因为下雨，城里柴市上卖柴的樵夫很少，所以柴市成了樵柴贩子们的天下。客栈那位老掌柜踮着脚，向路口眺望。有几个薪柴贩子在他身后说：“老掌柜，今天下大雨，慧能肯定没去砍柴。你就买我们的吧。”老掌柜说：“去去去！等到天黑，我也要等着买慧能的柴。”一个小贩说：“我们的樵柴，也是慧能他们那些樵夫从同一座山上砍来的，为啥偏偏非买他的呢？”
“人家慧能砍的柴，都是长在山尖岩缝里的硬木，火壮，经烧。而你们，为了多赚钱，都是低价收购的那些半朽半烂的暄软木头糊弄人。所以，十几年啦，我们客栈烧的一直是慧能砍的柴。好，好好，你们看，慧能那不是来了嘛！”
慧能挑着柴担子走过来。客栈掌柜迎了上去，抱怨道：“今儿咋来迟啦？让我好等。”慧能放下担子，擦擦额头上的汗，笑着说：“大爷，今天不是往你客栈里送柴的日子呀。你怎么到柴市里来了？”“客栈住进了一帮来广州进货的外地客商，吃饭喝水的人多，就把原来存留的木柴用光了。”慧能指着柴担说：“那正好，我今天担来的是风落柴，虽然外表被雨淋湿了，但里面早干透了，立马就能烧。”老掌柜笑着说道：“好，好！我就知道，有你慧能，就有我老汉的好柴烧。走吧，将担柴给我送到店里去吧。”慧能还是憨厚一笑，点点头，担起柴，跟着老掌柜向客栈走去。
熟门熟路，慧能将柴送进灶间后，来到前堂，接过小二哥递来的一碗茶水，“咕咚咕咚”灌进了肚子。店小二笑他：“你饮驴呢？”慧能也自嘲：“我渴得就像一头驴，喝起茶来自然像饮驴啦。”老掌柜将柴钱交给慧能。他数都没数便放入口袋，给老掌柜鞠躬说：“谢谢大爷，您总是照顾我。”老掌柜说：“彼此彼此，这十多年，烧你的柴，给我们省了不少钱。慧能呀，这几天客栈住满了，你多给我送几担柴来。”慧能点点头，向店铺门口走去。客栈靠近门口的一张凳子上，一位老年客人就着门口的光亮，正在喃喃念经：
……佛告须菩提：诸菩萨摩诃萨，应如是降伏其心。所有一切众生之类：若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色、若有想、若无想、若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之……
仿佛神差鬼使，慧能不经意间听到几句经文，莫名其妙地感到十分亲切，似乎还有几分熟悉。他若有所思，不知不觉停住了脚步，站在一旁倾听。随着经声徐徐传来，他的脸色越来越祥和恬静，心如止水，一波不生，一波不起……忽然，他觉得自己的心好像正在悄然打开，融入经文之中：如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者，何以故？须菩提！若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨……
所谓我相者，即恃有财产、学问、地位而轻慢他人；所谓人相者，虽然行仁义礼智信，但以此为资本而骄傲自负，蔑视普通人；所谓众生相者，将好事揽入自己怀抱，把坏事推给别人；而以自己的好恶为标准分别取舍者，即是寿者相。
有此四相者，当然是凡夫，而不是菩萨！
……须菩提，于意云何，可以身相见如来不？不也，世尊，不可以以身相得见如来。何以故？如来所说身相，即非身相。佛告须菩提：凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来……
慧能心身跃动，不由自主地想起了父亲的死、母亲的病、白云道长的长生、高高矗立的山峰。这一切，都不过是一种虚妄！那么，如何才能透过假象而见诸相非相呢？
……是故须菩提，诸菩萨摩诃萨，应如是生清净心，不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心……
“应无所住而生其心！”
这一声，好像来自宇宙中心的呼唤；这一声，恰似发自灵魂深处的呢喃；这一声，他仿佛已经期待了很久很久，好像从一生下来，他就在等待着它的到来……他像是突然之间受到了强烈的电击一样，愣了，呆了，傻了——然而他又能清晰地感到一股气息从他的节节脊椎向上射出，直贯脑髓，冲出脑壳，与这渴望了千百万年的声音融为了一体……
他百感交集，泪流满面，身体情不自禁地微微颤抖……
慧能脸上的表情在急剧变化！他心中无以言状地激动，充满了巨大的喜悦。像是有一股生命的暖流，从他的灵魂深处源源涌出，滋润了身体的每一个关节、每一寸肌肤、每一个毛孔，生命的智慧之泉冲破一切障碍，汩汩喷涌……
他原来在生活和劳作中所领悟的心的妙用，所有的一切，都有机地联系起来，融会贯通了。心灵开窍的感觉真好。他感到他像一片云，在天空中自由自在飘荡，又像回归到童年，躺
在母亲温暖的怀抱里听着妈妈慈爱地哼唱。无限的幸福、无限的光明，愉悦着他的身心，世界在他眼里变得那么美好，那么和谐、清澈。透过房顶，他似乎看到蓝天上几缕白云悠悠飘动；穿透墙壁，远方一抹青山淡淡如烟；绿草茵茵的田野，仿佛近在眼前，无名野花在微风中摇曳，连小树的每一次晃动，都是最曼妙的舞蹈……
