意志力如果与欲望适当地结合在一起，就会产生不可抗拒的力量。有志积累巨额财富的人往往被别人视为冷血或无情，因而常被别人误解。他们将自己的意志力与毅力融合在一起，并用欲望作为实现目标的保证。
毅力是财富的源泉
在将欲望变为金钱的过程中，毅力是个不可或缺的因素。毅力的基础是意志力。
意志力如果与欲望适当地结合在一起，就会产生不可抗拒的力量。有志积累巨额财富的人往往被别人视为冷血或无情，因而常被别人误解。他们将自己的意志力与毅力融合在一起，并用欲望作为实现目标的保证。
多数人一遇到挫折和不幸就会放弃自己的目标。只有少数人才会在一切逆境面前坚持不懈，最终实现目标。
“毅力”一词没有超乎寻常的含义，但这种品质对于一个人的性格，就像碳素之于钢的关系一样。
财富的积累必须要用毅力保证其他致富原则的实施。
所有的人中只有2%的人在朝着明确的目标前进，他们会制定实现目标的明确计划。如果你不是其中之一，那么很可能读了那些要求后，你仍按部就班地生活，根本不会按照那些要求行事。
缺乏毅力是失败的重要原因之一。而且，数千人的经验表明，缺乏毅力是多数人的通病。通过努力，这个不足也许可以弥补，但能否克服没有毅力的积习完全取决于一个人的欲望大小。
是否执行欲望六个步骤要求，能清晰地反映出你积累财富的欲望。如果对这些要求反应冷漠，那么说明你还不具备应有的“金钱意识”，因而也不可能积累财富。财富流向那些随时准备接纳它们的人，就像河水终归大海一样。
如果你认为自己毅力薄弱，让你的身边围绕一群智囊人物，通过这群人的共同努力，你就会产生毅力。
断断续续或偶尔运用本书的原则对你没有什么意义。要得到满意的结果，必须遵循所有的原则，直到它们变成你的固定习惯。这是培养“金钱意识”的唯一途径。
贫穷钟情于那些安于贫穷的人，同样，财富垂青于那些张开双臂欢迎它的人。贫穷意识会自动地抓住那些没有金钱意识者的思想。无须有意培养，贫穷意识就会自己形成，而金钱意识则必须刻意培养，除非一个人生来就有这种意识。
充分理解上一段话的重要性，你就会明白毅力在积累财富过程中所起的重要作用。如果一个人没有毅力，那么甚至开始行动之前，可能就已经失败了。有毅力，才会胜利。
经历过一场噩梦，你就会懂得毅力的价值。当你躺在床上，半梦半醒，感到窒息压抑；当你无力翻身，一动都动不了，这时候，你意识到，必须找回控制肢体的力量。通过意志力的不断努力，你终于可以活动一只手的手指了。你继续不断地活动手指，然后有了控制手臂的力量，最后，你竟然能举起手臂。然后，以同样的方式，你也能控制另一条手臂的活动。接下来，你可以自由地活动一条腿了，然后是另一条。然后，用极大的毅力，你完全控制了整个肌肉系统，从噩梦中“挣脱”出来。奇迹就这样一步一步地产生了。
要“挣脱”思想惰性，起初动作要慢，然后逐渐加速，直到完全掌控自己的意志力。不管进展有多慢，都要坚持不懈。只要有毅力，就能成功。
把失败踩在脚下
那些形成毅力习惯的人好像上了失败保险。无论经历多少挫折，他们总能到达理想的彼岸。有时，好像冥冥之中有个隐形指导者，他的任务就是检验一个人能否经得起挫折的考验。那些跌倒了再爬起来继续前进的人，最终会到达目的地，全世界都会为之欢呼，“太棒了，我就知道你能行！”不过毅力这一关，这个隐形指导者不会轻易让任何人享受成功的喜悦。如果经受不起这个考验，那么注定与胜利无缘。
经受住毅力考验的人会得到丰厚的回报。无论追求的目标是什么，他们总能实现自己的目标，这是对他们的补偿。但还不仅仅是这些，他们还会得到比物质补偿更重要的东西，即他们懂得了“每一次失败都蕴藏着一颗带来同等利益的种子”。
