我们上面讲过，阳病有两个重要特征，一是阳病得之外，“得之风雨寒暑”，因为从经络的层次上看，阳经一般走头部，在人体的最外表，比如太阳经就是阳经最外面的经络，所以外来的病邪首先侵入的就是太阳经，然后才渐次深传；二是从症状上说“发热恶寒者发于阳”，也就是说，阳病大多数伴有热证。
但中医是辩证的，“阴病阳病”的分类只是基于人有两套生命这个大体系之下，因此我们绝不可能机械地将凡是外入的病邪都称为阳病。其实外来病邪侵入阳经后又可再分阴阳。为什么呢？
大家知道，脉中有血有气，但经络中却只有气而没有血，而经络中的气是一分为二的，那就是阴气和阳气。举个例子，一个管道里有热水，水温不足100度，只有40度，刚摸着不烫手的温度。那么从理论上来说，热水和凉水就可以截然分开，比如热水36度，凉水4度，混合在一起是40度。在理论上，任何一条经络，不论是阴经还是阳经，它的经气构成都与水管中的热水相似。
因此当外邪侵入阳经的时候，并不是只侵害阳经中的阳气部分，它同样也侵害阳经中的阴气部分，不过在叫法上，我们将其统称为阳病而已。同样，当内邪侵入时，也可以即病阴经中的阳气部分，也可发病于阴经中的阴气部分。
我们举个例子，“六淫”中有湿一症，它是属于一种体外而来的病症，如热汗当风时，湿气就有可能从外而入，首先侵害太阳经，发为阳病（其实是阳经中的阴病）；但湿气同样也可以由内而入，比如脾湿症就是如此，它发为阴病（其实是阴经中的阴病）。
因此，阴病阳病的关键，要看最后病邪落在阴经或者阳经的哪一部分，当落于阳气部分，无论在阴经还是阳经，都可称为阳病，而当落于阴气部分，无论在阴经还是阳经，都可称为阴病。故而，凡寒、湿、燥为阴邪，凡风、暑、火为阳邪。前者病在阴气部分，后者病在阳气部分。
阳病治阴
理解中医学需要十分丰富的想象与联想的能力，因为中医的理论毕竟离我们太远，当时人的语言习惯、思维特点与我们今天的人都不相同。而且我们怀疑，记载中医的那个时期的人们，已经对这套理论有认识偏差，为了便于后世的理解，当时人们使用了许多类比的手法，中医的“六淫”就是这样的手法。
我们在上面已经讲过，所谓的“六淫”其实就是进入藏象系统不正常的宇宙精气，但借用了我们生活中最熟悉的六种事物，一方面用来描述它们的性状，这就是寒、湿、燥、风、暑、火；一方面方便于分类，寒、湿、燥为阴邪，凡风、暑、火为阳邪。
中医讲的是阴阳平衡，主要指经络中阴气和阳气的和谐，这也是中医的基本治疗原则。当然这种平衡不能理解为半斤八两，五五分账。太阳经中，阳气多一点阴气少一点，少阳经中，阴气多一点阳气少一点，这才叫平衡。任何一方或多或少，也就是偏盛偏虚，都可以引发疾病。
因此，中医确定了一条治疗原则“阴病治阳，阳病治阴”，为什么会这样呢？
藏象系统是一个高度的自稳定系统，它有强烈的自我调节倾向，而且这种调节是双向的，即阴调阳，阳调阴。“阴病治阳，阳病治阴”就是利用藏象的这一特性，借力打力，“用阴和阳，用阳和阴”，达到治疗疾病的。
打个比方说，两个棋手下棋总会有输赢，但我们重新制定了游戏规则，要求每盘棋必须是和棋。为了达到这个目的，我们就会打破“观棋不语真君子”的古训，看到甲方形势严重，就会给甲方支招，看到乙方处于下风，就会给乙方支招。