……不取于相，如如不动。何以故？一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
那位老者诵经已毕，轻轻合上经书，双手捧着贴在额头顶礼。慧能上前作了一个揖，说道：“大爷，打扰了。”老者应声抬起头来。那一瞬间，慧能一愣，好像有一种似曾相识的感觉，但又想不起来在哪里见过。老者和善地问道：“小伙子，你有什么事？”慧能赶紧说：“大爷，请问，你念诵的是什么经呢？”“《金刚经》。我刚刚从黄梅县双峰山东山寺（今湖北黄梅五祖寺）那儿请回来的。”“黄梅在哪里呀？”“在蕲州，距离我们这里有好几千里远呢。老汉我来回走了好几个月呢。”慧能无限神往地自言自语道：“黄梅，东山寺……”老者继续说道：“东山寺，就是弘忍大师住持的寺庙。”慧能有些不好意思地问：“请问，弘忍大师是谁？”老者哈哈一笑，说：“小伙子，你跟我斗禅机呀？弘忍大师，当然就是弘忍大师啦。”
看到慧能更加局促，老者又哈哈大笑起来：“我逗你玩呢。弘忍大师是禅宗第五代祖师，是当今最有名的高僧，弟子有一千多人。大师教导僧人和在家弟子，只要奉持这部《金刚经》，就可以明心见性，觉悟得道。所以我无论走到哪里，都将经书带在身边，一有空闲，就拿出来读诵。”
慧能非常羡慕，情不自禁自语着：“《金刚经》……应无所住而生其心……黄梅……五祖弘忍……”老者说：“小伙子，你对佛法感兴趣？”慧能点点头：“我刚刚听到你念诵《金刚经》，心头突然明亮起来，像是开了窍。虽然说不出道理，但我觉着我好像悟到了大山呀、树林呀、还有咱们人，最为真实的东西。可是，这东西又是那样普通，说出来也难以令人相信……”老者不禁“噌”地一下从凳上站立起来，双手合十，惊奇地说：“阿弥陀佛，你这是开悟了啊！”慧能不相信，说：“不会吧，我对佛法全然不知，又大字不识一个，而且是个穷得叮当响的樵夫……”
老者打断他：“人无贵贱之分，只有慧根之别。我佛说过，一切众生都具佛性，佛法面前人人平等，众生平等。连小虫、小鸟都可得道，何况是你。我看你资质聪明，很有善根，若是能去黄梅东山寺拜五祖弘忍为师，深入佛法，参禅悟道，一定会有极大成就。”
慧能听老者如此之说，很兴奋，很高兴，但旋即又陷入了沉思，样子苦恼至极，不禁惆怅地长叹了一声。老者关切地问：“小伙子，你心中有什么放不下的事？”慧能说：“我父亲很早就去世了，只有我与母亲二人相依为命。家道贫寒，只能靠我卖柴维持生计。我一日不打柴便一日无米吃，母亲离不开我。”“小伙子，在我看来，不是你母亲离不开你，而是你离不开母亲。
你从心眼里害怕离开母亲，怕失去母亲的爱护！”慧能一怔，细想，老者的话很有道理。“年轻人，应该不计一切辛劳去追求人生大道、宇宙真理才对啊！
不是我老头子自夸，遥遥几千里路程，不是都没挡住我吗？这样吧，我先资助你十两银子，用作你母亲的日常花销。”老者看到慧能想表示什么，摆摆手说道：“别，小伙子，你先别推辞，就算我抢先一步供养你这位肉身菩萨吧。你回去安顿好你的母亲，然后到黄梅东山寺去找弘忍大师。我相信，五祖一定会善待你的。”
说着，老者从一个布袋里掏出一封银子，递给了慧能。慧能感激涕零，磕头跪拜。老者说：“小伙子，你行此大礼，我可受用不起。”慧能说：“老人家，我与您不过萍水相逢，你就如此慷慨解囊资助一个素昧平生的后生。从您身上，我看到了学佛者的心胸。您放心，我
一定效仿古人，刻苦修行，弘扬佛法，以此报答您的成全之德。”“好，好，我没看错人。”一旁的店小二看到了老者布袋上的字，嘻嘻一笑说：“难怪你们俩一见如故，这样投缘呢，原来，你们是老乡啊！”“你怎么知道？”慧能与老者几乎同时问起。小二说：“大爷，您布袋上写着‘新州安记’几个字，说明您姓安，是新州人士。”未等老者有所表示，慧能已经第二次跪了下去，说：“安掌柜，真的是您！您真的就是在新州城开杂货店的安掌柜！”这次，轮到老者与小二干瞪眼了。老者挠着头皮：“小伙子，你是谁，你怎么认识我？”慧能兴奋地说：“十多年前，您给我和母亲领过路。先到的是当铺，后来又去了药铺。”老者一拍脑袋，激动地说道：“对！我想起来了！你爹爹姓卢，是从北方来……”小二调侃说：“不光他爹姓卢，他也姓卢。”“安大爷，谢谢您。这些年来，我和我娘经常念叨您，我娘说您是
个大好人、大善人。”老者说：“老夫安道诚。卢老弟，你们后来怎么从新州到了广州？”于是，慧能将过去的事情告诉了安道诚。最后，安道诚说：“落叶归根。慧能，若是你到黄梅去的话，恐怕你母亲更愿意回到新州。”慧能点点头：“是的，就是现在，我娘也经常念叨着回老家。”安道诚说：“送佛送到西天。我这次从黄梅回来，顺便来广州捎回一些货物。我已经雇好了运货的船。过几天，上全了货物，就要回新州了。你娘若是回去，就坐我的船吧。”慧能感动得不知道说啥是好。安道诚笑道：“这只不过是顺便做功德啊。”