在改革开放之初，某国有企业为了扩大生产能力而更换机器设备。采购者在众多的设备中进行选择，经过几轮筛选，最终决定在一款国产设备和一款进口设备之间作出最后的选择。两台设备的质量和生产能力几乎完全一样，所以最终就在价格方面进行比较。经过几轮报价，最终进口设备以明显的价格优势获得了订单。很快，设备就安装调试完毕，并且正式投入生产，生产出来的产品，其质量也完全达标。但一段时间之后，随机器带来的耗材和配件使用完了，他们发现，这种设备的配件和消耗材料在国内根本无从采购，于是他们又与设备的供货商取得联系，供货商的回复也很明确，这种设备的消耗材料和配件，只有设备的提供商才有，而且价格非常昂贵。但由于已经投入巨资购买了设备，只能继续从供货商这里采购消耗材料和配件，几年下来之后，仔细计算成本，生产同样数量的产品，这款进口设备所需要的成本已是国产的同类设备的数倍。
我们的日常生活中也会出现类似的情况。比如，有些家用喷墨打印机，价格极低，只需要几十元，甚至有些随电脑附赠。但其消耗品——墨盒却价格高昂，单色墨盒的价格常常是100多元，彩色墨盒的价格更有可能达到200元以上，其价格远远高于打印机的价格。但对于打印机来说，它却是必需品，而且还需要长期购买。累积下来，也是一笔不小的支出。
在美国，常常会有1美元的公寓，甚至是高档别墅出售，但却无人问津。主要原因是这种房子往往同时含有一些其他的附加条件，比如需要对房屋进行修缮，或者需要补缴巨额的物业税等等。如果我们只是看到房价只需1美元，就把它当作天上掉下来的馅饼，而忽视了此后所需承担的高额支出，那么就容易让自己作出错误的决定。在投资的过程中，也会存在类似的情况，即先期支付低廉的初始成本，就可获得某种商品，但之后则需要承担昂贵的后续费用。
有些时候，先期支付的成本也并不低廉。前几年油价相对低廉的时候，很多人喜欢买油耗较高的SUV。随着近几年油价的飙升，很多人将自己高耗油的坐驾闲置在家中，改乘公共交通工具上下班。这正是因为没有充分考虑到后续成本消耗的问题，而造成的不必要的浪费。
在投资和消费的过程中，我们不能只看到眼前所支付的费用，更要清楚地了解，持续进行某一项投资或是使用某一个消费品，到底需要多大的代价，以免未享其乐，反受其累。同时，我们也要明白一个道理，就是有些看似便宜的商品，并不一定真的便宜。还有另一种情况，就是某些商品真的比较便宜，那么我们是不是就应该无所顾忌地购买呢？
很多人喜欢在商场打折的时候大量采购，认为这样可以最大限度地节约开支。从理论上讲，商品的单品价格的确比以前便宜很多，但计算起来，往往总价并不低，而且常常购买了很多并不需要，或是使用率极低的商品。这样，其实也是一种浪费。衡量任何一件商品，都需要从价值和使用价值两个方面来看。比如，商场中出售的衣服是有价值的，但如果不能穿，那么就说明它没有使用价值，这就是一种浪费。
同样的东西，如果对于需要它的人来说，具有很高的使用价值，即便价格高于价值也是可以接受的。比如，对于一个在沙漠中快要渴死的人来说，一瓶水虽然价值不高，但其使用价值是极高的，在这种情况下，这甁水无论定价有多高，他都会购买，因为再高的价格也没有办法与生命的重要性相比。而一件商品对于不需要它的人来说，即便具有很高的价值，使用价值却很低。比如生产一桶汽油，需要经过开采、炼化等环节，成品油生产出来就已具有较高的价值。但对于一个不开车的人来说，假设买来的汽油只可以自己使用，而不能转手卖出，那么即便是以比生产成本更低的价值销售，他也不会去购买。
在购买消费类商品时，我们不仅要考虑到它自身具有的价值，更应该考虑它是否具有使用价值。因为消费类商品既不像贵金属可以用来投资，也不像艺术品可以用来鉴赏，购买它就是为了消费，是否购买，主要看其使用价值的高低。
在生活中，我们应当理性地看待看似低价的商品。对于后续需要持续性投入的商品，一定要仔细计算后续投入的成本。对于一次性消费品，也要衡量它是否具有足够的使用价值，以免造成浪费。