古语云：“近朱者赤，近墨者黑”，朋友会在与你交往中潜移默化地影响你、改变你，甚至同化你。选择朋友有一个古今通用的简单原则：
一是讲“友真”。朋友能真实，不虚假，除了他本人的率真外，还能直指你的缺点，在你忘乎所以的时候，当头一个棒喝使你猛醒，使你重新认识自己。二是讲“友善”。“人之初，性本善。”我们的内心世界里，既有天使，也有魔鬼。一个善良有教养的人就成为了我们交友的基点。三是讲“友多闻”。“闻”就是学习。博学而见多识广的朋友，可以让我们受益良多。明朝的苏峻将朋友分为四个类别：“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，生死可托，密友也；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；利则相攘，患则相倾，贼友也。”
当交何类朋友？是交畏友、密友，还是昵友、贼友？这不仅决定于一个人的情趣、喜好，更取决一个人的志向与品德。
交友谨慎，就是在交朋友时有法则可循：交志向宏远、品德高洁者，可增长知识、切磋技艺、砥砺人生，故所交之友要多为“道义相砥，过失相规”的畏友，还有“缓急可共，生死可托”的密友。畏友难觅，密友难逢，“人生难得一知己”，世人多有如此的慨叹。
交朋友的原则虽然简单，但是一旦你遵循这个原则去选择朋友，那么交到好的朋友之后的好处就不简单了。
比如，你的朋友知识渊博，你和他在一起必能增广见识，开阔视野。你们之间的交谈也会“如切如磋，如琢如磨”。通过相互启迪、感染，许多自己闻所未闻的问题有所闻了，许多自己不甚了了的问题得到澄清了。
历史上，一个学者有了一定的学术基础，经过学友的促进、帮助，因而获得更大成就的事是屡见不鲜的。
我国汉代发明浑天仪和地动仪的天文学家张衡是世界科技史上一颗灿烂的明星。张衡的成就，与他有一批好学友关系极大。张衡在青年时代便与马融、窦章、王符、崔瑗成了知己朋友，他们都是当时极有才华的青年，尤其是崔瑗，很早就学习过天文、数学、历法。在与张衡交往中，经常一起研究问题，交流心得，对张衡的启发、帮助很大。张衡后来在天文学、物理学方面的伟大成就，与学友崔瑗是密不可分的。
三国时创造了指南车和新式丝绫机的马钧，也曾得到过好友傅玄的大力支持。明末清初的顾炎武曾写了《天下郡国利病书》，是一本水利方面有一定科学价值的书。顾炎武之所以能写出这本著作，与他的朋友耿橘有很大关系。耿橘是个对水利很有研究的人，他在做常熟知县时，先后开浚了福山塘和奚浦，还写过一本《水利全书》，对于如何根据地势高低来决定蓄泄，如何根据水系来进行开浚，都有周密详尽的规划。这些都给了顾炎武以启发。没有这位好学友，顾炎武的《天下郡国利病书》就很难问世。
世界著名的科学家爱因斯坦的科学成就，也得益于他的学友们的帮助。他在掌握黎曼几何之前，只是取得了狭义相对论的成功。后来朋友们帮助他掌握了黎曼几何，才促使他发现了广义相对论的奇妙世界，建立了科学史上罕见的功勋。
有了这个最简单的交友原则，在找朋友时就可以做到心中更有数，与人交往中，能够找到志同道合的朋友并且这样的朋友还能在你最需要的时候帮你一把，这样的朋友则是非常难得的了。