“梅卡瓦”是以色列国防军的主战坦克。最先生产的型号“梅卡瓦”Mkl型1979年开始提供给以色列国防军，Mkl型一直生产到1983年，这以后“梅卡瓦”Mk2型开始代替Mk1型。
与Mkl型相比，Mk2型在机动性能、火力控制系统和装甲方面都有所改进，还增加了1门60毫米迫击炮。Mk2型的生产持续到1990年，此时“梅卡瓦”Mk3型问世，并开始在以色列国防军中服役。
Mk3型有崭新的承载系统，895千瓦发动机和新的传动系统，主炮的威力也更加强大。防弹装甲采用新型的装甲模块，并且用螺栓固定在坦克上。当有新的防弹装甲材料问世时，替换就很方便。到2000年为止，大约有1200辆“梅卡瓦”
Mkl型和Mk2型在以色列国防军中服役。“梅卡瓦”Mk4型2001年开始全面投产，到2004年将提供以色列国防军使用。
Mk4型采用120毫米火炮，保护装甲和火炮控制系统又有了新的发展。
“梅卡瓦”Mk3型的120毫米滑膛炮由以色列军工部门自行研制，有Video热护套筒，能够防止由于气候、热量和冲击产生的扭曲，提高射击的准确性。弹药舱中备有50发炮弹。
Mk3还配备了3挺762毫米机枪，2挺装在车顶上，1挺和主炮共轴。762毫米的子弹备有10000发。
60毫米迫击炮由以色列Soltam公司研制，它的口径大，炮弹的初速较低，能够发射高爆弹和照明弹。坦克乘员从炮塔内也能装弹、瞄准和射击。
炮塔的液压系统很容易因为受到撞击而损坏，引发事故，因此“梅卡瓦”Mkl和Mk2采用的电动-液压炮塔控制系统在Mk3型中用电动系统代替。从而提高了它的安全性和生存能力。炮手和车长都能够操纵炮塔的控制系统。
Mk3装备空调和过滤器高压系统，在核生化战争的环境下，能够有效地保护乘员的安全。
坦克采用AmcoramLWS-2型激光告警系统，它的告警显示器安装在车长的位置上。炮塔的前方安装附加的装甲，可以有效地对付最先进的反坦克导弹。
炮塔框架的下部以及轮子和履带有球链式裙带保护，可以防止反坦克高爆弹的攻击。
“梅卡瓦”庞大的装甲车体的焊接和机械加工技术问题，都是由以色列坦克部队装备处解决。防弹装甲材料的制造技术，由以色列Urdan工业公司解决。
“梅卡瓦”Mk3先进的“骑士”Mk3火控系统，将炮塔控制和火炮控制集为一体，使坦克能够在运动中对移动的目标进行射击。
炮手的控制台配备热成像观察瞄准仪和白天使用的电视频道，激光测距、目标跟踪和观察瞄准仪集成一体。自动目标跟踪仪根据昼夜瞄准仪传送过来的影像数据自动瞄准目标。
“梅卡瓦”Mk3装备AVDS-1790-9AR空气冷却柴油发动机，功率895千瓦，而“梅卡瓦”MK1和Mk2的发动机功率只有670千瓦。