在这一总原则下，《伤寒论》中又提出了具体的做法，比如在“阳盛阴虚”的情况下，不可用桂枝汤，即不可发汗。为什么呢？“桂枝汤”有激发阳气逼邪外出的作用，此时本来就“阳盛而阴虚”，甲方已经占了主动，再去用桂枝汤帮助它，如火烧干锅，你不去撤火或者向锅里添水，反而要再加一把火，那就成了两个打一个，不是治病而是杀人。
同样，在“阴盛阳虚”的情况下，不可用承气汤。“承气汤”大下而伤阳，而此时内有实邪，灼津伤阳，这是落井下石，又成了两个打一个。
什么是“伏气温病说”？
《黄帝内经》之所以被后世称为经典，有一个理由就是：我们看不太懂！它的每一条经文，短短的一句话，就可以让后辈子孙争论个几千年，直到今天，许多经文我们还是在争论当中，即无法证明，也不敢轻易否定。
《内经》说：“冬伤于寒，春必病温”、“凡病伤寒而成温者，先夏至日者为病温，后夏至日者为病暑”，即藏象的许多疾病都是因为我们感受到了这股邪气潜伏下来引发的。《伤寒论》更是将这一理论进一步发展为“伏寒化温说”，并引发了一场千年的大争论。争论的焦点有三个：伏邪温病是否存在？伏邪的性质是什么？伏邪的部位在哪里？关于这个观点，我们认为，否定它绝对是不明智的，因为我们的智力水平远远低于中医的发明者们。
理解这条经文，关键在一个时间的把握上。《内经》中给出的时间十分明确，那就是“冬”。只有冬天的外邪才可以潜伏下来，造成温病。但为什么是冬天呢？这还要从五运六气说起。
我们在以前曾介绍过五气图，在这张图中，我们要特别注意宇宙中的“玄天之气”。此气从娄、胃而至翼、张，用现代天文学名词说，它在天蝎座和双子座之间。从时间上看，它横扫秋天至冬天的地球轨道，时间上处于下半年。
为什么要特别注意它呢？
首先，玄天之气在横扫地球轨道时，与其它四气截然不同，它完全处于地球下半年的轨道上，而不涉及地球上半年的轨道。中医将宇宙精气的气头，一般叫司天之气，而将气尾称为在泉之气，如果上半年是阴司天，那么下半年必定阳在泉，如丑年太阴司天则太阳在泉，申年少阳司天则厥阴在泉，这阴阳之间就有某种互补平衡。而玄天之气则不能阴阳互补，它完全处于地球下半年的轨道，故此气对藏象生命体可能有巨大的伤害，故《内经》才说：“冬伤于寒，春必病温”。
其次，玄天之气为金气，在中国文化中，金有萧杀之意。从时间上看，此气大致在立秋到立冬之间，秋冬两季万物萧条，大地一派萧杀之象。故此气本为凶气，即易于侵入藏象，又很难被藏象化解，一旦潜伏下来，必为病根。
再者，肺属金，当对应玄天之气，故此气一旦发作，必先伤肺。而在临床上，温病首发也一般发于肺，《温病条辩》说：“凡病温者，始于上焦，在手太阴（肺）。”
其实从广义而言，不光是“伏寒”可以潜伏下来，任何外来的病邪都可以在藏象系统中潜伏下来，故而此类病应该是“伏邪”更为确切，所以《内经》说“四时之气，更伤五藏。”但在所有的邪气中，“冬伤于寒”可能是最为严重的一种，这与此气的走向有关，因此才特别受到重视。由于藏象是一个不断自我运行的系统，当病邪潜伏下来以后，随着系统的运行，它们也可以移动，或居于阳经，或居于阴经。因此，“伏邪”引发的病症有放射性特征，属于全身性的。
综合上述三个理由，“伏气温病说”确实成立，应该好好研究玄天之气运行的规律，而不应该轻易怀疑。可见《内经》中的每一句话，都是经典，暗藏无数奥秘。