孔子有个弟子叫颜回，他是大家公认的好品质青年。这一天，他跑到孔子家，跟孔子说：“老师老师，我要走了，来跟您告别。”
孔子：“你要去哪？”
颜回：“我要去卫国。”
孔子不明白，问：“到卫国去干吗？”
颜回激动地说：“您没听说卫国的事吗？卫国国君很让人气愤！总是不拿人民当回事，死亡的百姓堆满山泽，就好像草芥填满水坑，真是可怜啊。老师教导过我，哪里有危难，就去哪里！我这次要拼尽全力，帮助卫国！老师，学生告辞！”
孔子瞥了他一眼：“回来！瞎折腾什么，你现在去卫国不是去送死吗！像你这样想法满天飞、心境跟火车站一样乱，能救谁啊？没跟你说过吗，先完善自己，再去周济别人。你现在自己都不能搞定，怎么可能去跟暴君打交道？
你坐下来，我慢慢跟你说。我了解你，你啊，是个厚道的实诚孩子，但你方正得比木头还方，个性又那么倔，又不通人情世故，你没上过电视，也没上过报纸，一点知名度都没有。卫国人知道你是谁、来干吗的呀？你去了卫国那是个什么画面，我都不敢想……你突然跑到卫国给国君讲大道理，要教育人家，把你这套仁义道德搬出来，让人家国君显得很缺德，让人下不来台，你这不是过去送死吗？”颜回琢磨着，老师有道理啊，就起身回去了。
第二天，颜回又跑到孔子家，进门便说：“老师老师，我要走了，来跟您告别。”
孔子：“你又要去哪？”
颜回：“我还是要去卫国。”
孔子：“既然你还是想去，说明你可能是想好了自己的一套方法，不妨说来听听。”
颜回：“我内心还是坚持自己的，然后其他礼仪上，跟大家一样，对国君三叩九拜，学着察言观色，规规矩矩的，和大家和谐共处，这样大家也不会为难我。我能说得上话的时候，就引古代圣贤的话，这话古代就有，又不是我造的，也就不出差错了。我一边坚持了自己，一边还能在官场不招人烦，这不就行了吗？”
孔子：“傻孩子，这顶多能保全自己，不被人抓到把柄罢了，哪能谈得上感化国君呢？”
颜回：“这……唔……老师，我到底该怎么办？”
孔子缓缓抬头，吐出两个字：“斋戒。”
颜回：“老师您知道我家里情况，我好几个月没闻到肉味了，本来就是在斋戒呀。”
孔子：“你说的那个是在祭祀上的斋戒，我说的是心斋。心斋，你懂吗？怎么理解这个心斋呢？平时不吃肉，你肠胃就净化了，心斋呢，就是让你的心净化。人心跟镜子似的，镜子干净，照到的东西就干净，心净化了，你才能真正认识自己、了解对方，从而知道自己应该怎么做。做到这个的时候，你去卫国、齐国、秦国，去哪不可以呢。你进了人家卫国，他们愿意听你说的话呢，你就说，听不进去，就算了。你不拉帮结派、竖个旗子要宣扬什么，只是保持心性纯净，把目的和偏见放下，就可以了。”
《庄子·内篇·人间世》