在罗沃德度过的一个季度，简直比好几年都长。因为这里生活条件非常恶劣。
一月到三月，院子里积着厚厚的雪，我们被困在学校里，每天却有一个小时被赶去室外活动。破烂的鞋子里灌满了雪，所有人的手脚都长满了紫红的冻疮。食物又坏又少，很多大姑娘从年龄较小的姑娘那里抢东西吃，我的食物也常常被别人“分享”。这也不能怪她们，都是在长身体的时候。
每个星期日，我们要走两英里的路，去布罗克赫斯特先生主持的教堂做礼拜，然后再走回来。我们这群衣衫褴褛、萎靡不振的女孩跋涉在积雪的山路上，只有坦普尔小姐轻快地走在队伍旁边，为大家鼓劲儿，别的女教师都和我们一样怨声载道。
回到学校，教室里的壁炉立刻被大姑娘围住了，小姑娘只能拱在她们背后，用围裙裹住冻僵的胳膊。
吃茶点时，我们会得到额外的补偿——粗麦面包不是半片而是一整片，上面还涂了薄薄的黄油。冲着这个，大家还是期盼着星期日。
晚上，米勒小姐带领大家做晚祷，我们已经疲惫不堪，最小的几个女孩困得从长凳上摔了下来，不得不被大女孩架住胳膊坚持下去。
一天下午，我正在做功课，突然看见一群人走进了学校。其中一位正是去里德府查看过我的布罗克赫斯特先生。不一会儿，教室里所有的人都站了起来，我看见坦普尔小姐身边多了一根黑色的柱子，没错，那就是布罗克赫斯特先生，他穿着紧身长外衣，钮扣扣得紧紧的，显得压抑而刻板。
他正在跟坦普尔小姐说关于购买针线的事，“这些针都是学校的财产，每个学生只许发一根，不要让她们把它弄丢了。”接着，话题又转向了衣服假领和羊毛袜子，“有两位姑娘上周换了两次假领，这不符合规定，一周只能换一次。我看见晾在院子里的袜子很多都破洞了，必须赶紧补好，不然洞就会越来越大。你们可不要指望我会买新的，每人每年只能穿一双袜子。”
“是，先生。”坦普尔小姐面无表情地说。
“还有，”他继续说下去，“有人告诉我，你上周给学生多加了一顿点心，吃了奶酪和面包，这是怎么回事？是谁允许你这么干的？”
“这都是我的主张。”坦普尔小姐坦然地回答，“那天的早饭烧煳了，所有的人都难以下咽，所以我就安排了点心。”
布罗克赫斯特先生立刻拉长了脸，说：“小姐，你必须明白，我培养这些姑娘，不是为了让她们享福，她们不能养成骄奢淫佚的坏习惯。不论怎样恶劣的饭菜都应该甘之如饴，而不能用更美味的东西来代替失去的享乐。那样娇惯她们，只会使她们在罪恶的道路上越走越远，最终偏离这所学校的办学目的。”
坦普尔小姐一直低着头，但她的脸上显示出坚毅的表情，好看的嘴角紧紧地抿着，表达着不敢苟同的意思。
布罗克赫斯特先生又扫视了一圈，突然用急促的口吻说：“那个女生是怎么回事？居然烫了鬈发！”他指的是一个名叫朱丽娅的女孩。
“她的头发生来如此，”坦普尔小姐平静地回答，“她是自来鬈。”
“不要跟我说什么自来鬈！”布罗克赫斯特先生带着怒意说，“我们不能迁就天性！那个姑娘的头发必须统统剪掉，”他瞥了一眼其他的女生，“所有的人都要把头发剪短，这样你们才不会把心思花在梳头上，明天我就要派个理发匠来。只有保持朴素，才能更好地侍奉上帝。”
这时，教室里的空气到达了冰点。
幸亏，三个举止活泼的太太、小姐走了进来，那正是他的夫人和两个女儿。仿佛讽刺他刚才说的话一般，这几个女客都穿着时髦的丝绒和裘皮大衣，烫着精致的鬈发。坦普尔小姐立刻与她们搭起话来，准备请她们去校长室喝茶。沉闷的气氛被打破了，大家都松了一口气。
正在这时，我犯了一个极大的错误。我手中的写字用的石板突然滑落，“砰”的一声在地板上摔成了两半。我弯下腰捡起石板，祈祷布罗克赫斯特先生不要注意到我，但是他的目光已经冷冷地射了过来。
“多么愚蠢的孩子！多么粗心的姑娘！”他显然认出了我，表情中又增加了几分厌恶，“我知道你，来，到前面来！”
我吓呆了，全身瘫软。坦普尔小姐走过来搀扶着我，同时在我耳边小声说：“放心，简，我知道你不是故意的。”
我站到了教室最前面，所有的人都看着我。但这还不够。“搬一张椅子来！”布罗克赫斯特先生吩咐。椅子搬来了。他命令我站上去。
我执行了这个屈辱的命令。现在，我独自站在椅子上示众，毫无遮拦地接受着所有目光的审视，成了众矢之的。我不知所措，晕头晕脑，眼冒金星。
布罗克赫斯特先生清了清嗓子，大声说：“你们别看她和其他小孩没什么不同，但她其实已经被上帝抛弃了！她身上附着可怕的魔鬼，她是一个撒谎的人，一个忘恩负义的人！在她成为孤儿以后，一位好心的太太收留了她，把她当作自己的女儿来抚养，但她却用种种恶劣的行为来报答那位恩人。她的恩人不得不把她送到这里，和自己的孩子分开，以免她带坏那几位心地纯良的少爷、小姐。我希望罗沃德学校所有的人——学生和老师，不要再对她抱有任何善意，大家不要理睬她，不要和她一起休息和玩耍，让她好好反省自己的所作所为！”
说完这番话，他掏出手绢擦了擦因为激动而发红的鼻尖。他的夫人和女儿用戴着蕾丝手套的手掩住嘴，惊恐万分地说：“哦，这真是太可怕了！”
“让她在那里站半个钟头！”布罗克赫斯特先生最后宣布。他带着女客们走了出去。
我仍然面对着全校师生站着，就像被架在火上烤一样。愤怒和委屈使我呼吸困难，嘴里泛起苦涩的滋味。这时，海伦突然举手说要请教坦普尔小姐一个功课上的问题。获得允许后，她离开座位，很明显地故意从我身边走过。与我擦肩而过时，她抬起眼睛，啊，她的眼睛里闪烁着明亮的奇异的光芒，仿佛是安慰，又仿佛是鼓励！这样的眼神给了我多么大的支持啊。