建康郊外的新亭，在现在的南京菊花台一带，面临长江，风景绝佳。晋室刚刚南渡后，那些北方移民经常到新亭摆饭局，其中有个名士感叹道：“风景不殊，举目有江河之异。”意思是虽然现在风景也很好，但以前在故都洛阳，大家看的是黄河，现在大家看的是长江，景色相似，家园不同。这句感叹让在座众人触景伤情，大有感怀，纷纷落泪。
这个闹剧，让丞相王导很不满。晋室过江，是王导一手策划的，当时西晋嫡系诸王纷争，加上北方少数民族政权纷起，中原大地战乱频仍。王导当机立断，力劝司马睿过江，为北方士族留一片安静天空，要不是这样，现在新亭诸人也不知道要流浪到哪里去，现在这些人有吃有喝，欣赏着无敌全江景，还发牢骚，只顾回忆从前，真是是可忍孰不可忍。王导于是厉声喝道：“大家要共同努力帮皇族，恢复中原，在这哭哭啼啼，成何体统。”这个典故就叫做“新亭对泣”。因为有了王导的大喝一声，新亭就成了东晋的精神地标。
新亭不仅是官员吃喝玩乐、迎来送往之所，也是军事要塞，桓温到建康，必经新亭。
桓温把兵营驻扎在离首都不远不近的新亭，当然不是路过这么简单：一是离建康不远，对于朝廷大臣有充分的威慑作用；二是在政治上可进可退，陈兵新亭，就等于把球踢给首都诸人，关键看他们下一步的反应，走一步看一步，这很符合桓温个性。
桓温这一招果然有效。首都的干部群众人心惶惶，舆论对于王、谢很不利。尽管大家都知道，桓温杀王、谢只是幌子，目的是夺权。但是，人心惟危。在这样的情形下，人们还是很侥幸地认为，桓温可能仅仅只是想取王、谢性命而已。所以，太后赶紧把侍中王坦之和吏部尚书、中护军谢安推到台面上，让他俩代表皇室到新亭迎接桓温。
这才是真正的送羊入虎口。基本上，等于送死。先前勇敢无比、敢撕皇帝诏书的王坦之，首先吓得屁滚尿流。谢安劝道：“晋祚存亡，决于此行。”这一行，不行也得行。这一行固然牵扯到晋室存亡，同样关系到自己的名声与家族兴亡。用脚趾头都可以想出来，如果王、谢不去的话，无疑就给了桓温“清君侧”的理由，桓温动兵，谁能挡得了？
桓温的架子果然很大。王、谢到的时候，桓温还没有到。等桓温到了的时候，文武百官都在路两边跪拜迎接。
简直是皇帝的待遇了。
桓温当仁不让，摆着架子，依次接见百官。因为知道来者不善，百官中“有位望者皆战栗生色”，也就是越是高官越怕得脸色发青，其中王坦之最搞笑，不仅汗流浃背被人看出来了，而且当官最重要的信物——手板也拿错了，竟然是倒着拿。这是大忌。
接着轮到谢安出场了。在全场静默的情况下，谢安“从容就席”，他到台阶上就快步入座。
桓温的这次新亭相会，也学人家项羽摆“鸿门宴”，在帐后布了很多兵。谢安不愧为老江湖，不枉在桓温府里当了两年司马。他来个先发制人，说：“安闻诸侯有道，守在四邻，明公何须壁后置人邪！”意思是说，桓公呀，你老人家有兵不去守四方，用来打自己人，算什么好汉。
桓温这个人，毕竟是个英雄人物，他想篡位当皇帝，但又想要名声。他既要面子、又要里子的一个人。当年他北伐时，经过金城，见年轻时所种之柳皆已十围，慨然曰：“树犹如此，人何以堪！”折下一根柳条，细细端详着，竟潸然泪下。可见他不是个大老粗，是个有文化修养、感情很丰富的人。
现在谢安摆明了不反抗，一个堂堂武将，杀一个手无缚鸡之力的秀才，这在中国人的江湖上，是很可耻的，传出去后，桓大司马的面子就下不来了。
既然被谢安点破，桓温也只能尴尬地笑笑说，“不得不这样做呀！”这是一句搪塞话，不知所云，没有任何意义。有意义的只有一件事，就是他接着吩咐把壁后手持利刃的士兵撤去。
局势为之一缓。
桓温是枭雄，他把叛君的意思表达出来了，所以在正史里是逆臣。不过将心比心，桓温身上有许多大哥气质，还是很令人欣赏的。这也是谢安们可以与之委蛇，甚至倾谈数日的原因。谢安正是抓住了他的要害，让他无法突破，终于大业不成。谢安是够聪明的，但桓温其实也是很可爱的一个人。至少我是这么认为。
这一次会面，不仅桓谢判出高下，王坦之与谢安也立判出高下，经此一役，决定着谢氏掌权十多年，而太原王氏需要再等十多年才有机会上位。
既然干戈已经撤去，玉帛接着重来。
谢安和桓温两个老朋友，于是暂时放下心结，好好喝酒、好好欢谈。谢安还模仿洛阳书生读书的声音，朗诵起西晋名士、晋朝人气最盛的名士嵇康的诗篇：
浩浩洪流，带我邦畿。
萋萋绿林，奋荣扬晖。
鱼龙瀺灂，山鸟群飞。
驾言出游，日夕忘归。
思我良朋，如渴如饥。
愿言不获，怆矣其悲。
朗诵的时候，意向高远，风姿特秀，像孤松独立，似玉山将崩。
百官之中，谢安卓然出众。他高远、镇定的形象，镇住了全场。全场能跟他对话的，只有桓温一人而已。而实际上，与桓温在一起，谢安也很快乐，一种高手之间才会有的快乐。
所谓知音难求，桓谢两个当世无匹的高手，是对手，也是知音。从官场逻辑来看，作为对手，谢安与桓温的这场酒一定是口是心非，大家虽然面子上嘻嘻哈哈，内心里肯定暗藏杀机。如果真是这样，东晋也就没有什么风流可说了。所以我相信，这两个令人神往的高手，这阵子一定是放开心胸，用杯中美酒，浇各自心中块垒。