德山禅师他二十岁就出了家，爱具足戒。他精研律藏，对性相诸经，颇有研究，经常向僧人们宣讲《金刚经》，因此被称为“周金刚”。他强调只有积累知识，才能游刃自如，他主张渐进，对于南宗的顿悟之说，德山其实是心不服口也不服，于是他便携带《金刚经·青龙疏钞》，到南方与南宗的人进行理论。
到了龙潭之后，德山禅师仇视“南方魔子”的心情又上来了，他走进崇信的法堂，便高声喊道：“久闻龙潭大名，一旦来到此地，潭我又不见了，龙又不到了。”
端坐在法堂禅座上的崇信居然只是欠了一下身子，冷冷地说了一句：“可你已亲自到了龙潭。”就这样德山竟然被这一句简单的回答给问住了，愣在那里。
的确，既然已经到了龙潭，自己身在龙潭之中，居然都熟视无睹，那还找个什么呢？这样，德山还有什么话好说呢？由此，他便选择住在这里，开始了参习。
在这样一个夜晚，德山向龙潭禅师请教，他站在龙潭禅师座前，迟迟都不肯离去，龙潭禅师说道：“夜已很深，你为何还不下去？”德山道过晚安，告辞回去，走到门口，又回来，说道：“我看外面实在太黑了，学生初来乍到，真的是不知方向。”
于是龙潭禅师就点燃了一枝蜡烛给他，可是正当德山伸手来接的时候，龙潭禅师就把蜡烛吹灭，把外在的灯光熄了。这样德山忽然大彻大悟，立刻便跪了下来，开始向龙潭禅师顶礼膜拜。
龙潭禅师问他道：“你见到了什么啊？”德山禅师回答说道：“从今以后，我对天下每一个禅师的舌头，都不会再有任何的怀疑了。”
过了一天，龙潭禅师升座，对众僧说道：“你们中间有个汉子，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头，日后也给我到孤峰顶上替我立道行法去！”
德山自然知晓师父的心印，对于南禅从嫉恨到心服，他把带来的《金刚经·青龙疏钞》堆在法堂前面，举着火炬说：“穷诸玄辩，若一毫置于太玄。竭世枢机，似一滴投于巨壑。”
德山这段话的意思是说：即使是把所有的玄理都弄通了，也只不过像一根毫发放置在大虚世界那样渺小；即使是把所有的微妙都穷尽了，也只是像一滴水汇入浩瀚的大川那样微不足道。倘若不在明心见性上下功夫，开始只靠研习经典是没有用的。
“智慧小语”
其实倘若龙潭禅师要说服心高气傲的德山，也许舌战三天三夜也不一定有结果。他就利用一切简单的方式（燃灯、吹灯的刹那交替）使德山在明暗的变换中，见到了自性。蜡烛虽然熄灭了，但是德山的心性之灯却通明地照耀了起来。
任何一位从事管理工作的人看完这则禅师故事之后，应该扪心自问，自己是否有龙潭禅师那样化繁为简，将一切的管理都简单化的能力呢？
化繁为简就是无为而治