价值的是什么。
卡鲁[104]
思考题▼
你认为真正的美德是什么样子的？你觉得谁才是真正的杰出人物？
预设情节发展▼
“我”生活的地方是怎样的一个地方？“我”又为什么生活呢？