种群是指在一定地域（空间）的一群同种个体的自然组合。
动物种群的数量变动取决于一系列复杂因子，其中两个基本因子是出生率和死亡率。出生率的大小与性成熟的速度、胚胎发育所需的日期、每窝卵或幼仔的数目及每年繁殖的次数等有关。影响死亡率的重要方面有气候、食物条件、疾病以及人类经济活动等。
除此以外，动物的行为（例如扩散、聚集和迁徙）也会影响着种群的数量。
当种群数量上升时，各种因子开始起作用，导致生存斗争激烈、死亡率上升、出生率下降、迁出增加，起着“负反馈”的调节作用。
例如青蛙的蝌蚪能从肠道排出一种有毒物质，如果池塘里蝌蚪密度过大，这种有毒物质增多，就会抑制蝌蚪的生长和发育，从而使幼小蝌蚪的死亡率增加。又如大多数鸟类在一年之中的任何一个地区，鸟类的种类经常会有些变化。每年到了一定季节，有些鸟飞来了，有些鸟飞走了。鸟类的这种随季节不同而变更生活地区的习性也影响了种群的数量。人类的乱捕滥猎，砍伐森林，污染水源，也能破坏种群的自然平衡。所以应保护生态环境，以免造成种群灭绝的恶果。