有些人根据自身经验懂得了毅力的重要性。对他们来说，失败只是暂时的，他们的欲望和追求异常执著，最终失败也会化做成功。如果从旁观者的角度来看，我们会发现，绝大多数人陷入失败的深渊后，从此一蹶不振。我们看到，只有少数人把失败的惩罚视为强大的动力。令人欣慰的是，他们从不甘心接受生活中的逆境。但是，我们看不到，多数人也不会心存怀疑的，是那种支持人们在挫折面前继续抗争的无声但不可抗拒的力量。这种力量，就是我们所说的毅力。
我们都知道，如果一个人没有毅力，那么他做什么事都不会取得成功。
我抬起头来，看着前方。在不到一个街区远的地方，是神秘的百老汇，它是“希望破灭的坟墓”，也是“机会的舞台”。世界各地的人来到百老汇，寻找名声、财富、地位、爱，或者人类称之为成功的任何东西。偶尔有人会从众多“淘金者”中脱颖而出，那么全世界都会听到又有一个人在百老汇走红。但是百老汇并不那么容易、那么迅速就被征服。她欢迎人才，能识天才，并让他们得到丰厚的回报，但前提是这些人永不言放弃。于是我们可以说，这样的人发现了征服百老汇的秘诀。
秘诀对另一个名词没有什么秘密可言，那就是“毅力”。在范妮·赫斯特的奋斗历程中，这个秘诀不言自明。
她用毅力征服了这条“白色大道”（形容百老汇大道入夜后的星光灿烂——译者注）。1915年，她来到纽约，希望用自己的写作创造财富。这个过程进展得并不快，但目标终于实现了。赫斯特用了四年时间，从第一手经历中了解了纽约人的生活。她白天写作，晚上憧憬希望。当希望暗淡时，她并没有说：“好吧，百老汇，你赢了！”她说：“很好，百老汇，你可以打败有些人，但不会打败我。我一定会让你让步。”
一家媒体（《星期六晚报》）曾36次拒绝刊登她的消息，但最终她破茧而出，让读者了解了她。一般作家，就像其他行业中的一般人那样，如果遇到第一次拒绝，可能就会放弃自己的事业。她在这条道路上奋斗了四年，因为她下定决心一定要成功。
接着生活给了她巨大的回报。魔咒已被打破，范妮·赫斯特经受住了“无形指导者”的考验。此后，出版商络绎不绝地来到她的门前，财源应接不暇地滚滚而来。接着，电影人发现了她。这时，金钱更如洪水般向她涌来。
简而言之，你已经知道了毅力能让人取得成就。范妮·赫斯特并不是例外。不管一个人从何处聚集了大笔财富，有一点可以肯定，这个人必须首先有毅力。百老汇会随便给一个乞丐施舍一杯咖啡和一个三明治，但对于那些追求远大梦想的人，则必须让他们付出毅力和代价。
凯特·史密斯也一定深有同感。她站在麦克风之前已经唱了很多年，没挣到钱，也没有身价。百老汇对她说：“如果你能握住麦克风，就来拿吧。”终于，那个快乐的日子来到了。百老汇不耐烦了，说：“给你又有什么用？不知道什么时候你就会被打败，那就开出你的身价，去拼命努力吧。”史密斯小姐开出了想要的价钱。这是一个相当可观的价钱。
克服困难的神秘力量
是什么神秘力量促使坚毅的人克服困难？毅力是否可以在人心中设计某种超凡的心灵或化学活动，使人获得超自然的力量？
观察了亨利·福特等人之后，我心中不禁浮现出这些问题。亨利·福特白手起家、开始起步时，除了毅力以外，什么也没有，后来却缔造了大规模的工业王国。托马斯·爱迪生只受过不到三个月的学校教育，却成为世界顶尖的发明家，并凭着毅力发明了留声机、电影机和灯泡，更别提其他五十多种有用的发明了。
我很高兴有幸分析爱迪生和福特先生，也因此有机会仔细研究他们，所以我说，在他们两人身上除了毅力以外找不到任何特质可以与其惊人成就沾得上边。这可是经过一番千真万确的了解之后才说的。
很多人认为，物质上的成功归因于幸运的机遇。这种看法有一定根据，但那些完全依靠运气的人则几乎总是以失望告终，因为他们忽视了成功必须具备的另一个重要因素——它就是成就机遇所需的知识。
