从前，一位修道人和五百个商人结伴去海中寻宝。他们与狂风恶浪搏斗了好几个月，得到了许多稀世珍宝。就在他们满载财宝准备返航时，骤然风起，乌云翻滚，四周漆黑一团。在电闪雷鸣中，面目狰狞的海神兴风作浪，它血红的眼睛放射出贪婪而凶恶的光。商人们吓坏了，绝望地嘶喊：“完了！全完了！老天爷，救救我们吧！”
修道人蹲坐在甲板上，他的心情亦如波涛一样。他想：“在这个时候，恐怖和惊慌是无济于事的，关键是要沉着冷静，想出脱身的办法。”
修道人口诵佛经，心里在默默祷告，不一会儿，心情就平静了。
佛经常说：“舍身而赴义，杀身而成仁。为了拯救大家的性命，我愿意舍弃一切。过去曾经听说海神惧怕人的尸体和血液。我如果把自己的鲜血倾注在海中，吓退海神，那么大家就有可能得救。”想到这里，修道人果断地对众人说：“大家不要哭泣了，快过来帮帮忙，把我的身体托起来。”众人不明白他要干什么，但还是照办了。他立刻抽出自己随身佩带的短剑，迅速向自己的咽喉刺去。殷红的鲜血洒到了甲板上，流到了海中。
海神见到这一情景，连忙躲避。海上顿时恢复了平静，大家得救了。他们抱着修道人的尸体，仰天哀号：“天啊！让我们这些凡夫俗子去死吧。我们实在不忍心让这么有德行的人死去，救救他吧！”
众人诚心诚意的祈求与他们的泪水感动了天神。天帝释派天神来到船上，在修道人身上涂了一层神药，又用一些仙药灌进了他的口中。不一会儿，修道人醒了。他环顾周围，如同刚从梦中惊醒一样，奇怪为什么这么多人围着他，脸上还挂满了泪水。当得知是天神救了他后，更是激动万分。天帝释又让天神变出了许多珍宝，比他们原有的还要多，装满了所有的船。
修道人和五百个商人回到了家乡。亲友们看到这么多的珍宝，个个兴高采烈。当听完修道人杀身济人和天神帮助的经过后，更是嗟叹不已。修道人把自己那一份珍宝全都周济了穷人。从此这些商人不再利欲熏心，而是注重修德积善了。
——据《六度集经》卷六