有一次，一只鼬鼠向狮子挑战，要同它决一雌雄，狮子果断地拒绝了。“怎么，”鼬鼠说，“你害怕吗？”
“非常害怕，”狮子说，“如果答应你，你就可以得到曾与狮子比武的殊荣；而我呢，以后所有的动物都会耻笑我竟和鼬鼠打架。”
和鼬鼠比赛的麻烦在于，即使赢了，对手仍然是一只鼬鼠。对于低层次的交往和较量，大人物是不屑一顾的。在斗争中尤其如此。如果你与一个不是同一重量级的人争执不休，就会浪费自己的很多资源，降低人们对你的期望，并无意中提升了对方的层次。这就如同下棋一样，和不如自己的人下棋会很轻松，你也很容易获胜，而且这样的棋下多了，你的棋艺非但得不到增长，反而会越来越差，所以好的棋手宁可少下棋，也尽量不和不如自己的人较量。
《菜根谭》中说：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。此是涉世一极安乐法。”这句话的意思是说人们在道路狭窄之处，应该让别人先行一步；有好吃的东西，要拿一部分出来与人分享。如果你经常这样想，经常这么做，那你的人生就会快乐安详。世间的事物总是相对的，有时候你是让了一步、退了一步，但这可能恰恰就是你的进步。也就是说，有些事表面上看起来是吃亏了，但事实上由此获得的可能比失去的多。有时我们避人锋芒，与世无争，反而会赢得别人的尊敬和佩服，无意之中获得身份的提升和人格的升华。
不妨举个例子：
人人都有自尊心，更有人争强好胜。你要联络感情，与对方建立和谐的关系，就必须处处重视对方的自尊心，就必须抑制你自己的好胜心，成全对方、满足对方。比如对待一些无关紧要的较量，最理智的办法是先让一步，即使对方的技艺敌不过你，你也得先让对方占点上风。当然一味忍让，也许会使对方误认为你的技术不太高明、不堪一击，从而引起对方视你为无足轻重的心理。所以，你尽管要谦让，但必须先施展你的相当本领，造成一个均势之局，使对方知道你并非等闲之辈；进一步再施小技，把他逼得很紧，使他神情紧张，知道你的厉害；再进一步，故意留个破绽，让他突围而出，从劣势转为均势继而从均势转为优势；结果把最后的胜利让于对方。对方得到这个胜利，不但费力劳神，而且危而复安，精神一定十分愉快，对你也更添敬佩之心。在这些小事上，如果互不相让，最后的结局可能是两败俱伤，毫无益处。因此，好与人争不是长保之道，低调做人、与世无争，才可立于不败之地。
真正聪明的人不会在不重要的人和事情上浪费太多的时间。在人际交往中，我们难免会同他人产生争执和冲突，避免生活中不必要的争执，会让自己的生活变得更轻松、更简单。