从种鸽蛋经17～18天孵出雏鸽起，鸽的一生可分为5个阶段：乳鸽期、育成期、成熟期、成鸽期和衰老期。也有的将鸽的一生分为4个阶段：乳鸽期、育成期、青年期（成熟期）、成年期（成鸽期和衰老期）。
一、乳鸽期
指出壳到离巢这段时期，大约1月龄以内。
雏鸽刚出壳，身体软弱，眼未睁开（6天左右才睁眼），体表羽毛少，体温调节机能差，抗病力弱，对外界环境适应力不强。此时由雌、雄亲鸽轮流哺喂，但生长发育较快，需要的营养较多。
二、育成期（童鸽）
指离巢到性成熟这段时期，约1～3月龄。
此时，鸽开始独立生活，自己采食。鸽的消化能力增强，骨骼和肌肉增长迅速，生殖器发育快，需要营养丰富的饲料。
三、成熟期
指性成熟到体成熟这段时间，约3～6月龄。
此时，鸽的生殖器已发育成熟，但身体仍在继续发育。雌鸽需要继续补充身体发育需要的营养成分。
四、成鸽期
指体成熟后到开始衰退这一段时期。
此时，鸽身体各器官均已发育成熟，生产性能最高，可充分利用其育种价值。
五、衰老期
指开始衰老至死亡这一段时间。
此时，鸽的代谢水平、饲料利用率和生产性能逐渐下降。