卡塔是在美国德克萨斯州长大的，从小亲身经历了父亲的三次竞选。卡塔4岁时，父亲竞选法官一职，卡塔曾帮着父亲把竞选宣传卡片分发给法院里的老者们。但父亲在那次竞选中失败了。那时父亲蓄着胡子，后来听说失败正是因为他的胡子。一个家伙甚至说：“我决不会把票投给一个眉毛长错地方的人。”实际上，父亲博学多才，是一个富有同情心的法律顾问，如果当选，会是一个好法官。
随后的1959年，父亲被任命为格雷森县代理司法长官，此后他又连续两次当选。那两次竞选对父亲来说是很严峻的考验。父亲不是出身政治世家，没有政治背景，也没有大把的钱可用来竞选。父亲的竞选对手娶了一个富家小姐，可以用金钱为自己造势，在电视和报纸上连篇累牍地发布竞选广告，而父亲只能在竞选集会和宴会上宣传自己。当然，这种场合同样也少不了他的竞争对手，竞争对手大把地向人群撒传单和写着竞选口号的气球，而父亲只能散发少量的竞选卡片。父亲印制卡片的费用很有限。卡片上只印着一句话，“对于您的投票，我十分感激。”不过，最后父亲还是以比较大的优势赢得了选举。父亲靠什么赢得了选举，幼小的卡塔不太明白。
4年的任期很快过去了，父亲又开始忙于竞选下一任期，那个富有的家伙再一次成为了他的对手，所不同的是，这一次他下了更大的血本。那时卡塔在上小学6年级，父亲对手的侄子正好与卡塔同班，他狠毒地嘲弄卡塔并到处说，他叔叔会在选举中痛击卡塔的父亲。那些话刺痛了卡塔。但当卡塔把这件事告诉父亲时，他似乎变得比上一次更加自信。
投票日越来越近了，看上去一切都在向对父亲不利的方向发展。竞争对手不择手段地攻击着卡塔的父亲。一整版广告出现在报纸上，用通篇的谎言诋毁父亲4年里的工作。朋友和顾问建议父亲也登广告，他们都等待父亲有力的反击。父亲接受了建议，在地区报纸上刊登了一则竞选广告，但他只是列出了这些年所取得的成就，在结尾，他依旧写着：“对于您的投票，我十分感激。”结果，父亲再次赢得选举。
父亲的选举是卡塔人生中非常重要的一课，事实告诉了她正直的价值。选举结果出来以后，父亲问卡塔当初奚落他的小男孩现在怎样了，卡塔告诉他那个男孩只要见到自己就低下头，满脸窘相。她本可以狠狠地奚落他一顿，但卡塔并没有那样做，因为那并不是必要的。卡塔没有反击自己的人，没人不愉快。整个班级都在为卡塔高兴，用仁慈和宽容一样可以取得胜利。
独特的考试
能量加毅力可以征服一切。
——富兰克林
1931年2月1日，叶利钦出生在斯维尔德罗夫斯克州布特卡村一个普通农民家庭。
艰苦的生活使叶利钦养成了刚毅的性格。上学后，他以自己的积极进取、果敢刚毅的精神在同学们中崭露头角。
少年时代，他就幻想着考船舶学院，曾为此研究过造船原理，认真地学习过厚厚的教科书。但后来，建筑这一行业吸引了他，于是他就进了乌拉尔工学院建筑系。
之前，叶利钦还接受过一次独特的考试。那是在考试前，他回家看望爷爷，当时爷爷已是70多岁，但思维仍很清晰。见面后他对叶利钦说：“如果你不用自己的双手给我盖点什么，我就不让你去考建筑学院。你就在院子里给我盖一个小澡堂。你要自己打地基，一个人做木墙和准备做墙用的原木。我就给你交待这些，我不会告诉你什么，更别想我会帮助你。”爷爷的脾气很倔，果然连手指头都没动一下。叶利钦独自一个人累得筋疲力尽，特别是在竖起一根根做木墙用的原木时，一个人更是不容易，经常是竖起一根，另一根又倒了下来，只得重新开始。
