海盗基德在海盗史上算是赫赫有名的一位，他充满智慧，在海上处事正义，保持原则。除此之外，他给后人留下一个不解的谜团，在这个谜团的背后，隐藏着一笔巨大的财富。不过，究竟谁才能够成为幸运儿呢？
【人生中的转折】
威廉·基德是英格兰有史以来最为引人注目的海盗船长。1645年，他生于苏格兰港口城市格里诺克一个虔诚的基督徒家庭，长大后曾是一名优秀的水手。1689年英法开战时，尽管他经商十分成功，但还是应征入伍当上了武装民运船的部长，在西印度群岛和加勒比海一带同法国人作战，屡建战功。回国后，1691年5月，基德和一个富有的寡妇结婚并生了两个孩子。他的儿子曾在英格兰军队服役，直到1715年在施德林战役中战死沙场。
本来，基德和他的家人一直在曼哈顿平静地生活着。1695年，基德经商途中路过伦敦，偶然认识了新任纽约总督的爱尔兰贵族贝洛蒙勋爵，由此，开始了他截然不同的后半生。
当时的英格兰政府正在为东方的海盗发愁，尽管东印度公司多次催促皇家海军前去对付海盗，但时值英法交战，皇家海军忙于打仗，贝洛蒙勋爵便提议纠集一些权贵出资入股经营武装民运船，其任务就是攻击海盗船，夺回被他们抢走的财物。这样既可打击海盗们的气焰，政府又可以坐收渔利。贝洛蒙勋爵建议基德当船长。50岁的基德早已厌倦了乡下那种舒适、平静但又平庸的生活，他当时就毫不犹豫地答应下来，并表示自愿为伦敦当局效劳。
【无意间犯下“海盗罪”】
1696年4月，包括海军大臣在内的四名权贵联合赞助了这次行动。基德在他们的委托下，建造了一艘38米长、配备36门火炮的“冒险”号三桅帆船。贝洛蒙勋爵在纽约为他招募了150名水手，其中有没落的贵族、冒险家、赌徒、破产者和穷困潦倒的人。
贝洛蒙勋爵和基德签署了协议，规定基德每一笔“收入”的65％归投资者，基德自己分15％，剩下的归水手。基德还拿到了由首相佐莫斯勋爵签署的特许证，授权他可放心大胆地袭击并没收敌方商船。
1696年12月，基德乘坐“冒险”号出发了。他以为自己有这么强有力的靠山，必定马到成功，但以后发生的一系列事件完全出乎他当初的预想。
“冒险”号在马德拉群岛、图雷阿和马达加斯加作了短暂休整后，驶向考默恩及默希拉岛。这期间，船上有30名水手因患热带病而悲惨地死去。在九个月时间中，他们一无所获地整天飘荡在海上，却没能遇到一艘可以劫掠的货船。水手们开始怨声载道。
1697年，基德让手下在他的船队桅杆顶部挂起一面红色的海盗旗，先是在红海袭击了一支来自默卡的船队，然后又抢劫了一艘来自亚丁的、打着英格兰国旗航行的贸易船，劫掠了船上所有的供给。他的手下把俘虏用绳子吊起来，逼迫他们说出钱柜的下落。然后，基德把抢来的财物分给了水手。
这次袭击和抢夺事件，不论基德是否自愿，就事实而言，他肯定违反了当初与赞助人的约定，而且从法律上讲他犯下了“海盗罪”。
【踏上海盗之路的代价】
后来，基德就开始了他最为铤而走险的海盗行径。他的“冒险”号首先击毁了一条商船的主桅，然而很不凑巧，他袭击的是英格兰东印度公司的船队。基德赶快撤退了，但“冒险”号却被对方认了出来。东印度公司和皇家海军马上向政府递交了报告。英格兰政府毫不犹豫地宣布这名英格兰船长不再受法律保护，而且取消了当初颁发给他的“没收敌方商船的特许证”。此时的基德船长已有口难辩，从此被打上了“海盗”的烙印。
1698年1月30日，基德袭击了一艘法国船。当他和他的全体水手杀上这艘重达500吨、配有十门火炮并装满了从孟加拉国带来的丰富战利品的大船时，才知道这是莫卧尔帝国的珍宝。基德将船上的钻石、金子和丝绸制品等财宝和货物全部藏了起来。在接下来的两年时间里，基德成了马达加斯加和马拉巴海岸线之间“海洋上的恐怖”。
