一个“赌注式”的决定
人生是短促的，这句话应该促醒每一个人去进行一切他所想做的事。但那些功业未遂的人，至少已有参加行伍的光荣，即使他未获胜，却也算战斗过。
--约翰逊
美国作家查尔斯到了五十五岁时还从没写过小说，也不打算这样做。在向一个国际财团申请电缆电视网执照时他才有了这样的想法。当时，一个在管理部门的朋友打电话来，说他的申请可能被拒绝，查尔斯突然面临着这样一个问题：“我今后怎么办？”
查阅了一些卷宗后，查尔斯偶尔为自己写下备忘录，其中是十几句字体潦草的句子，写下了一部电影的基本情节。他在办公室里静静地坐了一会儿，思索着是否该把这项工作继续下去，最后拿起话筒，给他的朋友、小说家阿瑟·黑利挂了个电话。
“阿瑟，”查尔斯说，“我有一个自认为不寻常的想法，我准备把它写成电影。我怎样才能把它交到某个经纪人或制片商或任何能使它拍成电影的人手里？”
“查尔斯，那条路子成功的机会几乎等于零。即使你找到某人采用你的想法并把它变为现实，我猜想你的这个故事梗概所得的报酬也不会很大。你确信那真是个不同寻常的想法吗？”
“是的。”
“那么，如果你确信，哦，提醒你，你一定要确信，为它押上一年时间的赌注。把它写成小说，如果你能做到这一点，你会从小说中得到收入。如果很成功，你就能把它卖给制片商，得到更多的钱，这是故事梗概远远不能做到的。”
查尔斯放下话筒，漫步走了好长一段路：“我有写小说的天赋和耐心吗？”当他这样沉思时，他越来越有信心办成。他看见自己进行调查、安排情节、描写人物、开始撰写、然后润色……他要为它赌上一年时间。
一年零三个月后，小说完成了，它在加拿大的麦克莱兰和斯图尔特公司得到出版，在美国的西蒙公司、舒斯特和艾玛袖珍图书公司得到出版，在大不列颠、意大利、荷兰、日本和阿根廷得到出版。结果，它被拍成电影--《绑架总统》。此后，查尔斯又写了五部小说，每部都很成功。
人生充满了选择，我们总要在几个可供选择的方案中，作一个“赌注式”的决断。我们所选择的结果究竟是好是坏，往往没有明确的答案。决断除了要有客观的“事实”根据，见解高超的预见性眼光外，同时更要有决心与魄力。
选对人生的钥匙
目标有价值，生活才有价值。
--黑格尔
在他很小的时候父母就去世了，他成了一名孤儿，孤苦伶仃、一无所有、流浪街头、受尽磨难。后来经过自己的奋斗，终于创下了一份不菲的家业，而他自己也已经到了人生暮年，该考虑辞世后的安排了。
他膝下有两子，风华正茂，一样地聪明，一样地踏实能干。几乎所有的人包括他自己，都认为应该把财产一分为二，平分给两个儿子。但是，在最后一刻，他改变了主意。
他把两个儿子叫到床前，从枕头底下拿出一把钥匙，抬起头，缓慢而清楚地说道：“我一生所赚得的财富都锁在这把钥匙能打开的箱子里。可是现在，我只能把这把钥匙给你们兄弟二人中的一人。”
兄弟俩惊讶地看着父亲，几乎异口同声地问道“为什么，这太残忍了！”
“是，是有些残忍，但这也是一种善良。”父亲停了一下，又继续说道，“现在，我让你们自己选择。选择这把钥匙的人，必须承担起家庭的责任，按照我的意愿和方式，去经营和管理这些财富。拒绝这把钥匙的人，不必承担任何责任，生命完全属于你自己，你可以按照自己的意愿和方式，去赚取我箱子以外的财富。”
兄弟俩听完，心里开始有了动摇。接过这把钥匙，可以保证自己一生没有苦难，没有风险。但也因此而被束缚，失去自由。然而，箱子里的财富毕竟是有限的，外面的世界更精彩，可一旦拒绝它人生将充满不测，前途未卜，万一……
父亲早已猜出兄弟俩的心思，他微微一笑，说：“不错，每一种选择都不是最好，有快乐，也有痛苦，这就是人生，你不可能把快乐集中，把痛苦消散。最重要的是要了解自己，你想要什么，要过程，还是要结果。”
二人权衡利弊，最终各取所需。哥哥决定接过这把钥匙，而弟弟则决定出去闯荡。这样的结局与父亲先前的预料不谋而合。
