《周礼》所载璧、琮、圭、璋、琥、璜六种玉礼器(所谓“六器”)的用途，有的符合实际情况，有的是儒家学派系统化、理想化的结果，所以未必完全可信。从考古资料判断，春秋战国时期，玉璧、玉圭、玉璋仍然是主要的玉礼器。玉琮的数量很少，而且形制多不规整，已不属主要礼器。玉璜和玉琥主要已用作佩饰，但在某些礼仪场合也使用。此外，玉环、玉瑗、玉块、玉龙等，有时也可作为事神的礼玉。《左传，庄公十年》“牺牲玉帛”疏：“《正义》曰：四者皆祭神之物。”这里所说的“玉”，应包括“六器”以及其他有关的玉器。至于玉戈、玉钺、玉戚、玉斧、玉矛等，都不是实用的武器，而是作为显示贵族威严的仪仗用的，也应属于礼仪用玉。春秋战国时期玉礼器的演变，正是当时社会经济、政治制度以及意识形态变革和发展的一种反映。
春秋后期，周王室衰弱，失去了控制诸侯的力量。周天子的话没有人听了，侯国互相兼并，大国争霸，打破了王室独尊的局面；后来侯国的大夫也互相兼并，打破了公室独尊的局面。当时的诸侯、卿大夫为了维护内部的团结，打击敌对的政治势力，经常举行一种集会，制订公约，对神发誓，即所谓“盟誓”。《礼记·曲礼下》说：“约信曰誓，准牲曰盟。”所谓“盟”，就是杀牲歃血，对神发誓。盟誓的言辞写在玉“策”上，称为“载书”或“盟书”。举行盟誓仪式时，先在地上挖坑(称为“坎”)，在坑上杀牲取血，用血为盟，然后宣读盟书以告神。仪式结束后，盟书正本放置坑中，和杀死的牲口一起埋掉，副本留作存查，藏于盟府。河南温县和山西侯马都曾发现春秋后期晋国的盟誓遗址和大量的玉石盟书以及用于祭祀的玉器。