就这样忙了整整一个夏天，澡堂终于建成了。爷爷严肃地对他说：“这下子你可以去学建筑了。”
走上工作岗位后，叶利钦不仅表现出了非凡的才干和勤奋，而且显示出其固有的固执和好斗的性格。他的性格对他的仕途并未产生任何不良影响。相反，他相当顺利，平步青云。
1969年，他当上了斯维尔德罗夫斯克州委建设部部长。7年后，又被破格提拔为该州州委第一书记。叶利钦在这一职位上一干就是10年，直到1985年契尔年科去世，戈尔巴乔夫担任苏共总书记并在苏联发起改革时，才被调往莫斯科工作。这次调动使他不久就踏入了苏联的最高层权力机构。
意念能跳多高
在意志面前，一切都得低头弯腰。
——高尔基
布勃卡是举世闻名的奥运会撑杆跳冠军，享有“撑杆跳沙皇”的美誉。他曾35次创造撑杆跳世界纪录，所保持的两项世界纪录，迄今无人打破。
在参加“国家勋章”的授勋典礼上，记者们纷纷提问：“你成功的秘诀是什么？”
布勃卡微笑着说：“很简单，每次撑杆跳之前，我先让自己的意念‘跳’过横杆。”
作为一名撑杆跳选手，有一段日子，尽管布勃卡不断尝试新的高度，但每次都以失败告终。他苦恼过、沮丧过，甚至怀疑过自己的潜力。
有一天，他来到训练场，禁不住摇头对教练说：“我实在跳不过去。”
教练平静地问：“你是怎么想的？”
布勃卡如实回答：“只要踏上起跳线，一看清那根高悬的横杆，心里就害怕。”
教练看着他，突然厉声喝道：“布勃卡，你现在要做的就是闭上眼睛，先让你的意念从标杆上‘跳’过去。”
教练的训斥，让布勃卡如梦初醒。遵从教练的吩咐，他重新撑杆。这一次，他顺利地跃身而过。
教练欣慰地笑了，语重心长地说：“记住，先将你的意念从标杆上‘跳’过去，你的身体就一定会跟着过去。”
莱恩的赠品
放弃不等于失败，但是失败一定源于放弃。
——雨果
现年55岁的迈克·莱恩，曾是英国一名出色的皇家探险队员。之所以有很多人知道他的名字，是因为他的一次非凡壮举。
1976年，他随英国探险队成功登上珠穆朗玛峰。但在下山的路上，他们却遇上了狂风暴雪。
风雪根本没有停止的迹象，而他们的食品已所剩不多。如果停下来扎营休息，他们很可能在没有下山之前就被饿死；如果继续前行，因为大部分路标被积雪覆盖，他们必须要走许多弯路，每个队员身上所带的增氧设备及行李会压得他们喘不过气；也许不等他们饿死，就会因疲劳而倒下。
在整个探险队陷入迷茫的时候，迈克·莱思率先丢弃所有的随身装备，只留下不多的食品——他决定轻装前行。
这一举动几乎遭到所有队友的反对，他们认为，下山最快的速度也要10天时间，这就意味着10天之中不仅不能安营休息，还可能因缺氧而使体温下降冻坏身体。那样，他们的生命将会极其危险。
迈克·莱恩坚定地告诉他们说：“我们必须而且只能这样做。这样的天气10天甚至几个月都可能不会好转，再拖延下去，路标也许会全部被掩埋，那时，我们就走投无路了。现在我们把所有的重物丢掉，从此不再抱任何幻想，全部的意念都指向一个目标——走出暴风雪。徒手而行可以大大提高速度，只要我们有信心，就一定有生的希望！”
队友们采纳了他的建议，他们一路互相鼓励，忍受疲劳和寒冷，结果用了8天时间就到达了安全地带。正像他们预料的那样，恶劣的天气一直持续了半个多月。
不久前，伦敦国家博物馆的工作人员找到迈克·莱恩，请求他赠送一件与当年探险队登上珠穆朗玛峰有关的纪念物品，结果他们收到了莱恩的几个冻掉的脚趾。其中还附有他亲笔写的一句话：真正的勇士，是那些在关键时刻敢于放弃的人。