1700年2月16日，基德船长作为犯人被带回了伦敦。他在英格兰监狱中度过了将近一年的时间，最后以“海盗罪”和谋杀罪被判绞刑。当局同意他的妻子到监狱与丈夫作最后的诀别。会面中基德悄悄塞给他妻子一小块羊皮纸，然后又低声地说了些什么。在外面观察的看守们马上注意到了他们夫妻之间的秘密，并没收了那个小纸条。拿来一看，纸条上只写着四组数字：44—10—166—18。
1701年5月23日，基德被带到了绞刑架前，与他同时被判绞刑的还有另外七个人。当轮到基德受刑时，绞索架上的绳子突然被扯断了。趁此机会，基德连喊冤枉。他还向在一旁执法的法官提出，愿意用不计其数的珍宝来换取生命。这个建议被拒绝，基德被第二次用一根粗大的绳子吊了起来。为了警示其他的海盗，他的尸体被涂满了柏油，用铁圈固定后绑在泰晤士河边的柱子上。这一绑就是好几年，到后来，穿梭于泰晤士河的人们只能看见一个阴森恐怖的骷髅架子了。
尽管在这个骷髅架子跟前好多人吓得不敢睁眼，但人们始终没有忘记基德船长。相反，惦记着他的人越来越多。当然，这是因为他那羊皮纸上扑朔迷离的数字和传说中的宝藏。
【追寻宝藏线索】
很快就有人破解了他写下的数字，认为这是在暗示西经44度10分，北纬66度18分。按照这个坐标，人们找到一个叫做“加地纳”的小岛。
加地纳岛一下子就热闹起来了，寻宝者们纷纷来到这座名不见经传的小岛。后来经过调查发现，当年，基德就是离开这个小岛之后被逮捕的。并且，据说他在落网前曾拜访过这个小岛的主人约翰·加地纳，还把一箱重达23千克的金子以及丝绸、宝石等送给了他。还有人听说，在基德被捕前几天，小岛上每天都有几只救生艇，不停地从圣·安东尼奥向这里运送着大木桶、箱子和袋子。从这些情况大约可推断，基德很可能把他的宝藏埋在了加地纳岛某处。然而，所有到岛上寻宝的人最终都空手而归。
后来，人们在凡地海湾的一个小岛上发现了一块已经被风化蚀坏的大理石板，大理石板上有一处显然是经过深水域的侵蚀才形成的轮廓，石头上还刻着一行文字：“基德五英寻东两英寻深处。”这个消息很快又传开，一个财团立即组织了一支寻宝考察队，他们在岛屿周围划定了一块区域，并挖出一条隧道以排干其中的海水。然而，人们搜寻的结果还是一无所获。
正当人们垂头丧气时，一个名叫哈伯特·帕尔默的英格兰人的发现又重新点燃了大家寻宝的热情。有次，他在一个旧货店里发现一个奇怪的钉着铁箍的旧水手箱。买回来后，帕尔默翻来覆去、仔仔细细地检查那只箱子，突然在箱子里面发现了一块活动木板。揭开木板后，在它的下面贴着一小块羊皮纸，纸上是一个小岛的地图，在这张地图上可以清楚地看到环礁湖旁有一个湖湾，然后足珊瑚暗礁，还有表示树木和明确的步伐距离的说明。同时在羊皮纸边上还有一个提示：“要想找到我的宝藏，必须沿着这条路走。基德船长，1696年。”帕尔默兴奋得简直不敢相信自己的眼睛，不过令他困扰的是，这张藏宝图上面并没有明确写出具体的地点在哪里。
帕尔默用了一年多的时间思索，但始终无法解开这个谜。后来他开始疯狂地搜集基德船长的遗物。终于又搜集到了基德的三张藏宝图。
在寻觅过程中，帕尔默遇到了一位常年在海上航行的船长朋友。这位朋友向他讲述了一个古老的关于小岛藏宝的故事，但小岛的名字他一时想不起来了。帕尔默下定决心，要跟随朋友去寻找这个小岛。然而，命运却使他在为寻宝做着准备期间就突然死去了，他的三张藏宝图和基德船长的宝藏踪迹再一次陷入重重迷雾之中。