后来，他成了一名防空民防人员。他接受了一年的训练，学习如何戴防毒面具，如何让昏倒的妇女苏醒过来，怎样把行人引导到最近的防空洞等等。在训练中，他表现平常。
这一天夜里，约克·伊万斯值班。在过去的一个月中，他几乎每夜都要值班，因为每夜都有空袭警报。
那天夜间十一时，他打电话给民防指挥中心，报告说他看到远处有一处亮光。
伊万斯的长官听说是伊万斯打来的电话，就漫不经心地说，那是有人抽雪茄烟，不过烟火太亮罢了。
伊万斯守护在郊区某地一个公用电话间旁，敌人轰炸城区时，这里也挨过炸弹。当一枚大炸弹丢下来时，他没有来得及离开。这个炸弹没有爆炸，对此，伊万斯开始很高兴。过了一会儿，伊万斯想到他应当去看看这枚炸弹，看后，他才恍然大悟。原来，这不是哑弹。在受训期间，他看过不少图片和图表，他知道，这是一枚定时炸弹，而且是一枚大号的。
几分钟之后，他把这一切报告给了上司。
“炸弹在哪里？”上司问道。
“在街心花园里。”伊万斯答道。
上司命令说：“把无关的人赶走，把附近住宅里的人撤光，让行人不要靠近！”
“是，先生！”伊万斯说。
也许有必要在这里解释一下什么是定时炸弹。首先，定时炸弹不像老式鱼雷那样，头部装有引信，只要有人用钳子把它拧掉就能使之失效，定时炸弹的结构复杂得多，它装有一个定时装置，其原理是用酸腐蚀金属。被腐蚀的金属板各处厚度不同，因而腐蚀的速度，可以定在一分钟到一个月之间。最后，当金属被穿透、酸液滴到雷酸汞引信上时，就会把炸弹引爆。
伊万斯遵照命令行事。在不到一小时内，他把附近几户人家撤走。在这以后，他坚持在岗位上疏导行人。
早上七时以前，行人不多。在这以后，上班的工人和各种行人成群结队而至，有的步行，有的骑自行车，有的乘汽车。
在连续遭到轰炸的地区，有这样一种荒唐的现象，那就是人们对可能造成严重伤亡的事情，反而非常好奇。
突然，伊万斯发现他一个人得干两个人的事。这枚炸弹落在两条街的交叉口上，使四个方向的行人受到威胁。
伊万斯想尽一切办法解决这个难题。他把炸弹后面一百多码的地方用绳子拦了起来，然后，他把自己的岗位移到十字路口的中间。
有数以百计的行人听到他说：“此处有定时炸弹，请走开，请走开。”他们走开了。
从这里路过的人中有一位是附近圣公会教堂的神父。这位神父描述了伊万斯在生命最后一刻的最生动的情况。
神父说：“他几乎完全没有必要用手指出炸弹在哪里，炸弹就在他身后的草坪上。很明显，他了解这是多么危险。他的面色苍白、憔悴，但是，从他的声音中人们听不到丝毫的颤抖。我永远忘不掉这个场面：他吹哨子，呼喊着，要人们离开。从心理学的角度看，他像中世纪的麻风病人，呼喊着‘避开我，避开我！’我要他用绳子把大街拦起来，然后自己撤离。但是，他却对我说：‘我的任务是留在这里。请走开吧，不要给别人树立坏榜样。’于是，我只得走开，到电话间打电话向有关方面求助。”
九时十分，炸弹爆炸了，把地面炸了一个大坑，伊万斯连尸骨也没有留下。
圣诞节蜡烛
人总得有希望。没有希望的心田，是寸草不生的荒地。
——惠特曼
二战期间，日军建立的集中营位于苏门答腊的东海岸，带钩的铁丝网围着阴暗潮湿的牢房。外面，白天有赤道炽热阳光的照射；夜晚，皓月与繁星相互辉映。可集中营里，黑暗夜以继日。里面住人，然而“住”显然是词不达意。人们是被填塞在牢房里。
偶尔，可以见到一缕微光，那是尚未锈蚀的铁丝网在太阳或月亮下闪亮。
已有几年，还是几十年了？疾病和衰弱使他们懒得去想。刚被关押时，还计算时辰，现在，时间仿佛凝固了。他们周围，有人死于饥饿，死于疾病，死于最后一线希望的破灭。对于战争结束、获得解放，他们早已不抱幻想，人们变得恍惚和麻木，只有喉咙里才蹿出野兽般的生命欲望：饥饿。除非有人抓到一条蛇或一只老鼠，要不就得挨饿。