大萧条时期，喜剧演员W。C。菲尔兹损失了所有的钱，而且没有了收入来源，没有了工作，过去赖以生存的方式（杂耍）已不复存在。而且，那时他已年逾花甲，在许多人眼里，已经是老年人了。他渴望东山再起，因而主动要求在一个新领域（电影业）里义务工作。他的事业举步维艰，而且他还摔伤了颈部。对许多人来说，这是应该放弃的时候了，但是菲尔兹依然坚持不懈。他知道，如果坚持下去，机遇迟早会降临到自己头上。最后，他果然得到了机遇，但不是靠侥幸。
玛丽·德雷斯勒快到60岁时，发现自己落魄潦倒，没有钱也没有工作。她也去寻找机遇，并且得到了机遇。她的毅力让她在晚年获得了惊人的成功，而一般人认为，她当时早就过了实现抱负的年龄。
1929年股市崩盘时，埃迪·坎托赔掉了所有的钱，但他还有毅力和勇气。凭借这些，再加上一双与众不同的眼睛，他为自己赢得了一周1万美元的收入！的确，如果一个人有毅力，即使没有其他品质，也可以一帆风顺地发展。
任何人唯一可以信赖的机遇是自己创造的。机遇来自毅力，其出发点是明确的目的。
随机调查一下你最先遇到的100个人，询问他们生活中最想要的是什么，其中会有98人答不上来。如果你进一步追问，有些人会说“安全”；很多人会说“金钱”；有几个人会说“幸福”；有人会说“名誉和权力”；还有人会说“社会认同感—生活舒适、能歌善舞、精于写作”；但是没有人能明确解释这些说法，或者粗略说明实现这些模糊愿望的计划。财富不会回应愿望，而只能通过欲望的力量，借助持久的毅力，来回应明确的计划。
凡事专注必能达到成功
在一种极特别的情形之下，只要我们能找着另一个专心的对象，我们仍是能保持泰然的态度的。许多年以前的一个晚上，芝加哥城里举行一次聚会，有一大群人正围着一对看热闹的老夫妇。这是一对样子很怪的老夫妇，穿着几十年前的老式晚礼服。
这群好奇的群众注视着他们的一举一动，而引以为快乐。但是他们似乎完全不觉得自己被众人注目。他们只管自己，注意街上的喧嚷、灯光、窗内陈设的货品、拥挤的人群等等。他们被街市的繁华所吸引了，而丝毫没想到自己。但是他们的那种乡土模样及举止引起了别人的注意，变为众目之矢。
我们最大的毛病便是：常常以为自己是被注意的中心，然而实在并非如此。当我们戴一顶新帽子或穿一件新衣，总以为众人都在注目了。其实这完全是自己的臆想。别人或许也正和我们一样以为自己正受到他人的注目呢！
如果真正在注意我们，那大概是因为我们的自我感觉使我们表现出一种可笑的态度，而不是由于衣服。
同样的原因也可以应用在许多别的情形上。如果某人十分专心于他的工作。你绝不能使他感觉不安，因为他甚至不觉得有人在身旁。假如有人看你工作，你便觉得不安，解求的方法是专心去做得更好些，而不要勉强克制自己的不安。如果你晓得自己做得很好，大家看你时便不会感觉不安；这种不安是因为你怕工作做得不好，怕弄出错处，怕别人看出你秘密的思想，于是引起你脸红手颤，声音战栗，这些行为都是你怕显露出来的，但是正因你害怕而越发显露出来。
有一次，一群中学生想戏弄一个女孩子，他们晓得她的自我感觉最敏锐。
她这次是在一个礼拜堂里弹琴，于是他们故意坐在使她可以看见他们的一边，而且注视着她。他们并不扮怪相，也不笑，也不说话，只专心地注视她而已。这个女孩子因为自我的感觉极其敏锐，一会儿工夫就感受到他们坚定地注视着自己，便开始蠕动、脸红、心神不安，最后只好中途停止弹琴，退出了会场。这些学生深知她注意自己比注意音乐还厉害，这便是他们晓得用注视的方法可以扰乱她的缘故。假如她能有那对进城看热闹的老夫妇一半的专心，她就不会觉得那些少年在看着她。
