东汉时期，姜诗被派到江阳当县令。可是，姜诗到江阳后不久，父亲就去世了。姜诗夫妻更加勤勉地侍奉母亲。每天给她吃好喝好，将她老人家伺候得舒舒服服的。不久后，妻子产下一男孩。姜诗给儿子取名字，大名叫姜石泉，小名叫安安。
有一天姜母夜里做梦，梦到个神仙对自己说孝泉的水能起到清心明目的效果。若是经常用孝泉临江的水洗眼睛，可以治好她的眼疾。陈氏醒来之后，便将此梦告诉了姜诗。姜诗不忍违背母亲，立即启程出发。姜诗是个清官，千里路途，他连马车都雇不起。于是他便背着自己的母亲，牵着自己的儿子，走向孝泉。
姜诗辞官之后，家里一天不如一天。为了养家糊口，姜诗在村里开了一个私塾，靠教书赚钱。而他的妻子三春，就在家里日夜纺织，料理家事。
姜诗有个姑姑人称秋姑，丈夫死后，就来到姜诗家。姜诗给她盖了间屋子，还每天不厌其烦地给她送吃送喝。可是后来，家里连着遭遇了两次火灾，本来就不宽裕的日子这下更是水深火热了。于是对秋姑的供给也就没从前好了。秋姑心生怨念，就在姜母面前说三春的坏话，挑拨她们婆媳之间的关系。
秋姑在婆婆的耳边吹耳旁风，说三春在背地里咒骂她，还说三春偷吃给婆婆的炖鸡。三春的婆婆听了，想着平日里三春对自己的孝顺，不相信秋姑的话。可是日子一长，也就觉得越看儿媳越不顺眼了。于是，让人做了两个尖底的水桶，让三春一天两趟去河里挑水。
木桶的底下是尖的，所以三春在途中不能休息。可是出于对婆婆的孝顺，再苦再累，她也没有一丝抱怨。
三春为了孝敬婆婆而吃苦耐劳，毫无怨言地每日临江汲水的事传到了太白星君那，星君决定要去考考三春。
太白星君骑着马儿来到三春每日跳水必经的路上，远远地就看到三春走来了。他立即跳下马，喊住三春：“这位大嫂，我的马儿日夜奔波，跑了许久，又累又渴。你能否给桶水让我的马儿喝。”
三春看了看他的马儿，爽口答应：“好，就把这后头这桶水给你的马儿喝吧。”
太白听后心生好奇，问三春：“为何不是前面这桶水给我的马儿喝呢？”
三春也诚实地回答，原来是她的婆婆嫌弃后面这桶水不干净，所以就将前边的这桶水留给自己的婆婆。
太白听了，继续试探，转头对自己的马问它不干净的水喝不喝。只见马摇摇头。太白便要求三春把前面那桶水给他的马儿喝。
三春答应了，将前面的水给马儿喝。太白星君在心里暗暗称赞三春是个好媳妇。他走到路边折下柳枝，只见随风一晃，居然就变成了闪闪发光的金鞭。太白将金鞭交给三春说：“你回去之后就把这金鞭插在水缸里面。水用少了，你提一提鞭子，水就满了。”
无论姜诗，还是他的妻子三春，都是十分孝顺的人。姜诗为了实现母亲的愿望，竟然辞官背母还乡、而三春为了孝顺婆婆，受苦受累也没有一丝怨言。显然，最后神灵的出现多少有些虚幻了。不过，这虽然只是一个传说，但是也证明了遵守孝道是天理。父母即使再不对，也是我们的父母，给了我们生命，他们对于我们的恩情，我们一辈子都还不清。