几乎所有人都觉得赫氏堡是关于私宅的一个超现实梦境，但确实它树立了一个丰碑。即使按照今天的标准来说，任何一座私宅都难以和它比肩。赫氏堡能够成为私宅史上的一个奇迹，并不在于建造费用，而是在于将上万件古董收藏及艺术品巧妙地与房屋贴合起来，一点儿都不突兀，仿佛几百年来它们一直在那里。
【赫氏堡和它的主人】
赫氏堡是当时美国赫赫有名的报业大王威廉·鲁道夫·赫斯特的私人住宅，始建于1919年。赫氏在圣西蒙的这片产业，总面积达27万英亩，约合1000多平方千米，几乎就是一个小小的王国。
这座被人们称作城堡的主宅就坐落在海拔488米的迷人岗上，俯视着脚下起伏的山丘和远方的大海。它所展现出来的巍峨、高傲和孤独，都与欧洲中世纪君主的城堡相似，这不能不使每一位来访者遐想联翩。
当然了，给赫氏堡增添了神秘色彩的还有它卓尔不群的主人——威廉·鲁道夫·赫斯特。他出身于一个非常富有的家庭，父亲早年以采金、开矿创下了一份雄厚的家业。威廉·鲁道夫·赫斯特是这个家庭的独子，从小优越的生活条件、良好的教育，使幼年的赫斯特很早就显示出与一般孩子不同的兴趣。
在赫斯特10岁那年，母亲带他到欧洲进行了长达一年的文化艺术之旅。酷爱欧洲艺术的母亲带着年幼的赫斯特日复一日地徘徊在大大小小的博物馆、艺术画廊里，也参观、游览了许多著名的城堡和历史建筑。令母亲大为惊奇的是，小小年纪的赫斯特竟然对这一切看得津津有味，并由此萌生出建造赫氏堡的最初梦想。赫斯特中学毕业以后，进入哈佛大学攻读新闻，然后，很快便显露出驰骋这一领域的卓越才华和野心。
在23岁的赫斯特一再请求下，他的父亲终于同意将别人作为偿还债务转让给他的《旧金山检察官报》交由年轻的威廉·鲁道夫·赫斯特管理。以此为发端，赫氏在此后的半个世纪里成功地建立起一个庞大的新闻帝国，成为全美报刊媒体的盟主。
赫氏名下曾拥有美国几十家报纸杂志以及其他传媒机构。一种普遍的说法是当时美国每四个人中，就有一个是从赫氏掌控的媒体刊物中获得每日新闻信息的。在赫斯特事业的巅峰时期，他拥有两座矿山、数不清的地产、26家报纸、13家全国性刊物、8家广播电台和许多其他新闻媒体事业。当时赫斯特每天能赚5万美元，这个数字相当于现在的500万美元。
可以想象，当年的赫氏从他的城堡中俯视的绝不仅仅是那一片广袤的山林、牧场和庄园，而是整个美国。
【天堂般的奢华住所】
赫斯特就像每个事业达到巅峰的成功人士一样，会想要修建一座梦想中的住宅。1919年，他开始构思修建一座举世无双的私人城堡。当他有能力实现自己的城堡之梦时，毫不犹豫地选择将赫氏堡建在距洛杉矶360千米的圣西蒙。这里从太平洋边开始到桑塔露西亚山的大片土地都是赫家的私产。广袤的草场，绵延的山丘，举目可望的海景，在赫斯特心中有不可替代的位置。
朱莉亚·摩根是世界上最早从事建筑设计的女性之一，赫氏堡就是由她来设计的。不过精通艺术的赫斯特在施工的同时给予摩根很多建议，其中大部分是关于如何将几千件古董收藏填进房间而又不显突兀，好像那些古董几百年来一直在那里一样。
1925年的圣诞节，还有一些房间没能完工，不过赫斯特一家在那天正式搬进了城堡。随后著名的艺术家、文学家、好莱坞明星、政客、将军们纷纷被邀请到赫氏堡做客，音乐家萧伯纳参观完赫氏堡以后感慨地说：“如果上帝有钱，他大约也会为自己修建这样的住所。”
赫氏堡的豪华超越所有人的想象，因为其中的艺术珍品是无价的。赫斯特一生酷爱收藏艺术品，家具、挂毯、绘画、雕塑、壁炉、天花板、楼梯，甚至整个房间都是他的收藏对象。他的收藏大多布置在城堡的房间内供人欣赏和使用，丝毫没有将藏品作为投资以期升值等功利思想。因为有了这些艺术品，整个城堡平添了浓浓的艺术气息和典雅的风韵。其中主楼共有115个房间，计有卧室421司，起居室19间，浴室61间，2个图书室，1个厨房，1个弹子房，1个电影厅，1个聚会厅，1间大餐厅。此外还有3栋独立的客房，整个山庄共有房间165间。
位于城堡主入口处的室外游泳池叫海王池。按照萧伯纳的逻辑，海王爷本人游泳的地方一定比这儿差远了。泳池长32米，深1米到3米，所蓄的1300吨水是从山上引来的泉水。池边散落着几尊希腊罗马神话传说中的人物雕像，全部是艺术珍品。室内游泳池叫罗马池，是世界最豪华的泳池。墙壁、池底、岸边、跳台等用了1500万块在威尼斯制造的玻璃马赛克拼贴表面。金色的玻璃马赛克表面贴的是一层真金。单是生产这些马赛克就花了一年三个月的时间，整个泳池的修建则历时三年。
城堡中的大图书室是专为客人们布置的。那里收藏的手稿、绝版书、善本书全部是世间罕见。书柜顶和书桌上放置的是公元前2世纪到8世纪希腊的陶罐，书桌和扶手椅是核桃木的古董家具。这里曾经让来做客的丘吉尔声称，自己可以足不出户在该图书室待好几个月。
整座城堡只有一个餐厅，餐厅内的布置是赫斯特的骄傲。进入餐厅你会以为自己到了天主教堂或修道院。餐厅墙上挂的是16世纪法国佛兰德壁毯，椅子是14世纪西班牙唱诗班的长椅，天花板是17世纪意大利的木制天花板，上面雕刻的圣徒像比真人还大。房间尽头的大壁炉可以容下三四个人而丝毫不用弯腰低头，也不拥挤。壁炉上挂的一排旗帜是16世纪意大利锡耶那城举行宗教赛马活动时胜利者的旗子。桌上银制的餐具和烛台是17到19世纪英国、西班牙、法国等地的精品。赫斯特热爱动物，赫氏堡所在的牧场上建有一个动物园，是全球最大的私人动物园。赫斯特也热爱自然，修建赫氏堡时，有许多大橡树挡住了路，赫斯特宁肯花几千美元将树移走，也不愿简单地将它们伐掉。
仅仅修建赫氏堡的花费在当时几乎相当于一个国王的身家，高达1000万美元。要是把赫氏堡里数以千计的古董和艺术品的价值都算上的话，那恐怕谁也说不清赫氏堡到底值多少钱了。赫斯特的儿子们在他们的父亲去世后，决定将城堡捐赠给加州政府，使整个产业得以向公众开放，让世人都能够领略到山庄的迷人魅力。