专心想到自己是不能增加做事的效率或减少自我感觉的，专心想到工作却能做到。
不过在许多情形之下，最重要的不是你的工作或你所要做的事，而是别人。如果在专心工作之余，对别人真诚地感兴趣，你会无往而不胜。
研究人类，你会发觉他们是世界最有趣的。这个原则是福煦将军之所以能成为陆军界领袖的主要原因。
像福煦将军这样成功的人，必须要能懂得各种人的心理，以及各种心理如何作用。许多年轻的军官，以为只要懂得他们手下各人乡土的特性就足够了，然而福煦却不以为然。他对于整个战争的认识差不多都是基于“人”以及人在某种压迫下的动作——不是预料他们如何动作，而是他们实际上如何动作，以及可以引导他们如何动作。
假如你能像福煦将军这样研究人，那么人类就不再是可怕到会使你面红、声颤、手抖的了。如果他们做了你所不懂得的事，你努力去寻其解释，不会自感过敏。
自我的感觉强烈完全是因为想自己。克制的方法便是不想自己。
不想自己的方法是要能寻一点别的事来想。你必须寻找一种代替物。寻得了代替物之后，就不会再想自己了。
假使你演说时只想着听众，而不是你自己，你便不会自感过敏。如果你做一件工作，只想到你的工作，也不会对自己发生兴趣。
刚开始时，你或许不能了解与你同在一起的人。只想着自己是不能帮助你去了解他人的。去想别人却可以办到。
自我的感觉是臆想的一种形式。别人并不会如你所想象的那样关心你。
他们有各自的事情要忙。记得这一点，你在他们面前便不会感觉不舒服了。
养成喜欢和人亲近的习惯，那样，你和他们在一起时便不会感觉不舒服。
别人看见你喜欢他们，同时也会感觉愉快。这种方法还能增加你安闲的态度。
安闲的态度不是可以由矫饰或假装冷淡得到的。态度要自然，不可把自己看得太重。
培养你的毅力
来评估一下你自己，看看如果你缺乏这种素质，那么是在多大程度上有不足。一点一点地审视自己，看看自己缺少以上八个因素中的哪一些。这项分析会让你重新认识自我。
在这里，你会找到阻止你取得卓越成就的真正敌人。
在这里，你不仅能找到反映毅力不足这一问题的“症状”，还能找出导致这个弱点的根深蒂固的潜意识原因。如果希望认清自己，认清自己的能力，就要认真分析下面的清单，正视自己。所有希望取得财富的人，必须克服以下弱点：
（1）不能认清并确定自己想要的究竟是什么。
（2）有理由或没有理由的拖拉习惯（常常会有一大串托词或借口）。
（3）对获取专业知识毫无兴趣。
（4）犹豫不决，不正视问题，不管在什么情况下都有推诿的毛病。
（5）出现问题时，不是积极寻求解决办法，而是推卸责任。
（6）自满。这是一种很难克服的顽症。
（7）缺乏热情。通常它的表现是，一个人在任何情况下都很容易妥协，而不是积极面对逆境，与之抗争。
（8）因为自己的错误责备别人，消极被动地接受逆境。
（9）由于动机不明确，因而没有强烈欲望。
（10）一遇到挫折，就迫不及待地放弃（由于六种恐惧中的一种或多种）。
（11）没有条理清晰、详尽分析的书面计划。
（12）构想或机会出现时，无动于衷。
（13）只有愿望，而无行动。
（14）安于贫穷，而不努力致富。一般来说就是没有雄心抱负，不想成为自己想做的人，不想做想做的事，不想拥有想要的东西。
（15）求助所有的致富捷径，不想付出应有的努力，通常表现为赌博习惯，总想一夜暴富。
（16）害怕批评，受别人的想法或言行影响，不能制定并实施自己的计划。这个弱点位于所有缺点之首，因为它通常在人的潜意识中，我们很难发现它的存在。
毅力是一种心态，因而是可以培养形成。与所有的心态一样，毅力的形成有着明确的原因，包括：
