按照“巴巴罗萨”计划，希特勒设计的总体战略目标是：以快速战役击溃前苏联，在6周至8周的时间内将前苏联从地图上抹掉。为此，希特勒下令出动了2.5万架飞机、1.8万辆坦克和190个步兵师。
1941年6月22日夜，古老的俄罗斯大地上漆黑一片、万物籁寂，劳累了一天的人们正沉浸在和平、甜蜜的梦境里。凌晨3点15分，成千上万颗绰号为“恶魔之卵”的球形炸弹带着刺耳的啸叫，撕破沉寂的夜幕自天而降，随着剧烈的爆炸声，到处升腾起冲天的火光。俄罗斯被战争恶魔摇撼醒了。这就是希特勒一手发动的“巴巴罗萨”作战计划。
1939年8月23日，德国与前苏联签订了互不侵犯条约。条约墨迹未干，希特勒便着手制订全面进攻前苏联的计划。次年12月18日，希特勒发布了第21号训令，即代号为“巴巴罗萨”的作战计划。“巴巴罗萨”是12世纪罗马帝国皇帝腓特烈·巴巴罗萨的名字，希特勒以此命名其反苏侵略计划，目的是为这次战争涂上圣战的色彩。
按照“巴巴罗萨”计划，希特勒设计的总体战略目标是：以快速战役击溃前苏联，在6周～8周的时间内将苏联从地图上抹掉。为此，希特勒下令出动了2.5万架飞机、1.8万辆坦克和190个步兵师。希特勒要求以绝对空中优势出奇不意地袭击苏军机场，使前苏联空军在战争伊始便陷于瘫痪。
1940年6月22日凌晨3点，德国空军命令4个航空队紧急出航。1280架飞机从挪威的北角到东欧的黑海陆续冲向深沉的夜空，以临界高度在渺无人烟的沼泽和森林上空飞行，神不知鬼不觉地飞越前苏联国境。3点15分，德军机群各自按照预定的军事目标袭击了前苏联的66个空军机场。根据“巴巴罗萨”作战计划部署，德国空军以290架俯冲轰炸机、510架水平轰炸机携带“恶魔之卵”球形炸弹对机场实地轰炸，以440架战斗机和40架驱逐机实施低空攻击。
那么，前苏联空军在“巴巴罗萨”空战中究竟损失了多少飞机？这肯定是个不小的数目。据德军4个航空队向德国空军总司令赫尔曼·戈林报告说，德国空军轰炸机炸毁了来不及起飞的苏军飞机1489架。此外，德军战斗机及高炮部队击落了升空的飞机322架，共计1811架。德军自己也不敢相信在如此短的时间内竟能获得如此辉煌的战绩。与此同时，戈林密令空军总司令部的军官们分别到各个已被占领的苏军机场依据飞机残骸进行一次统计调查。调查进行得很快，一份秘密调查报告显示：“巴巴罗萨”空战的战果不止1811架，而是2000架以上。报告说，准确的数字已无法核实清楚，但肯定在2000架以上。