14—16世纪，在欧洲文艺复兴运动的中心意大利，一些新兴资产阶级的代表人物布鲁尼、比昂多、马基雅维里和圭察迪尼等，用人文主义的观点来研究历史，他们开始抛弃传统的基督教神学史观，反对把《圣经》中的传说看作历史，同时对基督教会只以犹太史和教会史为中心的编史体系予以否定。他们以古典时代为榜样，大力搜寻古籍，学习古典史学传统，重视人事的记载，注重政治军事，企图探求社会历史现象的内在联系，并强调古为今用，把历史看作武器，来为新兴资产阶级服务。在意大利文艺复兴运动向欧洲各国传播的基础上，这种新兴史学在法国、英国、荷兰等国家也逐渐得到传播，从而为近代资产阶级史学的发展开辟了道路。