（1）明确的目的。培养毅力的第一步，也许是最重要的一步，是知道自己想要什么。强烈的动机会驱使人克服任何困难。
（2）欲望。如果对追求的目标充满强烈的欲望，那么相对容易形成与维持毅力。
（3）自信。相信自己有能力实施一项计划，会激励人坚持不懈地遵循计划。
（4）明确的计划。条理清晰的计划，哪怕计划不周或并不完全可行，也会激励人的毅力。
（5）认清自我。知道自己的计划非常可靠，再加上经验或间接知识，会激励人的毅力。如果不“认清自我”，而只靠“猜测”，就会毁掉一个人的毅力。
（6）合作。对他人的同情、理解，以及密切的合作往往使人产生毅力。
（7）意志力。集中精力为实现一个确定的目标而创建计划的习惯，会使人产生毅力。
（8）习惯。毅力是习惯的直接产物。大脑发出指令，让人完成每天要做的事情，并且记住这些经历，而且使思想成为每天经历的一部分。恐惧，这个人类最大的敌人，可以通过不断重复勇敢的行为而被克服。
培养毅力，需要经过四个简单步骤。这些步骤无需渊博的智慧和知识，也无需太多时间和努力。这些必要的步骤是：
（1）在强烈的欲望驱使下，拥有明确的目的。
（2）不断用行动体现出明确计划。
（3）不受消极懈怠思想的影响，包括来自亲人、朋友和熟人等思想的影响。
（4）结交一个或几个能鼓励你依照计划和目标行事的人。
遵循这四个步骤，就可以掌握自己的经济命运。
遵循这四个步骤，就可以获得思想自由和独立。
遵循这四个步骤，就可以实现小康或成为巨富。
遵循这四个步骤，就保证会有机遇。
遵循这四个步骤，就会把梦想变为现实。
遵循这四个步骤，就会战胜恐惧、沮丧与冷漠。
遵循这四个步骤的人一定会得到巨大的回报。它让一个人掌握了自己的命运，让生活提供了我们想要的一切。
获得自由的决策
决心的价值在于做出决策的勇气。成为文明基础的伟大决定，通常是在冒着死亡危险的情况下做出的。
林肯决定发表著名的《奴隶解放宣言》这一让美国黑人获得自由的讲话时，就已经充分意识到，这一举动将使成千上万的朋友和政治拥护者与他离心离德。
苏格拉底宁可服毒，也不肯妥协自己的信仰，这是一个勇敢的决定。他将历史向前推进了一千年，并赋予那些当时尚未出生的人以思想和言论的自由。
南美战争期间，罗伯特·李将军脱离联邦，坚持南方的道路，这也是个勇敢的决定，因为他知道，这个决定会让他献出生命，也会牺牲他人的生命。
在每一个美国人的心里，历史上最重大的决定是1776年7月4日在费城做出的。当时，56个人把他们的名字签在了一份文件上，他们知道这份文件将带给所有的美国人以自由，否则这56个人面对的就是绞刑。
对这份著名的文件你不会陌生，不过也许你还没有从中领悟到，它非常明确地传达了如何取得个人成就的重要道理。
我们都记得那份重要文件的签署日期，但却很少有人知道做出那个决定需要多大的勇气。我们记忆中的历史，只有书本上记载的内容；我们能记住日期，能记住那些为自由而战的勇士的姓名，能记住约克镇和乔治·华盛顿。
但是，我们却很少知道这些人物、时间和地点背后的真正力量。我们更不知道，早在华盛顿的军队到达约克镇之前，就保证了我们自由的那股无形的力量。
史书作者只字未提这种力量，而正是这种力量创造了这个必将为全世界树立独立新典范的国家，并给这个国家带来了自由。这是历史的悲剧。我这样说，是因为每个人必须运用这种力量去跨越人生的障碍，取得应有的生活回报。
让我们简单回顾一下创造这种力量的历史事实。故事起因于波士顿事件。1770年3月5日，英国士兵在街道上巡逻，以这种方式公开恐吓那里的居民。这些殖民地的居民最痛恨全副武装的士兵的示威。他们开始公开发泄愤怒的情绪，向士兵投掷石块并辱骂他们。最后，指挥官下令：“上刺刀，打！”
