在谢家众多子嗣中，谢道韫是最具有人文情怀和诗人气质的一个。她的父亲是谢奕，谢安是她的叔父。谢道韫生活在这样一个家庭里，自幼聪明好学，口才在兄弟姐妹中首屈一指，颇受长辈们宠爱。
有一次，叔父谢安问谢道韫：“道韫，你觉得《毛诗》中哪首诗写得最好？”谢道韫答：“周朝贤臣文能安邦、武能治国的尹吉甫写的《民》一诗最好，其诗‘词清句丽，穆如春风’。”谢安一听，竟然和自己不谋而合，心想此女果然是个天才。谢安当即提出表扬，称道韫颇有“雅人深致”。
一天，她和兄弟谢朗与叔父谢安一起谈论诗文，突然窗外飘起了大雪。谢安要他们用诗来回答“何所似也”。
谢朗说：“撒盐空中差可拟。”
谢道韫说：“未若柳絮因风起。”
谢安听了大为赞赏。当时的人都称谢道韫为“咏絮之才”。
后来，谢道韫嫁给了王羲之的大儿子王凝之。
有一天，王羲之小儿子王献之在客厅里与众宾客谈议辩论，眼看就要理屈词穷，窘迫异常。这时，从后院走来了仪态娴雅的谢道韫，说：“我替小郎解围。”
在封建社会，女子是不能跟男人们在一起谈论国家大事的，所以谢道韫站在屏风后面替王献之申辩。她的见解和辨才，使四座叹服。
谢道韫嫁到王家以后，她的名气也从娘家传了过来。同郡一个叫张玄的人，有一个妹妹也很有才华。张玄每次听到人们称许谢道韫时，就极力夸奖他的妹妹，说她的文才可以与谢道韫相比。同郡有一个叫济尼的人，就分别去了王家和顾家（张玄妹妹的夫家）与她们两人见面交谈。人们问他印象如何，他说：“王夫人神情疏朗，仪态娴雅，颇有学士风度。顾家妇人清心玉映，只能算闺房秀女。”
这一来谢道韫的名声就更大了。
天有不测风云。后来，王家遭到孙恩之难。谢道韫听说她丈夫和几个儿子都被孙恩杀害了，就命令丫环用轿子抬着她出门。她拿着宝剑，把来她家的乱兵一连杀了几个，而她自已终被孙恩手下的人俘虏了。她的外孙刘涛当时才几岁，孙恩想杀害他，谢道韫说：“事情出在姓王的家门里，怎么牵连其他族姓的人！如果你一定要杀刘涛，我宁愿先死在你的刀下。”孙恩虽然歹毒，这会儿也张口结舌，无话可说，于是放了刘涛和谢道韫。
从此以后，谢道韫就一直寡居会稽，整日闷闷不乐。
当地太守刘柳早就知道谢道韫的大名，又听说她现在住在会稽，就慕名求见，希望同她会面，交谈交谈。谢道韫也常听人说起刘柳，是个正直而有才气的官员，就没有拒绝。
刘柳来的那天，谢道韫穿着白色的短衣，坐在帐中，刘柳衣冠整齐，坐在另一张床上，主宾二人一问一答。
谢道韫谈吐雅致，风韵高迈，先说家庭里的事，慷慨流涟，又谈及国家大事，言之成理，侃侃而叙。刘柳回去后感慨地说：“确实是我以前从未见过的出色人物，观察她的言谈举止，使人心服口服。”
谢道韫写了不少文章和诗，可惜流传下来的不多。现今保存下来的仅有《登山诗》、《咏松诗》、《咏雪联句》和《论语赞》等诗文。
说起魏晋时的女性，这“贤媛”实在不少，但谢道韫，无疑是魏晋风度中，女性的最杰出代表。她的身上深深浸润着魏晋士人的宠辱不惊和超迈格调。