不过，集中营里有一个人仍有可吃的东西——一根蜡烛。他原没打算吃它，正常人是不吃蜡烛的。可当你看见周围的人瘦得皮包骨头，气息奄奄的，你就不会低估这支蜡烛的分量。当他实在无法忍受饥饿的折磨时，便小心翼翼地从藏匿处找出蜡烛，细细地咬一下，当人们因饥饿发疯时，他便求助于这根蜡烛。作为朋友，他保证给安德鲁留一小截。所以，安德鲁白天黑夜一直注视着他和那根蜡烛，这已成了安德鲁生死攸关的问题，别让他在最后关头一个人吃了整根蜡烛。
一天晚上，他在梁柱上刻下又一个标记后，语气呆板地说：“明年圣诞节我们就会回家了。”几乎没人对他的话作出反应，谁还去想这事？可是，又有一个人说了句很奇特的话：“圣诞节的时候有烛光和钟声。”他的声音虚无缥缈，似乎来自悠久的年代和遥远的地方。他的话与现实毫不相干，对人们没有意义。
天已经很晚了，他们躺在木板上，每个人都在想心事，确切地说是什么也不想。安德鲁的朋友忽然变得不安起来，他朝那只箱子爬去，拿出蜡烛。黑暗中，安德鲁清晰地看见它的白颜色。“他准备吃了，”安德鲁想到，“但愿他别忘记我。”朋友走出屋外，从看守那儿借火点燃了蜡烛，放在床头。
没有人说话。不久，黑影一个接一个溜到他的床边。这些半裸的难友们，双颊凹陷、目光饥渴，悄然无声地在蜡烛旁围成一圈。主教和牧师也围了过去，没法认出他们是神职人员，只不过同样也是两个虚弱的囚犯而已。牧师用沙哑的声音说：“圣诞节来了，光明在黑暗中闪耀。” “黑暗征服不了光明。”主教接道。这是《约翰福音》里的语句，但那个夜晚，这已经不是几世纪前的书面语句，而是活生生的现实给每个人的神圣启示。
安德鲁从没见过如此洁白的蜡烛。尽管他很难描述当时的情景，但他们肯定从这光焰中见到了不属于这个世界的东西。他们被关押在沼泽和丛林之中，但他们听到了来自成千上万只自鸣钟发出的声响和天使的合唱，烛光的火苗越蹿越高，像利剑般刺破黑暗的牢笼。一切都沐浴在如同白昼的光明之中，从来没有人见过这般明亮的光芒。人们自由了，意气昂扬，不再饥饿。
有人轻声说：“明年圣诞节我们可以回家了。”大家都相信这是真的，因为，光明本身给了他们这样的启示，那是用火焰书写的文字。
蜡烛烧了整整一夜，普通蜡烛是无法燃烧这么长久、这么壮美的。人们齐声歌唱，迎来了曙光。人们确定无疑，一个温馨的家在等候他们。
事实也正是如此，他们中一些人在第二年圣诞节之前就回到了家里。另一些人呢？是啊，他们也回到了家里，安德鲁帮着把他们掩埋在集中营后面的泥土里，可他们向世界告别时，眼睛不再像从前那样暗淡无光。他们的眼睛充满着光明，那根蜡烛发出的光明——黑暗征服不了的光明。
百无一失
在世上要获得成功的方法有两种：通过自己的勤勉，或通过别人的无能。
——拉布吕耶尔
欧洲战争中，鲁滨逊上校正在前线督战，部属有两个军人犯军纪逃到德军一边。鲁滨逊立刻命令他手下的一名上尉，带领一队兵马，将犯人捕回。但是这位上尉是一位有勇无谋之士，他仗着愚勇，直奔德军营地，结果全军覆没。鲁滨逊只好派另一位上尉前去。这个上尉在行动之前，先去找人征求意见，商讨稳妥的方法。果然，他得胜而归。
科金斯在担任美国福特汽车公司助理时，属下有一位年轻的职员任秘书。某日晚上，公司有要事须发通知给所有的经理，此事十分紧急，在的职员都来帮忙，科金斯要那位年轻人帮忙套信封，但年轻人认为做这种事有损身份，说：“我到公司来，不是做套信封的工作！”
科金斯十分恼火，但他仍若无其事地说：“好吧，这件事既然对你是一种侮辱，你可以离开这里。”
年轻人跑了许多地方，试了不少工种，但结果还是硬着头皮回到福特公司。他诚恳地对科金斯说：“我在外面经历了许多，却总是希望能回到这里，你还要我吗？”
科金斯在追述此事时说：“他在外面兜了个大圈子，学会了尊重别人的意见，不再独断独行，现在已成为很有名气的大富商了。”
纸牌的秘密