战斗打响了。结果死伤惨重。这个事件激起了民怨，地方议会（由殖民地的杰出公民组成）为了采取有力的行动召集了会议。约翰·汉考克和塞缪尔·亚当斯是议会中的两名成员，他们积极发言，主张采取行动，将所有的英国军队逐出波士顿。
要记住，正是这两个人做出的决定，让美国人有了今天享有的自由。还要记住，他们的决定需要信心和勇气，因为这是个危险的决定。
会议结束前，塞缪尔·亚当斯被派去拜访当地总督哈奇森，要求他把英国军队撤走。他的要求被批准了，军队撤出了波士顿，但事情并未就此了结。它创造了一个注定改变整个文明趋势的历史环境。
果断的决策能力常常需要勇气，有时需要极大的勇气。签署《独立宣言》的56个人，就把自己的生命赌注压在了签署这份文件的决定上。那些明确决定寻求某项职业的人，希望从生活中获得想要的回报，他们不会用生命作为这个决定的赌注，他们的赌注是经济上的自由。经济上的自立、财富、理想的事业和专业地位，对于那些疏忽或不愿期待、规划或需要这些东西的人来说，是永远得不到的。如果你用塞缪尔·亚当斯渴望殖民地自由的精神来追求财富，那么一定会发财致富。
那些果断做出决策的人，知道自己想要什么，因而能得到想要的东西。各行各业的领导者都是那些能下定决心的人。这正是他们之所以成为领导者的原因。那些言行之间显示出一个人知道自己方向的人，世界也会为他们开路。
犹豫不觉得习惯还会带入一个人选择的职业中（当然，如果他真的选择了自己的职业的话）。一般来说，刚离开校门的学生，能找到什么职业就选择什么职业。他会接受找到的第一个职业，因为他无法摆脱犹豫不觉得习惯。今天，在为生计而工作的人中，有98%的人之所以处于现在的职位，是因为他们不能下定决心，为自己规划一个确定的职位，他们也不知道如何选择自己的雇主。
改变历史的决定
皇室委派盖奇接替哈奇森担任马萨诸塞州的总督。新总督上任后首先采取的一项举措，就是派使者拜访塞缪尔·亚当斯，试图通过恐吓达到阻止其反对的目的。
下面是芬顿上校（盖奇派出的使者）与亚当斯之间的对话，通过这个对话就能看出当时的情形。
芬顿上校：“盖奇总督授意我来向您保证，亚当斯先生，如果您能停止与政府对抗的举措，总督会给你满意的报酬（试图贿赂拉拢亚当斯）。总督建议您不要再让陛下不悦。您的行为已经触犯了《亨利八世法案》，依照这个法案，总督有权决定是把您送到英格兰接受叛国罪的审判，还是接受包庇罪的审判。但是如果您能改变自己的政治路线，那么您不仅能得到可观的个人利益，而且也会让您与国王相安无事。”
塞缪尔·亚当斯面临着两种抉择。他可以停止对抗，接受带给他个人的好处，也可以继续对抗，但是要冒惨遭绞刑的风险！
很明显，亚当斯必须立即做出一个关系个人生命安危的决定。亚当斯坚持要求芬顿上校保证将他的答复原封不动地转达给总督。
亚当斯的答复是：“那么你可以告诉盖奇总督，我相信我会一如既往地保持与国王陛下的良好关系。但是个人利益的诱惑不会让我放弃正义的事业。还要告诉盖奇总督，塞缪尔·亚当斯对他的建议是，不要再侮辱一个已经愤怒的民族的情感。”
盖奇总督收到亚当斯的刻薄答复后，大发雷霆，然后签署了一份公告。公告内容如下：“在此，我以陛下的名义，宽容地原谅那些愿意放下武器、重新做守法公民的人，但决不会原谅塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，他们罪大恶极，理应得到应有的处罚。”
有人会说，亚当斯和汉考克在劫难逃。政府的愤怒迫使他们二人做出了另一个同样危险的决定。他们迅速召集那些最忠实的支持者开了一个秘密会议。会场就绪后，亚当斯锁上门，把钥匙放在自己的口袋里，然后告诉所有的出席人员，当务之急是组建殖民地居民的议会，成立议会的决定产生之前，任何人都不许离开房间。