“梅尔多”铁锤
只有耐心圆满完成简单工作的人，才能够轻而易举地完成艰难的事。
——席勒
在美国纽约州，有一家妇孺皆知的“梅尔多”公司。这家公司是靠制造“梅尔多”牌铁锤起家的，公司成立的时间很长，但过程却非常简单。
“请给我做一柄最好的锤子，做出你能做的最好的那种。”多年前，在纽约州的一座村庄里，一个木匠对一个铁匠说，“我是从外地来的，在这里做一个工程，我的工具在路上丢了。”
“我做的每一柄锤子都是最好的，我保证。”铁匠戴维·梅尔多非常自信地说，“但你会出那么高的价钱吗？”
“会的。”木匠说，“我需要一柄好锤子。”
铁匠最后交给他的，确实是一柄很好的锤子，也许从来就没有哪柄锤子比这个更好。尤其值得称道的是，锤子的柄孔比一般的要深，锤柄可以深深地楔入锤孔中，这样，在使用时锤头就不会轻易脱柄。
木匠对这个锤子十分满意，不住地向同伴炫耀他的新工具。第二天，和他一起工作的木匠都跑到铁匠铺，每个人都要求订制一把一模一样的锤子。
这些锤子被工头看见了，于是他也来给自己订了两件，而且要求比前面订制的都好。“这我可做不到，”梅尔多说，“我打制每个锤子的时候，都是尽可能把它做得最好，我不会在意谁是主顾。”
一个五金店的老板听说了此事，一下子订了两打，这么大的订单，梅尔多以前从来没有接过。
不久，纽约城里的一个商人经过这座村庄，偶然看见了梅尔多为五金店老板订制的锤子，强行把它们全部买走了，还另外留下了一个长期订单。
在漫长的工作过程中，梅尔多总是在想办法改进铁锤的每一个细节，并不因为只是一个铁锤而疏忽大意。尽管这些锤子在交货时并没有什么“合格”或“优质”等标签，但人们只要在锤子上见到“梅尔多”几个字，就会毫不犹豫地买下它。
就这样，在一个不起眼的乡村小镇诞生的小铁锤，慢慢地成了美国乃至全世界的名牌产品，而梅尔多本人也凭着这些铁锤终于成为了亿万富翁。
最简单的方法
智慧并不产生于学历，而是来自对知识的终生不懈的追求。
——爱因斯坦
罗杰走下码头，看见一些人在钓鱼。出于好奇，他走近去看当地有什么鱼，好家伙，看到的是满满一桶鱼。
那只桶是一位老人的，他面无表情地从水中拉起线，摘下鱼，丢到桶里，又把线抛回水里。他的动作更像一个工厂里的工人，而不像是一个垂钓者在揣摩钓钩周围是否有鱼。他无疑知道鱼会来的。
罗杰发现，不远的地方还有７个人在钓鱼，老人每从水中拉上一条鱼，他们就大声抱怨一阵，抱怨自己仍然举着一根空杆。
这样持续了半小时：老人猛地拉线、收线，７个人嘟嘟囔囔地看他摘鱼，又把线抛回去。这段时间其他人没有一个钓上过鱼，尽管他们只处在距老人十几米远的地方。真是太有意思了！
这是怎么回事儿？罗杰走近一步想看个究竟。原来那些人都在甩锚钩（甩锚钩是指人们用一套带坠儿的钩儿沉到水里猛地拉起，希望凑巧挂住一群游过去的鱼当中的某一条）。这７个人都拼命地在栈桥下面挥舞着胳臂，试图钓起一群群游过的鱼中的某条鱼。而那位老人只是把钩沉下去，等一会儿，感到线往下一拖，然后猛拉线，当然，他有鱼钓上来了。
老人收获了鱼，而他百发百中的秘密在于：只在钓子上方用一点诱饵而已！他一把线放下去，鱼就会开始咬饵食，他会感觉到线在动，然后再把鱼钩从厚厚的一群鱼当中一拉，有啦！
完全使罗杰吃惊的不是那位老人简单的智慧，而是这样一种事实：那一群嘟嘟囔囔的人看得很清楚老头在干什么，他是怎样使用最简单的方法获得超级效果的，但他们却不愿学习，因此，他们没有收获！