20多年过去了，兄弟俩经历、境遇迥然不同。哥哥生活舒适安逸，把家业管理得井井有条，性格也变得越来越温和儒雅，特别是到了人生暮年，与去世的父亲越来越像，只是少了些锐利和坚韧。弟弟生活艰辛动荡，受尽磨难，性格也变得刚毅果断，与20年前相比，相差很大。最苦最难的时候，他也曾后悔过，怨恨过，但已经选择了，就没有退路，只能一往无前，坚定不移地往前走。经历了人生的起伏跌宕，他最终创下了一份属于自己的事业。这个时候，他才真正理解父亲，并深深地感谢父亲。
你能选对你人生中的钥匙吗？每一种选择都不是最好的，有快乐，也有痛苦，这就是人生。只要你以豁达的态度笑对人生，就已经握住了你人生的钥匙。
玫琳凯与她创造的神话
人生在世，绝不能事事如愿。反正，遇见了什么失望的事情，你也不必灰心丧气。你应当下个决心，想法子争回这口气才对。
--马克·吐温
玫琳凯在美国可谓家喻户晓，她的成功案例更是哈佛学子案头必备的研究材料，然而在创业之初，她经历过失败，也走了不少弯路。但她从来不灰心、不泄气，最后终于成为了大器晚成的化妆品行业的“皇后”。
20世纪60年代初期，玫琳凯已经退休回家。寂寞的退休生活使她决定进行一次冒险。经过一番思考，她把一辈子积攒下来的5000美元全部作为资本，决定创办玫琳凯化妆品公司。
为了母亲能够实现她“狂热”的理想，两个儿子也开始支持她，一个辞去一家月薪480美元的人寿保险公司代理商的工作，另一个辞去了在休斯敦月薪750美元的职务，他们加入到母亲创办的公司中，宁愿只拿250美元的月薪。玫琳凯知道，这是在进行一次人生中的大冒险，如果失败的话，不仅自己一辈子辛辛苦苦的积蓄将血本无归，而且还可能毁掉两个儿子的美好前程。
在创建公司后的第一次展销会上，她隆重推出了一系列功效奇特的护肤品，按照最初的想法，这次活动会引起轰动，一举成功。可是，结果却截然相反，整个展销会下来，她的公司只卖出去25美元的护肤品。
在残酷的事实面前，玫琳凯不禁失声痛哭，哭过之后，她反复地问自己：“玫琳凯，你究竟错在哪里？”
经过认真地分析，她终于悟出了一点：在展销会上，她的公司从来没有主动请别人来订货，也没有向外发订单，而是希望女人们自己上门来买东西……难怪展销会的结果让人大失所望。
玫琳凯擦干了眼泪，从第一次失败中站了起来，她在抓生产管理的同时，加强了销售队伍的建设……
经过20年的苦心经营，玫琳凯化妆品公司由最初创建时的9名雇员发展到现在的5000人；这个家庭公司也发展成了一个国际性的公司，拥有一支20万人的推销队伍，年销售额超过3亿美元。
玫琳凯终于实现了自己的梦想。已经步人晚年的玫琳凯能创造出如此的奇迹，并不是上天的怜悯，而是她面对挫折时，永不服输的精神。
失败很常见，但失败之后，不偃旗息鼓，不被困难击倒，不向命运屈服，那么你的人生路上定会绽放无数的成功之花。
打破思维的局限
鼓励他人是尊重个性的最高体现，不要以自己的标准来衡量一切，世界是多元化的。
--卡尔顿
很久以前，卡兰得拉接到他的同事的一个电话，他问卡兰得拉是否愿意为一个试题的评分做鉴定人，因为他的同事想给他的一个学生答的一道物理题打零分，而他的学生则声称应该得满分。这位学生认为这种测验制度不对，他一定要争取满分。因此，老师和学生同意将这件事委托给一个公平无私的仲裁人，而卡兰得拉被选中了……
卡兰得拉到他同事的办公室，并阅读这道试题。试题是：试证明怎么能够用一个气压计测定一栋高楼的高度。
学生的答案是：“把气压计拿到高楼顶部，用一根长绳子系住气压计，然后把气压计从楼顶向楼下坠，直到坠到街面为止，然后把气压计拉上楼顶，测量绳子放下的长度。这长度即为楼的高度。”
这是一个有趣的答案，但是这位学生应该获得称赞吗？卡兰得拉指出，这位学生应该得到高度评价，因为他的答案完全正确。另一方面，如果高度评价这个学生，就应该给他物理课程的考试打高分；而高分就证明这个学生知道一些物理学知识，但他的回答又不能证明这一点……
卡兰得拉让这个学生在6分钟之内回答同一个问题，但必须在回答中表现出他懂得一些物理学知识……在最后一分钟里，这位学生赶忙写出他的答案，它们是：把气压计拿到楼顶，让它斜靠在屋顶的边缘处。让气压计从屋顶落下，用秒表记下它落下的时间，根据落下的距离等于重力加速度乘下落时间的平方的一半算出建筑物的高度。