这番话说完，立即引起了一阵骚动。有人担心这种激进做法的可能后果，有人质疑与皇室对抗的决定是否明智。锁在这个房间中的有两个毫不畏惧、不知失败为何物的人：汉考克与亚当斯。在他们的影响下，其他人终于同意，通过通信委员会，在1774年9月5日在费城召开第一次美洲大陆会议。
要记住这个日子，它比1776年7月4日更为重要。如果没有召开大陆会议的决定，就不会有独立宣言的签署。
大陆会议召开第一次会议之前，在北美大陆的另一个地方，还有一位领导者正在艰难地出版《英属美洲的权利概览》（Summary View of the Rights of British America）。他就是弗吉尼亚的托马斯·杰斐逊，他与邓莫尔勋爵（皇室外派驻弗吉尼亚的代表）的关系，与汉考克和亚当斯与他们总督的关系一样紧张。
发表著名的《权利概览》之后不久，杰斐逊得知，他将因为背叛皇室政权而遭到迫害。面对这种威胁，杰斐逊的一位同僚帕特里克·亨利大胆地说出了他的想法，并以一句将永远流传的经典名句结束了讲话：“如果这叫做叛国，那么就叛国到底吧！”
正是这样一些人，没有权力，没有地位，没有军事力量，没有资金，但是他们能严肃地考虑殖民地的前途命运，从第一次大陆会议召开起，中间间隔两年，直到1776年6月7日，理查德·亨利·李站出来，以主席身份对惊愕的与会者提出了以下动议：先生们，我提议，这些联合的殖民地应该是，而且有权成为自由独立的国家。这些州应该脱离英国皇室统治，完全脱离与大不列颠的所有政治关系。
与会者对李的惊人提议进行了长时间的激烈讨论，最后李渐渐失去了耐心。最终，经过几天的辩论，他又一次起身，用清晰坚定的声音宣布：“主席先生，几天来我们一直在讨论这个问题。这是我们可以选择的唯一路线。那么，先生，我们为什么还要再拖延下去？为什么还要犹豫不决？让我们在这个快乐的日子里创建美利坚合众国吧。让这个国家站起来，不是让她毁灭和压制和平与法律，而是要重建和平与法律的统治。”
在他的提议最终投票通过之前，李因为家人重病而回到了弗吉尼亚。但是他临走前，把自己的事业交给了他的朋友托马斯·杰斐逊。杰斐逊答应为此努力，直到采取有助于这项事业的行动为止。不久，会议主席（汉考克）决定成立一个委员会，指派杰斐逊为主席，起草独立宣言。委员会为了这份文件付出了长时间的艰苦劳动。如果大陆会议通过了这份文件，那么假如殖民地与大陆会议的战斗（这是接下来肯定会发生的事）失败，每一个在这份文件上签字的人，其实就是签署了自己的死亡判决书。
文件拟定后，6月28日，大陆会议宣读了这份草案。随后几天，经过讨论、修改，最终产生了完备的文件。1776年7月4日，托马斯·杰斐逊在大陆会议前，毫不畏惧地宣读了这份最重大的书面决定。
在人类历史进程中，当一个民族有必要解除其与另外一个民族的政治关系，并认为在自然赋予人们的众多权限中，也有独立与平等的权力时，基于对人类意志崇高的尊重，他们应该宣布驱使他们独立的事业理想。
杰斐逊宣读完毕，大陆会议投票通过了这份文件。56个人在这份文件上签上了他们的名字，把他们的生命赌注压在了这个重大决策上。
分析《独立宣言》背后的这些事件，我们有理由相信，这个在全世界享有权力和威望的国家，就诞生于这个56人智囊团的决定之中。应该特别注意这个事实：正是他们的决定，保证了华盛顿军队的胜利，因为这个决定的精神已经深入到每个战士的心中，成为他们心中的一种战无不胜的精神动力。
还应注意（为了个人利益），给了这个国家自由的这种力量，正是每个希望自己掌握命运的人必须运用的力量。