春秋时期，鲁国有一名叫季文子的宰相。他非常有政治的才干。因为他的官位高，从政时间也长，按理说他的俸禄应该不少。可是，季文子却十分简朴，不爱炫耀富贵，不爱排场，更不爱浮华，平日里也甚是讨厌炫富的贵族。他住的房子也非常的简陋。平日里吃的也是粗茶淡饭，什么绫罗绸缎他都没有，他穿布衣，别说他了，就连他的仆人，也比一般有钱人家的仆人要简朴许多。季文子的马，也从不允许多喂粮草。
但是，由于季文子平时节俭，看不惯贵族们奢侈腐化的生活，也得罪了不少贵族。
与季文子同朝共事的有个叫孟献之的大臣，他有一儿名仲孙，平日里讲排场，讲气派，铺张惯了，不懂节俭是美德。一日，下朝，仲孙见季文子时常穿布衣，马车也十分寒酸，就趁机讥讽他：“大人堂堂一朝宰相，却没有件像样的衣裳。听说你们家喂马都用草，都不用粮食。难怪你的马这么瘦骨如柴。你看你这瘦马破车的，你就不怕别人笑话呀。再说了，大人生活如此小气，要是让别国的人知道，不知道的还以为咱们鲁国穷得叮当响了呢。”
听了仲孙的话，季文子倒也不生气，反而心平气和地对他说：“仲孙先生，看来，你是不懂什么是真正的光荣，什么是真正的气派了。我是这么觉得的。一个人如果家里贫穷，他节俭就是必然的。因为环境所迫，不得不节省。但是，如果一个人身处高位，物质充沛，他仍然懂得节俭，那么这就是件不容易的事了。很多人都会被自己的贪欲给支配，但是一个有真正道德修养的人是会控制自己的贪欲的。节俭使人向上。这样的人才是真正的光荣和气派，并且令人钦佩。我觉得，一个国家的大臣能起带头作用，带动全国百姓一起节俭，这样只会让国家越来越强大。你仲孙先生却说节俭是件丢脸，会使国家衰败的事。”
季文子一番话说得仲孙无言以对，红着脸走开了。
又一次，一位非常赏识季文子才华的贵客来到他家作客，看到他的文具十分陈旧，便特地为他选了一套上好的文具送给他做礼物。送礼之人诚心诚意，季文子也就婉言相拒，让这位贵客看看自己家中什么比得上他的这套文具。因此强调自己用惯了旧具，会不习惯用新的，拒收了那位贵客送来的文具。贵客无奈，只好将文具收回。
后来。公元前568年，季文子病逝。鲁国的君王亲自来到他家中吊唁，发现陪葬品都是些破旧不已的东西，便问季文子的家人：“家中难道不舍得拿些值钱的东西出来陪葬吗？”
季文子的家人听后连忙摇头解释，说家里没有一件贵重的东西。
君王不解，又问他们为什么不购置一些来。
季文子的管家含泪作答，他告诉君主称自己的主人一生勤俭节约，经常为了国事而慷慨解囊，家里没有一分多余的积蓄。他还说，如果国君不信。他还能提供账单让鲁君查看明细。边说着，边找来了季文子家中的账薄。
鲁君便认真地翻看起了账薄，边看边点头。随行的官员看到此事，都十分震撼。后来，此事传到了百姓中，人人都夸赞季文子为官清廉，品德高尚。
文中季文子说的话十分在理，一个人生活贫穷，他节俭自然是情理之中，也是必然的事。但是一个人的物质条件非常好，但是他依然能做到节俭，这个就值得大家学习了。不管身家如何，不管自己有多少财产，能不被贪欲和虚荣所迷惑的人，才是真正道德高尚的人。勤俭节约，也是我国优良的传统美德。我们必须要将这种美德传承下去。