看完这个答案，卡兰得拉问他的同事是否让步。同事让步了，于是卡兰得拉给了这个学生几乎是最高的评价。正当卡兰得拉要离开他同事的办公室时，卡兰得拉记得那位同学说他还有另外一个答案，于是卡兰得拉问是什么样的答案。学生回答说：“啊，利用气压计测出一个建筑的高度有许多办法。例如，你可以在有太阳的日子在楼顶记下气压表的高度和它影子的长度，又测出建筑物影子的长度，就可以利用简单的比例关系，算出建筑物的高度。”
“很好，”卡兰得拉说，“还有什么答案？”
“有呀，”那个学生说，“还有一个你会喜欢的最基本的测量方法。你拿着气压表，从一楼登梯而上，当你登楼时，用符号标出气压表上的水银高度，这样你可以用气压表的单位得到这栋楼的高度。这个方法最直截了当。”
“当然，如果你还想得到更精确的答案，你可以用一根弦的一端系住气压表，把它像一个摆那样摆动，然后测出街面和楼顶的ｇ值（重力加速度）。从两个ｇ值之差，在原则上就可以算出楼顶高度。”
最后他又说：“如果不限制我用物理学方法回答这个问题，还有许多其他方法。例如，你拿上气压表走到楼房底层，敲管理人员的门。当管理人员应声时，你对他说下面一句话，‘亲爱的管理员先生，我有一个很漂亮的气压表。如果你告诉我这栋楼的高度，我将把这个气压表送给您……’”
不要把自己的思维局限于习惯中，开发自己的想象力和创造力，要知道我们的想象力是无限的。
减肥中心的妙招
如果我们自身毫无缺点的话，就不会以如此大的兴趣去注意别人的缺点。
--拉·罗什夫科
有个新成立的减肥中心，自从开张以来几乎是门可罗雀。主要原因是这个市场竞争实在太激烈了，在资金不足的情况之下，又不能像大型减肥美容公司一样大做电视报纸广告，知名度不够，上门的客人自然就少了。减肥中心的女老板眼看着每日如流水般的各项支出，却见不着有进账可以平衡这些开销。她表面上看起来镇定自若，心里可是如热锅上的蚂蚁，急得不知道怎么办才好。
一个炎热的下午，她若有所思地站在门口，看着门外形形色色来来往往的过路人，思考着自己一直不敢碰触的一个问题：“是不是该要结束营业了！”就在绝望得几乎要放弃的时候，忽然一个念头闪过了她的脑海，令她眼前一亮，就像是在海上的迷雾中看到了一座灯塔。
隔了两个星期，报纸上登了一则广告：“美美减肥中心，‘胖子进去，瘦子出来’。在美美减肥中心的大门口，您绝对见不到一个胖子走出来。欢迎每日前来印证，如经发现有胖子由大门走出者中心赠奖金1万元。”
此广告不仅被登在报纸上，而且被登在宣传单上四处散发。这个奇特的广告吸引了许多民众围观。人们发现，每天从大门走出来的果然都是瘦子，见不到一个胖子。
围观的人群里有几个胖子心里想：我就要进去，再马上走出来看你有什么话说。但是即使有人故意找碴，还是不见一个胖子由大门出来，这到底是怎么回事呢？
其实说穿了也很简单，女老板灵机一动，将大门改装成两个不同的出入口。外面看起来这两个出入口的大小形状都一样，可是，她特别在出口的内层，加装了两道很粗的钢管，人必须侧身由这两道钢管的中间通过，才能抵达出口大门。当然啦！ 两道钢管中间只容得下一个侧过身的瘦子穿过去。
那么胖子又怎么走出去呢？当然是由减肥中心后面的小门走出去喽！
美美减肥中心从此生意兴隆，其中又有什么原因？
许多好奇或是为获得奖金的人前来围观。人们在门口看不到胖子，必定好奇地进入里面，当他想出来时，能走出来的瘦子自然得意。而不得不走后门的那些人一定会想：“哇！不得了，我被列入肥胖人群了，该减肥了！”于是就不由自主地坐下听宣传人员的解说。胖子只能走后门，让一些人心里觉得很不受用，前来减肥的顾客个个痛下决心，有一天一定要从大门开开心心地走出去。
商家赚取利润的方法，其实可以简单分为两种：一种是满足消费者现有的需要，另一种则是引起消费者的消费欲望。后一种情形对于商家而言，是心理战术在发生着奇特的效用。
不及格背后的启示
世界上使社会变得伟大的人，正是那些有勇气在生活中尝试和解决人生新问题的人！
--泰戈尔