独辟蹊径才能创造出伟大的业绩，在街道上挤来挤去不会有所作为。
——布莱克
独立战争时期，美国的军规很严，玩纸牌也要重罚。一天，一个士兵在玩牌时不巧正碰见中士。中士本来就对他怀有私愤，当场把他抓了起来，带到了上校的面前。上校问士兵是否要作申辩，于是他就讲述起来。
士兵出生于基督教家庭，自幼受到父母的指教和教会学校的熏陶，精通《圣经》和其中的故事。可是当了兵，军饷少得可怜，买不起《圣经》。最后他只好借钱买了一盒纸牌代替《圣经》。
士兵掏出纸牌开始解释：“当我拿到一张1，就会想起万能的上帝；如果见到一张2，想到的是上帝和他的儿子耶稣；如果是3，就代表圣文、圣子和圣灵；看到4，就记起马太、马尔克、路克和约翰四位福音布道者；5则分别代表那五个聪明的少女和五个愚蠢的姑娘；6意味上帝创造世界只用了6天；7告诉人们第七天应为礼拜日；8代表逃脱了大洪水的8口之家；诺瓦、他妻子、三个儿子和儿媳；9使人想起救世主给9个麻风病人治病的故事；10里面包含着《圣经》的十诫。此外，牌中的女皇Q代表西芭。她来自地角天涯，前来听取所罗门的智言；而老K则是天国大帝的象征。”
“那你又如何解释杰克呢？”
上校问道。
“噢，杰克以前代表犹太。不过现在看见它，就使我想起那个抓我的中士。”士兵回答。
他接着又说：“纸牌还能用作日历。我数过每张牌上的花点，加起来恰好等于一年365天。而带画的12张牌每张正好代表一个月。我还计算过，一盒牌共可垒13个墩，这提醒我不要忘记保卫合众国13个州的责任。”
上校听后颇为感动，士兵无罪释放了。
眼光的故事
自负是为愚蠢的人止痛的麻醉剂。
——弗兰克·李
几年前，有这样一位高尔夫球职业球员，他是一个自负的，极端的个人主义者，而理性却跟六岁大的孩子差不多。他好像从来都没有错，总有找到原因来为自己辩解：这场比赛很糟糕，其他选手都是骗子，或者责怪天气了，等等。好像这些过错对他来说，没有什么了不起的。他对每年在各大城市举行的业余高尔夫球比赛，50美金一个洞不感兴趣，不想为此奔波去获得一些外快。
有一天，一个戴墨镜，手拿高尔夫球杆的人找到他，愿意100美金一个洞跟他玩一场。
“哦，我不能跟你玩，”这个职业球手说，“你不是一个瞎子吗？”
“是的，”那个人回答道，“可是，我在瞎之前，曾是一个州级冠军，我想我能打败你。”随后，这个职业球手的表现可不怎么样了——他需要钱。如果这家伙真要发疯似的向他挑战，他就顾不了瞎子不瞎子了。
“真的100美金一个洞？”
瞎子点头。
“好吧，就这么定了。但别怪我没有警告你——你要输的。你想什么时候比赛？”
“无论哪天，晚上都行，”瞎子回答道：“无论哪天晚上！”
传口令
对微小事物的仔细观察，就是事业、艺术、科学及生命各方面的成功秘诀。
——史迈尔
1910年，美军部队在一次传递命令中情况是这样的：
营长对值班军官说：“明晚大约8点钟左右，在这一地区将看到哈雷彗星，这种彗星每隔七十六年才能看见一次。命令所有士兵穿上野战服在操场上集合，我将向他们解释这一罕见的现象。如果下雨的话，就在礼堂里集合，我将为他们放映一部有关彗星的影片。”
值班军官对连长说：“根据营长命令，明晚8点哈雷彗星将在操场上空出现。如果下雨的话，就让士兵们穿着野战服前往礼堂，这个罕见的现象将在那里出现。”
连长对排长说：“根据营长的命令，明晚8点，非凡的哈雷彗星将身穿野战服在礼堂中出现。如果操场上下雨的话，营长将下达另一个命令，这种命令每隔七十六年才会出现一次。”
排长对班长说：“明晚8点，营长将带着哈雷彗星在礼堂中出现，这是每隔七十六年才会有的事。如果下雨的话，营长将命令哈雷彗星穿上野战服到操场上去。”
班长对士兵说：“在明晚8点下雨的时候，著名的七十六岁的哈雷将军将在营长的陪同下身穿野战服开着那辆“彗星”牌汽车经过操场前往礼堂。”