古代化学的里程碑
在原始社会，人类过着“茹毛饮血”的生活，电闪雷鸣引起的森林大火让原始人感到很害怕，但后来逐渐发现火是可亲近的，特别是寒冬腊月，靠近火的地方格外暖和，被火烧死的野兽比生吃味道更鲜美，用火烤过的野菜、野果等更加可口……于是人们便试着用干树枝把野火引回住地，不断地添柴加草，让它经久不熄。从此人类便开创了熟食时代。所以说，火开创了人类的文明生活。
熟食的营养容易吸收，使得原始人的整个身体的结构发生了改变；促进了脑髓发育，智力逐渐向高级方向发展。人们用火战胜严寒，用火驱赶野兽，用火照明。火增强了人类的生存能力和活动范围，促进人们去创造工具。就这样，文明社会从火堆中萌芽了。
火的发源，最初是从天然火中得来的。后来人们学会摩擦生热和钻木取火的技术。我国古代有燧人氏钻木取火之说。“钻木取火”是用榆柳一类的木料钻出火来的。以火为中心逐渐地出现了一些“居民点”，在火周围地区打猎、捕鱼、采摘植物果实。在这些劳动中人们发展了语言的使用，后来出现了劳动的社会分工。恩格斯说：“火的使用，第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”
生存的需要，促使人们研究火和利用火。居住的岩洞因雨水灌入而无法居住，迫使人们用火堆旁的“硬土”——粗陶，在地势较好的地方盖起了半穴居的泥草房，尽管极其简陋，但人们走出了岩洞，结束了穴居生活。从此家庭形成了。
后来人们将粗陶进一步焙烧，逐渐地学会了制陶。陶器、陶瓦和陶砖的问世，有力地推动了社会生产的发展，各个部落在住地四周垒起高墙，深挖壕沟，建起了最早的城市。这促进了血缘家庭的形成和家庭手工业的迅速发展，推动了社会的进步。
火堆，不仅启迪古人去制陶，也启发他们去冶炼金属。人类很早就发现含铜、锡和铅等熔点较低的金属矿石，经过火煅烧后，能得到跟天然铜相似的金属。久而久之，人们就会用火煅烧矿石冶炼金属了。我国在四五千年前就开始炼铜，在殷商时期，我国不仅会炼纯铜，而且能炼青铜——铜锡合金。我国在战国时期就掌握了炼铁技术。
将木材粉碎，放在化学药水里煮，然后将煮好的材料通过旋转的铜网过滤、吸收、挤压、加热、干燥而制得了纸，使人类结束了竹简文化时代。
钢铁的使用加上蒸汽机的问世使人类乘上了火车；内燃机使人们又多了汽车这种交通工具。汽车是由汽油汽化爆炸所产生的能量来推动的，换句话说，就是由火发出的能量来推动的。飞机也是如此。
火箭把宇宙飞船和航天飞机送上太空，内燃机把潜水艇送下深海，使人们实现了“上九天揽月，下五洋捉鳖”的夙愿。古希腊神话中说，普罗米修斯窃取天上火种带给人类。1938年德国出生的美国物理学家贝脱最先发现了“天火”——太阳的秘密，这就是热核聚变——光和热的巨大辐射源。美国模拟“天火”创造的第一颗氢弹——不可控的热核聚变反应，于1954年3月1日在马绍尔群岛中的比基尼岛上爆炸了，使“盗天火”驯服天火的神话变为现实。
如果你思考一下周围一切物质的制造，就会发现几乎每一样东西都要涉及火，人生活在“火的世界”中。
不论是过去、现在或将来，火总是人类生活中必不可少的部分。在人类的一切发明中，学会取火的本领应该是最重要的了。
总之，火的发现与利用在化学发展史上有着举足轻重的作用，它使许多物质发生了有用的变化，同时使煤和石油等天然资源得以应用，以及现代许多的化学手段都是来源于对火的认识。