即便作为海盗，也该有行事原则，就像加勒比海上被人们称为“海盗王子”的萨姆。不过他却不是位幸运的王子，劫持了一艘用贩卖黑奴换取来珠宝与黄金的商船后。他在古巴海域中遭到暴风雨袭击而船沉大海。于是，在海底又多了一艘引起后人探寻的沉船。
【加勒比海上的“海盗王子”】
18世纪，在加勒比海经常出现萨姆的身影，他英俊潇洒，总是穿着深色的天鹅绒外套，长长的黑发用黑丝带在脑后束成一把，腰间别着四把从不离身的手枪。在加勒比海，他被誉为“海盗王子”，这或许是因为他对待自己的受害者非常慷慨。就像有一次，他抢夺了一艘船，几天后，发现船的速度太慢，不适合做海盗船，于是又将船物归原主。
1715年，一场罕见的飓风席卷了加勒比海域，至少12艘满载黄金珠宝的西班牙大商船葬身海底。知情人都知道，任何一艘沉船上的珠宝都能让一个穷光蛋一夜之间成为巨富，因此，无数双眼睛都盯住了这次发财的机会。当时还年少的萨姆也是其中的一个，他也想抓住这个发财的机会。他说服了当地的一个叫帕尔格瑞夫·威廉姆士的金匠，出资购买了一条探险船，出海寻找失落的黄金珠宝。然而，他们并没那么幸运。几经搜寻，却没有结果。探险船巡游至巴哈马群岛时，萨姆与合伙人决定，不要在沉没的财宝上浪费时间，直接去追踪海面上的财宝，他们加入了海盗的行列。
18世纪初，少年萨姆大胆豪放，热爱冒险。他只身来到新大陆寻求自己的梦想，不久就加入了英国商贸缉捕舰队，专门追捕、堵截敌对国西班牙的大商船。萨姆似乎天生具备领导才能，很快被推举为“伯斯特立恩”号海盗船的船长。一年多的时间里，萨姆的小舰队在加勒比海域劫掠了50多艘船。
【死亡沉船——“维达”号】
1717年春天，装备精良的大商船“维达”号，缓缓驶离牙买加口岸，踏上了返回欧洲的航线。几天前，“维达”号抵达牙买加时，船上承载的还是一群脏乱困乏的黑奴，之后全都换成了沉甸甸的珠宝与黄金。
风平浪静，前方就是古巴海域了。一艘小船似乎在向“维达”号靠近，不过此处并非海盗云集之地，因而船长对此没太在意。还未等“维达”号的船员们各就各位，小船的炮火就已经如雷雨般猛砸过来。“维达”号顿时乱作一团，几乎没来得及反抗，船长就被迫举起了白旗。这艘小船就是萨姆领导的“伯斯特立恩”号海盗船。“维达”号上不仅装满了金银财宝，对于萨姆来说“维达”号船本身就是头等的战利品：宽敞的船身、一流的装备，比他们的单桅船气派多了。于是，萨姆他们从自己的船上又搬来10门大炮，加上原有的装备，共28门大炮，“维达”号成为他们新的海盗船。
截获“维达”号之后，萨姆率领他的五只海盗船继续北上，驶向科德角。4月26日，萨姆从科德角再次启程。他的舰队兵分两路，威廉姆士带着两艘船离开舰队，萨姆率领着装满铸币和黄金的“维达”号、“玛丽安娜”号和另一艘船继续前进。然而，谁也没能料到，等待他们的是一场带来死亡的暴风雨。
威廉姆士离开不久后，天气骤然变坏，暴雨倾盆，海浪将“维达”号和“玛丽安娜”号掀到距海岸90多米的硬石滩上，船搁浅了。船上的人们还未来得及逃生，“维达”号就断成两截，迅速沉入海底。“维达”号上146名船员仅有2人逃回了岸边，而萨姆和那一船的铸币与黄金全部沉入海底。
【沉入海底的无价之宝】
这批沉到海底的财物渐渐被人们遗忘了，直到一个名叫瑞·克利福德的人出现，才重新唤起人们的记忆。
在瑞·克利福德还是个孩子时，便从叔叔比尔贝那里得知，有一笔巨额财富沉在神秘的海底，只有那些幸运和勇敢的人才能得到。瑞·克利福德长大后，决定要去寻找沉船。他找到了一位投资者，开始筹建探险队以寻找“维达”号上的财宝。一开始，项目进行得并不顺利，几乎一无所获，过了几年才出现转机。1984年底一名潜水队员被一块突起物绊倒，突起物被蹭去厚厚泥沙后，露出一段发锈的金属，原来是一门大炮。同时他还发现了一枚标着“1684年”的铸币。1985年，当克利福德和他的探险队发现了刻有“维达号1716”的船只残骸时，他意识到，儿时“潜入海底探寻宝藏”的童话成真了！从那以后，勘测“维达”号正式成为官方项目。
后来，相继有越来越多的新发现，比如数千枚西班牙铸币、大炮、航海工具、用来磨刀剑的砂轮、手枪、餐具等等，然而这些东西还远远不是他们的最终目标，他们的目标是要发现船体本身。
几年后的一个夏天，7月中旬的一天，在离海岸400米、水下7．5米处，克利福德和队员发现了一条木质梁。当他们铲除上面淤积的沙土后，“维达”号的船体终于展现眼前。这一发现意味着找到整个宝藏指日可待。尽管“维达”号被用做海盗船的时间并不长，仅仅几个星期，但它是唯一被验证的海盗沉船。
根据当年沉船生还者的描述，“维达”号上满载着金条与银币。人们传说：“维达”号载有5吨重的银币与金条。一些历史学家估计这批宝藏价值上亿美元。克利福德在发现船身前，已经找回大量金条和2000多枚铸币。大部分铸币是西班牙银币，也有些是西班牙金币。看起来，其中多数金币是在墨西哥铸造的，还有一些据推测来自秘鲁。
专家对此推测表示说，如果这些金币真的来自秘鲁，那将具有特别的价值，因为这些金币很可能是用印加金制品重熔铸造而成的，被萨姆截获时，正在运返西班牙的途中。克利福德探险队发现的，不仅仅是价值连城的宝藏，这些沉寂百年的铸币、器具同样是艺术品，对历史研究有着不可估量的价值。但克利福德坚持：“不变卖任何宝藏，它们只是属于‘维达’号研究中心的收藏品。”